— Это самоубийство. Передать такое оружие противнику, — пробормотал Брэндон с мрачным видом.
Логан покачал головой:
— Когда марсиане завладеют телом, а мы будем на пути к Земле, я нажму на кнопочку, и всё взлетит на воздух. Это называется двойной игрой.
— И тело будет уничтожено?
— Великий Боже, ну конечно. Ты думаешь, я хочу, чтобы такое оружие попало в руки врага? Ещё чего!
— Воина продлится ещё годы…
— Земля в любом случае победит. Она справится с марсианами, медленно, но верно. А когда война закончится, у меня будет целый склад радия. Достаточно, чтобы открыть своё дело и обеспечить себе прекрасное будущее.
— И чтобы добиться этого, ты готов обречь на смерть миллионы людей?
— А что хорошего они сделали для меня? Подорвали мне здоровье во время последней войны, вот и всё!
Подумав, Брэндон сказал:
— Слушай, Логан, мы можем всё это сделать, но при этом спасти тело.
— Не будь идиотом!
— Мы можем положить в ракету другое тело. А Лазаря спасём и вместе с ним вернёмся на Землю.
Его напарник отрицательно покачал головой.
— Марсиане направят на ракету луч анализатора, когда окажутся на расстоянии ста тысяч миль. Они смогут определить — живой это или мёртвый. Ничего не поделаешь, Брэнди.
Разум вдруг покинул Брэндона, осталась только всепобеждающая ярость. Он прыгнул. Логан чуть отступил и нажал на спуск. Брэндон рухнул с парализованными ногами. Свет погас у него в глазах…
Его привела в чувство невесомость. Брэндон с трудом заставил себя открыть глаза. Он был привязан проволокой к столу в приёмном отсеке.
— Логан! — рявкнул он на весь корабль. И снова, подождав немного. — Логан!
Он чувствовал, как проволока впивается ему в ладони, стягивает руки. Он попробовал пошевелиться. Связан он был основательно, за исключением правой руки. Он попытался расшатать проволоку с этой стороны. Прямо над ним из микрофона слышался низкий монотонный голос марсианина:
— Пятьсот тысяч миль. Корабль-морг, приготовьте свою спасательную ракету с телом учёного. За триста тысяч миль запустите ракету. Тогда мы выпустим ракету с радием. У вас будет полчаса, чтобы принять её. Там как раз требуемое количество…
Голос Логана отвечал:
— Ясно. Учёный чувствует себя хорошо. Вы заключили хорошую сделку.
Брэндон побледнел, от гнева у него перекосилось лицо. Он забился в своих путах, но в результате ему так сдавило грудную клетку, что он стал задыхаться. Он застонал. Ему пришлось успокоиться и снова улечься. Они уносили в космос его ребёнка, его Лазаря, его второго сына, которого он отнял у космоса и воскресил. Брэндон горько зарыдал, и проволока опять впилась ему в тело. Пот и слёзы стекали по его лицу…
Логан с кривой улыбкой на лице на цыпочках спустился в отсек.
— Очнулся, спящий красавец?
Брэндон ничего не ответил. Ему всё-таки удалось освободить правую руку. Влажная и свободная, она тихо и скрытно шевелилась рядом с его телом, как маленький белый зверёк, старающийся выбраться из ловушки.
— Ты не можешь продолжать всё это, Логан.
— Почему это?
— Земной трибунал узнает обо всём.
— Ты ничего не скажешь!
Логан возился в отсеке. Никто кроме него не двигался в этом помещении с десятками ячеек, где вечным сном спали воины.
Брэндон задыхался. Он опять попытался приподняться и опять бессильно откинулся.
— Как же ты инсценируешь мою смерть?
— Инъекцией сульфакардиума. Сердечная недостаточность. Слишком сильное нервное напряжение для такого старика. Очень просто.
Логан со шприцем в руках подошёл к нему.
Брэндон был совершенно беспомощен. А корабль продолжал свой путь. Тело оставалось там, наверху, в своей металлической колыбели, возвращённое им к жизни, но теперь уже проданное врагам.
Брэндон решил попытаться…
— Ты не можешь оказать мне последнюю милость?
— Какую?
— Усыпи меня. Я не хочу видеть, как ты будешь отправлять Лазаря. Не хочу…
— Хорошо.
Логан направлялся к нему с новым шприцем.
— И ещё, Логан.
— Лежи, лежи спокойно!
Только одна свободная рука и только одна нога, способная хоть немного двигаться.
Логан опёрся о стол.
— На! — воскликнул Брэндон.
Заранее рассчитанным движением ноги Брэндон дотянулся до кнопки регулятора высоты стола и нажал её. Стол плавно пополз вверх. Свободной рукой Брэндон захватил голову Логана — тот захрипел — и прижал её к столу, так что туловище его повисло в воздухе между плоскостью стола и полом. Шприц упал на пол и разбился. Достигнув верхнего предела, стол пошёл вниз. Логан вскрикнул ещё раз и затих — стол с силой прижал его к полу. Звук был таким ужасным, что Брэндона вырвало. Тело Логана обмякло и свалилось вниз. А стол продолжал подниматься и опускаться, подниматься и опускаться…
Каждое его движение вызывало у Брэндона новый приступ тошноты. Отсек зашатался, закружился у него перед глазами. Казалось, даже трупы в ячейках пронизала дрожь…
Наконец ему удалось дотянуться ногой до пульта, нажать на кнопку, и стол замер. Кровь прилила к лицу Брэндона, сердце, казалось, готово было выпрыгнуть из груди. Большие часы на стене показывали, что времени всё меньше, всё меньше, что расстояние сокращается, что марсиане всё ближе…
Он упорно боролся со своими путами. Он страшно ругался. Ссадины и капли крови покрывали его запястья и щиколотки. По потолку, словно букашки, забегали красные огоньки, и голос компьютера бубнил: «Ракета приближается… Неизвестный корабль… Ракета рядом…»
Держись, Лазарь! Не давай им разбудить себя! Не сдавайся! Как бы хорошо было, если бы ты продолжал спать вечно…
Проволока вокруг левой руки подалась, но ему понадобилось ещё пять минут, чтобы окончательно освободиться.
Стараясь не глядеть на тело Логана, Брэндон соскользнул со стола и с трудом потащил своё безмерно уставшее тело вверх по лестнице. Мозг у него работал быстро, но тело повиновалось с трудом. Люк, ведущий к спасательной ракете, был открыт, и рядом с ним, целый и невредимый, только без сознания, лежал Лазарь, даже
