Он ринулся в Италию словно разъяренный медведь, зализывающий свои раны, вместо того чтобы заботиться о Хелене и разделить с ней бремя ответственности. И боль потери.
– Я не могу уснуть.
– Из-за грозы?
– Не люблю такую погоду.
– Почему? – Хелена подошла ближе и встала у него за спиной.
– Плохие воспоминания.
Лео чувствовал плечом ее мягкое дыхание, и его окутал соблазнительный аромат теплой сонной женщины. Он закрыл глаза, пытаясь справиться с охватившим его желанием.
Он хотел ее. Хотел, несмотря на душераздирающую боль и высохшие на щеках слезы.
Лео услышал шорох за спиной, а потом руки Хелены обвили его талию и скользнули вверх. Она прижалась своей упругой грудью к его спине, и его желание стало еще сильнее, когда до него дошло, что Хелена сняла свою пижаму и стояла позади него полностью обнаженная.
– Хелена, – со стоном выдавил Лео.
– Ш-ш-ш… – Она повернула его к себе, обхватила его лицо руками и прильнула к его губам.
По его телу пронеслась дрожь. Он обнял Хелену и уступил обжигающей страсти, которую могла утолить она одна. Лео поднял ее на руки, чтобы отнести в спальню, но она остановила его.
– Нет, – прошептала она, спустив ноги на пол, и потянула его обратно к окну. – Возьми меня здесь.
Его сердце почти выпрыгивало из груди, когда он смотрел на женщину, которая обнажила его суть, заставив забыть о гордости, злости и чувстве вины. Обо всем на свете, кроме глубокой, настоятельной потребности в ней самой.
– Почему? – выдохнул Лео.
Хелена взяла его за руку и потянула вниз на ковер, заставив лечь на спину.
– Чтобы заменить плохие воспоминания новыми, – сказала она и быстро села сверху.
Лео сжал ее бедра, чтобы замедлить ее движения. Он был без презерватива, а ее сердцевина была такой жаркой и шелковистой, что он едва сдержался, чтобы не застонать от наслаждения.
– Презерватив, – просипел Лео.
– Я пью таблетки. – Она схватила его за запястья и положила его руки себе на грудь, а потом изогнулась, принимая его в себя еще глубже. Ее темные кудри рассыпались по плечам, а лицо освещалось вспышками молнии.
Лео завороженно смотрел на то, как она скользит над ним, доводя его до экстаза быстрее, чем ему хотелось бы.
– Подожди. – Он сжал ее за талию и заставил замедлить ритм.
– О, Лео… Да… – Хелена запрокинула голову и протяжно застонала. – Сейчас, Лео… Сейчас…
Он сделал рывок, войдя в нее еще глубже, и она закричала в тот самый момент, когда небо прорезала очередная вспышка молнии. Услышав ее крик, Лео перестал сдерживаться, и его тело содрогнулось от оргазма, такого сильного, что его наслаждение граничило с болью.
Хелена рухнула ему на грудь и зарылась лицом в его плечо, а он начал нежно проводить руками по изящным линиям ее спины.
Он не заслуживал ее сострадания, не заслуживал ее саму, но чувствовал себя так хорошо, держа ее в своих объятиях, что ему не хотелось отпускать ее.
Лео притянул Хелену ближе к себе.
Но они не смогут остаться вместе. Это будет единственно правильный выход. И чем раньше они расстанутся, тем лучше.
Хелена машинально бросала вещи в чемодан. Таблетки, которые она приняла чуть раньше, не помогли, и ее голова раскалывалась от боли. Когда она проснулась, Лео уже ушел. Он оставил ей записку, в которой говорил, что у него собрание и он вернется ближе к вечеру.
Она всхлипнула и тяжело опустилась на диван.
Хелена думала о том, как изменилась после своей поездки в Италию. Лео заставил ее почувствовать себя желанной. Благодаря ему она поверила, что чего-то стоит.
Она любила Лео, но какое будущее могло их ждать? День за днем он будет прилагать усилия, чтобы простить ее, а она будет пытаться вернуть его доверие?
Хелена вздрогнула, подумав о том, на какую жизнь обрекла себя ее мать. Нет, Хелена мечтала о союзе, который будет построен на искренности и уважении. И особенно на любви. Потому что когда двое любят друг друга, они могут преодолеть все, что угодно.
Она не знала, любит ли ее Лео, и не собиралась спрашивать. В конце концов, у нее своя гордость. Если он позволит ей уйти… Что ж, это и будет ответом на ее вопрос.
Когда Лео, вернувшись домой, вошел в гостиную, он увидел сидящую на диване Хелену. Рядом с ней стоял ее чемодан. Ему показалось, что он испытал облегчение. К ней вернулся здравый смысл, и она решила, что ей будет лучше без него, без того, кто бросил ее в самую трудную минуту.
– Ты уходишь, – спокойно заметил Лео, хотя все внутри сжималось от боли. – Думаю, так будет лучше.
– Правда? – испытующе посмотрела на него Хелена, поднимаясь с дивана.
– Конечно.
Он подошел к бару и достал из холодильника банку колы. Позднее он выпьет чего-нибудь покрепче, а пока ему надо было заняться чем-нибудь, чтобы не смотреть Хелене в глаза.
– Мы ведь договаривались провести вместе неделю. Она подошла к концу.
Ответом послужила тишина. Лео открыл банку, подавив желание смять ее в руке, и резко повернулся к Хелене.
Она подошла к нему, сложив руки на груди.
– Да, – согласилась Хелена. – Я понимаю, что ты не можешь оставаться здесь вечно. Так же, как и я. Вот почему я возвращаюсь домой… – Ее голос затих, и снова повисла неловкая пауза.
– Я общался с советом директоров по видеосвязи, – по-деловому заговорил Лео. – Они согласились отложить распродажу имущества компании твоего отца.
– Вот как? – удивилась Хелена. – И на сколько?
– На девять месяцев. Мы посмотрим, как пойдут дела, и решим, что с ней делать дальше.
– С-спасибо, – выдавила она.
– Хелена, только не благодари меня, – с горечью ответил он. – Мы оба знаем, что тебе не за что говорить мне «спасибо».
– Когда ты возвращаешься в Рим?
– Сегодня вечером, – с ходу решил Лео. А для чего оставаться? Он не смог бы уснуть здесь, зная, что она находится в том же городе, близко, но в то же время далеко. Ему хотелось, чтобы между ними пролегло расстояние в тысячи километров.
– Понятно. А ты?..
Она замолчала, услышав звонок его мобильного телефона. Лео взял трубку и выслушал свою помощницу, которая звонила по очень неотложному делу. Он попросил ее подождать секунду и посмотрел на Хелену.
– Мне нужно ответить, – бросил он и вышел на балкон.
Десять минут спустя, когда разговор закончился, Лео знал, что не застанет Хелены в гостиной.
Когда он переступил порог комнаты, там витал только аромат ее духов – ее горьковато-сладкое эхо.
Его грудь словно сдавило железными тисками, и это чувство никак нельзя было назвать облегчением, так же как и внезапно возникшую потребность броситься за ней вдогонку.
Лео упал в кресло и закрыл глаза. Когда он снова открыл их, его взгляд упал на маленький незапечатанный конверт, лежавший на кофейном
