Я бы, может, и подошел, но мир покачнулся. Кир и Владис подхватили меня, не давая упасть. Тиски, сжимавшие голову, ослабли. Киримус убирал последствия магии своего папаши. Так мы и подошли к судьям – втроем, в пыли и крови.
– Ваш кубок, профессора, – прошипел Лессан, протягивая желанный трофей.
Моих сил хватило, чтобы поднять кубок над головой. Ликующий крик моих студентов был слышен даже на поле. А затем я поспешно передал кубок Владису, потому что земля как-то подозрительно закружилась.
– Не дайте мне упасть им на радость, – попросил товарищей.
Они чувствовали себя не лучше, но потащили меня к воротам, ведущим с поля. Там уже ждала Милли. Она плакала. Я попытался сказать ей, чтобы не беспокоилась, но губы не слушались. Поэтому просто высвободился из чужой хватки и рухнул в ее объятия.
Как меня довели до общежития – не помню. Помню только, что переставлял ноги с завидным упрямством, которого сам от себя не ожидал. Студенты были тут же. Они сияли от радости и в то же время беспокоились. И не могли понять, какое чувство преобладает. Потом была лестница. По ней я уже чуть ли не полз. Добрался до первой попавшейся комнаты и рухнул на диван. Голова болела нещадно. Мелькнуло бородатое лицо лекаря, в рот влили какую-то горькую дрянь, но боль постепенно утихала.
– Я просил тебя не вылезать, – шипел Гарден. – Нет, тебе надо быть впереди всех. Получил? Скажи спасибо, что мозги целы. Оклемаешься.
Кажется, уже оклемался. Потому что ум прояснился. Оказывается, лежал я на диване в гостиной. Вокруг столпились студенты и друзья. Милли сидела в кресле у изголовья и беззвучно рыдала.
– Прекрати, – попросил ее. – Живой я. Еще пару минут полежу – и поднимусь.
– Я тебе поднимусь, – всхлипнула она. – Ты себя вообще видел?
– Милли, с ним все в порядке. Это просто обратный удар ментальной атаки, – говорил Гарден, как ни странно, все еще в облике Ленора.
И сам Ленор нашелся тут же! Держался за спинами студентов. Трус!
– Ты где был? – я даже приподнялся от негодования. – Мы все утро тебя искали. Думали, случилось что-то!
– Аль, прости, – забормотал принц. – Мне нужно было срочно уехать. Друг попал в беду. Я думал, успею вернуться. Прости, пожалуйста.
– Видеть тебя не желаю, – ответил ему.
– Зато я желаю, – дверь открылась, пропуская Дарентела. – Всем выйти. Кроме участников финальной битвы. И моего брата.
Вот и попались. Что Дар был зол, как все создания нижнего мира, вместе взятые, я и так заметил. Студенты переглянулись – и послушались. Только Милли не сдвинулась с места. А Ленор, которому стало не за кем прятаться, подошел поближе.
Дар придвинул стул и сел, чтобы мне не пришлось задирать голову.
– Дарентел… – попыталась вмешаться Милли, но замолчала от его тяжелого взгляда.
– Я, конечно, все понимаю, Дагеор, – не хуже намагиченных мной змей прошипел он. – Но какого темного здесь делает он?
Крон ткнул пальцем в Гардена. Я развеял иллюзию – к чему дальше скрывать?
– Киримус помогал мне готовиться к поединку, – собрал силы и все-таки сел. Голова, как ни странно, не кружилась. Стало ощутимо легче.
– Помогал? Да он может только на тот свет кого-то отправить! – Дар чуть ли не плевался молниями.
– Без него мы бы не победили, – пытался я оправдать Кира, хоть и понимал, что зря. – Давай я тебе потом объясню…
– Сейчас, Дагеор! Или я вас всех казню, клянусь троном!
– Можно, я? – Гарден вышел вперед, довольно усмехаясь. – Увы, милейший профессор… извините, ректор не обладает всей полнотой информации.
Я насторожился. Что-то не так.
– Поздравляю, дорогой ученик, – шутливо поклонился Гарден крону. – Ну и осел же ты!
Дар побагровел. Но промолчал. Дурной знак.
– Только ты можешь общаться с людьми почти каждый день – и не замечать очевидного, – продолжал Гарден. – Например, что твоя дражайшая женушка наставляет тебе рога. Еще и с кем! С Владисом, человеком, который погубил столько жизней.
– Я знаю, – хмуро ответил Дар.
– Похвально. Тогда не совсем осел.
Я что, сплю? Если сплю – может, пора проснуться? Потому что мне не нравилась эта история.
– О том, что твой друг-профессор приютил меня в академии, молчу. Ты и сам мог уже догадаться. А вот что твой братишка плетет за спиной заговор – об этом вряд ли.
– Ложь! – воскликнул Ленор.
– Ложь? Именно поэтому ты каждую неделю встречаешься с Мартисом и мамашей? Что, Дар, ты и об этом не знал? Не знал, что Ленор все это время тайно управлял миром чудовищ, не в обиду будь сказано? Собрал вокруг себя армию, как когда-то Владис?
Ленор молчал. Я понимал, что схожу с ума.
– Даже твой друг-профессор знал! И о Мартисе, и об изменах Кэрри. Но ни слова тебе не сказал. Впрочем, подозреваю, здесь дело было в жалости. Если он меня пожалел, так тебя уж и подавно. Он же твой лучший друг. А дружба предполагает ложь. Мы ведь это уже проходили. Правда, Дар?
В комнате повисла тишина. Я понимал одно – нам конец. И не мог поверить, что Ленор действительно готовил заговор. Так вот куда он все время пропадал. Какой же я дурак! Как мог не понять? Не заметить?
– Это правда? – Дар почему-то обращался ко мне. – Ты знал, что Мартис и моя мать в Ладеме? И знал про Кэрри?
Я кивнул.
– Ладно они. Но от тебя я такого не ожидал, – в голосе Дара звенела сталь. – Ленор?
– Про армию – правда, – опустил голову принц. – Но это не то, что ты думаешь. Это был не заговор. Я просто хотел…
– Стража! – крикнул Дарентел. Послушался грохот сапог. В комнату ворвались гвардейцы – человек шесть. – Арестовать этих двоих.
Дар указал на Гардена и Ленора.
– Нет, Дар, – я сполз с дивана. – Не делай глупостей. Хотя бы выслушай.
– Ленор – заговорщик, – холодно ответил крон. – Хочешь сказать, ты на его стороне?
– Нет, я просто прошу тебя не горячиться.
– Арестовать всех троих, – приказ заставил меня остолбенеть. Но я не сопротивлялся. Потому что верил: Дар одумается. Сейчас немного посидит, остынет – и все образуется. Милли вцепилась в меня.
– Пусти. Все будет хорошо, – сказал я ей, позволяя стражникам увести нас прочь.
Кэрри
Я не могла успокоиться после того, что видела на поле. Хотела сразу же бежать к Алю, но Дар запретил мне. Понять бы еще почему. Он никогда не был против моего общения с Аланелом и Милли. Почему сейчас я не могла пойти к ним, если была нужна? Столько вопросов! Поймала себя на мысли, что давно перестала понимать мужа. Он словно отгородился от меня стеной. Пыталась через нее пробиться и не смогла. А потом все окончательно запуталось…
Дара не было довольно долго. Неужели Алю совсем плохо? Я поднялась с дивана и уже шла к двери, когда Дарентел влетел в комнату. Он напоминал
