Ту, которую он так долго изучал прошлым вечером. Перевернув ее, он прочитал несколько аккуратных строчек, от которых начали гореть его глаза.
«Он был особенным, потому что был нашим. Храни его в своем сердце, как храню его я. Я люблю тебя. Прости за все.
Х.».Глава 12
Леонардо Винченти, ты совсем не слушаешь меня! – воскликнула Мариэтта и с упреком посмотрела на него.
– Прости, дорогая.
Сегодня он привез сестру в ее любимый ресторан, чтобы отметить продажу двух ее картин, но умудрился испортить ей настроение.
– Что случилось?
– Ничего. – Если не считать того, что неделями он не спал и почти ничего не ел. А на работе только и мог, что перекладывать бумаги с одной стороны стола на другую.
– С тобой творится что-то неладное, – пристально посмотрела на него сестра. – Может, поговорим?
– Лучше расскажи мне о студии, которую нашла, – выдавил улыбку Лео.
Мариэтта мрачно глянула на него, но не стала настаивать.
– Место просто великолепное. Много естественного освещения и открытого пространства. А еще там есть парковка и лифт.
Его сестра на протяжении долгого времени искала помещение, которое можно было использовать как художественную мастерскую. Усложняло поиски то, что не во всех зданиях был лифт, чтобы она могла подняться наверх на своей коляске. Но Мариэтта решительно взялась за дело и довела его до конца.
– Сколько тебе нужно денег?
– У меня есть деньги.
– Тебе нужно будет заверить договор у нотариуса. Утром я позвоню Алексу.
– Ты опять за свое, – всплеснула руками Мариэтта.
– Ты о чем?
– Ты опять играешь роль Большого Брата. Я могу решить это дело сама, без твоей помощи. – Поймав его мрачный взгляд, она потянулась к его руке и крепко сжала. – Ты знаешь, что я люблю тебя?
– Да, – сдавленно ответил Лео. – Я тоже тебя люблю.
– Я знаю. И это все, что мне нужно.
– А мне кажется, что этого недостаточно, – высказал свои мысли вслух Лео.
– Достаточно для чего? – Ее глаза затуманились. – Для этого? – Она похлопала рукой по коляске. – Ох, Лео. В том, что случилось, нет твоей вины, и ты знаешь это.
– Операция…
– Не была успешной, – оборвала его Мариэтта. – Может быть, мы ждали слишком долго, а может быть, то, что операцию пришлось отложить, не имело никакого значения. Мы никогда не узнаем наверняка. Но я смирилась с таким положением вещей, и ты тоже должен принять все, как есть. Мне нравится то, как я живу. У меня есть работа, рисование, ты. – На ее глазах заблестели слезы. – Лео, я счастлива. Да, не все в моей жизни гладко, но я сильная и могу быть самостоятельной. Все, что мне нужно от тебя, – это чтобы ты был тем человеком, который будет любить меня, несмотря ни на что. А еще я хочу, чтобы ты был счастлив. – Мариэтта бросила на него лукавый взгляд. – Может быть, тебе стоит начать с решения той проблемы, которая за последний месяц превратила тебя в настоящего брюзгу?
Лео нахмурился, но в то же время почувствовал, как рассеивается мрак, который окутывал все его мысли и поступки на протяжении целого месяца.
– Мариэтта, я люблю тебя. – Лео легонько сжал руку сестры. – Даже когда ты дерзишь мне.
– Я знаю, – широко улыбнулась она. – А теперь хватит хмуриться. Ты спугнешь нашего официанта, а я хочу десерт.
Некоторое время погодя, проводив Мариэтту домой, Лео поднимался по ступенькам к себе на седьмой этаж. Он не стал ехать на лифте, потому что у него вдруг появилось столько энергии, что он не знал, куда ее девать.
Он любил Хелену. Лео пришел к такому заключению почти сразу же по возвращении в Рим, как только он вошел в дом и на него тут же навалилась пустота. Больше трех недель он боролся с собой, убеждая себя, что Хелена заслуживает лучшего, чем он.
Но разве сможет она справиться, если рядом не будет мужчины, который станет любить ее до конца своей жизни?
Хелена сбросила сандалии и начала подниматься по лестнице старого здания, где они с матерью арендовали маленькую, но очаровательную квартирку с залитым солнцем балкончиком, на котором каждое утро любовались красотой Парижа, попивая кофе с круассанами.
Эта неделя во Франции была для них возможностью наладить свои отношения и кое-что отпраздновать. Хелена уволилась из банка, а Мириам ушла из дома, который делила с мужем на протяжении без малого тридцати лет, и заручилась поддержкой одного из самых успешных лондонских адвокатов. Для нее наступили не самые легкие времена, потому что люди начали сплетничать и Дуглас отказывался вести себя прилично. Но Мириам стойко выдерживала все нападки, вызывая гордость у своей дочери.
Хелена чуть запыхалась, поднимаясь на третий этаж. Она обрадовалась, что надела свое новое платьице желтого цвета, а не шорты или джинсы. Хелена прилагала все усилия, чтобы радоваться жизни и двигаться вперед, но иногда ей казалось, что она никогда не сможет забыть Лео и изгнать его из своего сердца, и тогда ей хотелось свернуться клубочком и горько оплакивать свою судьбу.
Что с того, что на прошлой неделе он несколько раз пытался дозвониться до нее. Хелена не брала трубку, а он не оставлял сообщений, что было даже к лучшему, потому что она разревелась бы, если бы услышала его голос. Тогда в гостинице он ясно дал понять, что их ничего не связывает и ей нечего рассчитывать на совместное будущее.
Хелена печально вздохнула и достала из сумки ключ от квартиры. Хватит думать о Лео. Она в Париже, и солнце светит – чем не причина для того, чтобы радоваться жизни.
– Мам! – позвала она, распахнув двери, и замерла на месте. Когда Хелена уходила, ее мать находилась на балконе, но теперь она сидела в залитой солнцем гостиной рядом с…
– Лео?
– Привет, Хелена, – поднялся с места Лео.
– Как ты нашел меня?
Он окинул взглядом ее лицо и обнаженные плечи, и на секунду ей показалось, что его глаза вспыхнули.
– Когда я не смог дозвониться до тебя, я связался с Дэвидом. Он сказал мне, что ты уволилась. – В его голосе послышалось удивление. – Он также сказал, что ты собиралась поехать в Париж. А остальное… – Лео пожал плечами. – Скажем так, я знаю человека, который умеет находить людей.
Хелене хотелось разозлиться на него, очень сильно, но она никак не могла побороть желание прикоснуться к нему. Она даже не заметила, как ее мать вышла из комнаты, а потом вернулась с сумочкой в руках.
– Я хочу прогуляться в тот маленький книжный магазин, а потом зайти в кафе, которое мы обнаружили с тобой вчера. – Мириам легонько коснулась щеки дочери и, тепло улыбнувшись, быстро сжала ее в своих объятиях. – Выслушай его, – шепнула она и вышла из комнаты.
На негнущихся ногах Хелена подошла к столу и положила на
