Адаму хотелось рассмеяться. Именно так он и собирался поступить, но потом его отец нанял специалиста по связям с общественностью по имени Мелани Костелло.
– Я думал об этом. Но непогашенный скандал запятнал бы фамилию, а не хочу так попрощаться с отцом. Отказ от кампании не решил бы проблемы. – Адам не лукавил – он не смог бы жить, если бы пошел по этому пути. Это разрушило бы его отношения с его отцом. К счастью, Мелани невольно спасла его от выбора. Просто она этого не знает.
– Я знаю, что ваши отношения с отцом непростые, но, по крайней мере, он у тебя есть. Он все еще здесь. Ты все еще можешь с ним поговорить. Тебе просто нужно найти способ достучаться до него. Ты будешь жалеть, если он уйдет, а ты не попробуешь сделать это хотя бы еще раз.
За последние несколько месяцев он пробовал и терпел неудачу столько раз, что сбился со счета. Они никогда не поймут друг друга в этом вопросе.
– Ирония судьбы. Мы с отцом близки, и в то же время он единственный, кто не хочет посмотреть на ситуацию моими глазами.
Джек ввалился в комнату, на минуту задержался возле Адама и прямиком направился к Мелани. Даже собака любила ее! Мелани почесала Джека за ушами и улыбнулась.
– Я не эксперт, но думаю, что тебе лучше сказать правду. И принять последствия, какими бы они ни были. Я сделала это когда-то по отношению к собственному отцу. Не могу сказать, что все прошло гладко, но, по крайней мере, я высказала свою позицию.
Она была такой умной, так хорошо интуитивно чувствовала людей, хотя и предпочитала помогать другим, а не решать собственные проблемы.
– Что ж, я, пожалуй, пойду. – Она встала, поправила платье и взяла свою сумку. – И сними костюм, чтобы он не помялся.
Адам поднялся, чтобы проводить Мелани, и обнаружил ее всего в нескольких футах от себя. Его руки свело от желания удержать ее, никогда не отпускать. Он хотел целовать ее целыми днями и ночами, убежать вместе с ней от всего мира. Он хотел лелеять и холить ее так, как она того заслуживала. Она подсказала ему, как поступить завтра, в день, которого он боялся и который должен был определить его дальнейшую судьбу. Конечно, это касается бизнеса. А не любви, потому что у Мелани появился другой мужчина.
Глава 17
Вернувшись домой, Мелани нашла в себе мужество поговорить с Оуэном и отказаться от его компании. Как бы ни было ей тяжело видеть Адама с Джулией на гала-ужине, прикрываться Оуэном, спекулируя его расположением к ней, она посчитала невозможным. Она остановилась у его квартиры, извинилась и призналась во всем. Оуэн заслуживал большего.
Она почти не спала всю ночь, преследуемая образами Адама. Утром, не выспавшаяся и чувствующая себя просто ужасно, Мелани поспешила заняться делами, чтобы не прокручивать в голове снова и снова воспоминания об Адаме. Она перемерила двадцать разных платьев, нанесла на лицо маску, приняла ванну, накрасила ногти рубиново-красным лаком и потратила уйму времени на прическу и макияж. По крайней мере, прощаясь навсегда, она будет хорошо выглядеть.
Когда выбор платьев сократился до двух, пришло сообщение. Не стоило ей его читать! Ей показалось, что из нее выпустили весь воздух, когда она смотрела на фотографию Джулии, покидающей утром дом Адама. Так вот что было запланировано у него на вчерашний вечер.
Мелани упала на кровать, сжимая в руке телефон. Она уставилась на фотографию, пытаясь понять, какие чувства кипят в ней. Логика подсказывала, что ей должно быть грустно и больно, но меланхолии не было. Она была дико зла – нет, не на Адама, а на себя. Самый невероятный мужчина, которого она когда-либо встречала, единственный, с кем она хотела быть вместе, собирался уйти, и она собиралась его отпустить. Все, что ее связывало с ним, закончится в полночь, и тогда что у нее останется? Несколько сотен долларов и разбитое сердце.
Джулия не была той женщиной, которую хотел Адам. Мелани это знала. Даже если бы он не сказал ей это, ее сердце чувствовало. В моменты, когда она позволяла себе забыть о преградах, разделяющих их, химическая реакция между ними была буквально осязаемой. В остальное время, даже когда они конфликтовали, она не могла отрицать, что его тянет к ней. Она только научилась притворяться, что ничего не замечает.
Но она больше не могла притворяться. Не могла позволить ему уйти. Это означало сдаться на волю обстоятельств, а она так никогда не поступала. Адам оценил ее энергию и решительность. Он был внимательным и заботливым. Он хотел, чтобы она преуспела. Более того, он мог воспламенить ее одним взглядом, и никакой другой мужчина не был способен вызвать в ней такой отклик. Адам стоил того, чтобы бороться за него. Пришло время снова прислушаться к своему сердцу.
Мелани решительно начала печатать сообщение Адаму:
«Можем ли мы поговорить перед ужином? Лично. Наедине».
В тот же миг, когда она отправила сообщение, ее телефон зазвонил. Высветился номер Адама. «Слишком быстро», – пробормотала она про себя.
– Привет. Я только что отправила тебе сообщение.
– Я его как раз получил, – сказал он. – Забавно.
Сердце ее замерло.
– Забавно?
– Забавно, как совпало по времени. Я стою у твоего дома. Можно мне подняться?
Возле ее дома? Но зачем? Мелани охватила паника. У нее в квартире полный бедлам, гостиная выглядит так, как будто по ней прошел торнадо – повсюду разбросаны туфли и платья.
– Я не одета.
– Не важно. Мне надо поговорить с тобой.
Не было времени на то, чтобы одеться или прибрать, даже подумать. Мелани сняла цепочку и распахнула дверь.
Она вышла на лестничную площадку и наблюдала, как он поднимается. Глядя на него, Мелани даже дышать забыла. Адам был искушением на двух ногах – в идеально сидящем костюме, с легкой щетиной на щеках. Размышления о том, с какой стороны он выглядит лучше – в анфас, профиль или со спины, – были абсолютно глупыми. Он весь был само совершенство.
– Что-то случилось?
– Извини, что не позвонил. Я боялся, что ты не позволишь мне прийти. – Он стоял в нескольких дюймах от нее. – Мне нравится этот наряд. Не совсем то, что я представлял, но вырез очень соблазнительный.
Мелани опустила глаза. Оказывается, банный халат распахнулся на груди. Румянец залил ее лицо. Она быстро запахнула его и снова спросила:
– Что-то случилось? Проблемы с гала-ужином?
– Я могу задать тот же вопрос. О чем ты хотела поговорить со мной перед вечеринкой?
Теперь, когда они стояли друг против друга, она не знала, с чего начать. Она
