– Мел, этим утром просто случился форс-мажор. Отец ничего не знает и не подозревает. Все нормально.
Она провела тонкими пальцами по своим светлым волосам и прислонилась плечом к стене, как будто ей было слишком тяжело стоять.
– Тебе легко говорить. Ты теряешь не так много, как я. Это не просто мой бизнес или моя репутация. Это вся моя жизнь. У меня больше ничего нет. Я не могу позволить себе совершить ошибку.
Сердце Адама мучительно сжалось. Как он ненавидел это слово – «ошибка»!
– И ты считаешь, что прошлая ночь была ошибкой?
– Если твой отец отстранит меня от самой важной работы в моей карьере, тогда да.
Адам и подумать не мог, что ей действительно будет так плохо, если ее уволят. Но должен же быть какой-то выход из этой ситуации.
– Что, если я заплачу тебе гонорар, который отец обещал тебе? Или позволь мне купить тебе офисное помещение. – Он подошел ближе, желая прикоснуться к ней, но наткнулся на непробиваемую стену, которую Мелани возвела вокруг себя, и, самое главное, вокруг своего сердца.
– Ты действительно думаешь, что я хочу твоих денег? Хочу, чтобы ты меня спасал? Я должна сама решить свои проблемы. Я самостоятельна с восемнадцати лет и по-другому не умею. Но если твой отец заявит, что он уволил меня, потому что я спала с его сыном, я буду уничтожена. Со мной будет покончено. И тогда мне уже не подняться.
– Если я после публичного скандала смог подняться, то и ты сможешь преодолеть неприятности.
– Наши ситуации не совпадают. Ты – Адам Лэнгфорд. Ваша семья представляет собой американскую мечту. Ты умен, красив и самодостаточен. Я же никто, Адам. Если это произойдет, я стану парией. Я не могу вернуться в Вирджинию лузером, чтобы отец сказал, что был прав и мне не нужно было ехать в Нью-Йорк. Ты просто не представляешь последствий…
– И все же я думаю, что происходящее между нами значит намного больше, чем твоя карьера или моя семья.
Выражение лица Мелани выдало крайнее замешательство.
– Я не понимаю, о чем ты говоришь. В моей жизни нет ничего, кроме карьеры.
Адам рискнул приблизиться и схватил ее за локоть. Как только он ее коснулся, то ощутил в полной мере, насколько она закрылась от него.
– Подумай о том, что привело тебя к нынешней ситуации. Твой бывший. Он – причина, по которой ты находишься в финансовой и карьерной яме и по которой, я думаю, ты так боишься впустить кого-то в свою жизнь.
Глаза Мелани скользнули по его лицу.
– Нет, ты не прав. Прошло уже больше года, и я удержалась на плаву.
– Я волнуюсь за тебя, Мел. Очень волнуюсь. Я понимаю, что значит быть раненым в самое сердце. Нам всем причиняли боль. Может быть, я и не прошел через то, что пришлось испытать тебе, но я понимаю. И я знаю, что между нами может быть что-то настоящее, если ты откроешь для меня свое сердце. – Он посмотрел в ее мятежные синие глаза, затуманенные замешательством. – Я хочу, чтобы ты об этом подумала. О том, что все это значит для тебя.
Мелани выпрямилась и глубоко вздохнула.
– Это вопрос не только того, чего хочешь ты, Адам. Но и чего хочу я.
– Тогда скажи, чего ты хочешь.
– Прямо сейчас? Я хочу, чтобы ты ушел и продолжил жить своей жизнью. И пообещал, что не будешь думать обо мне до тех пор, пока не закончится гала-ужин.
Адаму показалось, что кто-то мертвой хваткой сжал его сердце. Это были не те слова, которые он хотел услышать от женщины, ради которой только что все поставил на кон.
– Я могу многое пообещать, но только не это. Только не после прошлой ночи.
– Придется попробовать, потому что у меня пока есть работа, и я намерена ее выполнить.
Глава 16
Пятница стала пятым днем без единого слова от Адама. По крайней мере, непосредственно.
Большинство его интервью были уже проведены, но оставалось несколько вопросов, требовавших решения, и, самое главное, им нужно было отшлифовать речь, которую Адаму предстояло произнести на гала-ужине. У них возникли трения по некоторым пунктам, но все обсуждения шли через его помощницу. Как бы то ни было, Мелани не могла винить Адама за такое поведение, ведь она сама устранилась, сама сказала, чтобы он забыл о ней.
Человеком, которого Адам явно не избегал, была Джулия. Эта парочка снова появилась в газетах, держась за руки во время шопинга в Сохо, всего через два дня после того, как Мелани и Адам провели вместе ночь. У фотографов появилась сверхъестественная способность везде находить Джулию. Либо ее агент сливал им информацию, либо Джулия и Адам сами наловчились делать это. Во всяком случае, это была не Мелани.
Мелани глубоко вздохнула, входя в лифт, чтобы подняться в квартиру Адама. На сегодня было запланировано последнее редактирование его речи. Кроме того, им следовало обсудить, как он должен быть одет на гала-ужине завтра вечером. У нее не было намерения общаться с Адамом сверх того, что требовала ее работа. Мелани надеялась, что и он не выйдет за эти рамки. Они просто еще раз прочитают речь, и она подскажет, что ему надеть. И тогда последним испытанием для нее станет пресловутое торжество, но там будет бесплатный бар, а в нем много-много шампанского.
Когда двери лифта раскрылись, Адам встал с одного из барных табуретов, окружавших огромный кухонный остров.
– Ты опоздала. – Его ледяной голос заставил ее съежиться до размеров молекулы.
– Я? – Мелани сверилась со своими часами. – Три минуты шестого. Это ты всегда опаздываешь.
– Мы говорим не обо мне, не так ли? У меня сегодня вечером есть дела.
Она вздохнула:
– Хорошо, давай решим вопрос с костюмом и последний раз пройдемся по тексту речи. Пожалуйста.
Мелани последовала за Адамом, когда он направился в свою спальню. На пороге комнаты ей показалось, что там, где было ее сердце, образовалась дыра. Взор ее устремился к неубранной кровати, застеленной белоснежным шелковым бельем. Не потребовалось никаких усилий, чтобы вспомнить, каково было сплетаться с Адамом в объятиях на этой кровати.
– Я выбрал три костюма. Можешь высказать свое мнение. Галстук выбери сама. – Он вошел в гардеробную, указав на отсек, где висели костюмы, а также обширная коллекция шелковых галстуков.
Мелани с самого начала хотела, чтобы он надел темно-серый костюм. Он был в нем тем вечером, когда она впервые встретила его, и выглядел совершенно сногсшибательно в идеально сидящем пиджаке, подчеркивающем атлетические плечи и узкую талию.
Она подошла к галстукам. Тишина в гардеробной давила на плечи. Нужно было хоть что-то сказать.
– Почему не смокинг?
Адам отвел глаза, когда она посмотрела на него.
– Моя мать терпеть не может, как мой отец выглядит в черном. Она говорит, что он похож
