Кейн не мог оставить бизнес, поэтому было особенно важно, чтобы Мейсон появился на этой вечеринке и познакомился с владельцами конюшен Кентукки. Семья Лайзы была известна и имела связи с местными заводчиками лошадей. Мейсону нужно было, чтобы его имя – и лицо тоже – все знали. Но сначала он хотел увидеть Эву-Мари. Что-то с ней было не так. Она была чем-то расстроена. Мейсон надеялся, что не из-за него. Он судил об этом по неуверенности в ее ответах и по тому, как отстраненно звучал ее голос.
Эва-Мари была очень сдержанна, даже после всего, что между ними произошло. Мейсон хотел узнать, что с ней, но не по телефону, а переговорив лично.
Он посмотрел вниз, отмечая изящную элегантность нового кафельного пола в гостиной и столовой. Из подвала не доносилось ни звука, и Мейсон предположил, что они все закончили в течение дня, хотя машина Джереми была на стоянке.
Мейсон поднялся по лестнице, надеясь найти Эву-Мари в ее комнате, но там было тихо. Пока он искал ее, времени оставалось все меньше.
Эвы-Мари нигде не было. Может быть, она в конюшне? Сможет ли она быстро принять душ и надеть платье? Вечернее платье.
Сейчас, на ясную голову, Мейсон понимал, что зря он не сказал Эве-Мари о вечеринке. Он не оставил ей времени, чтобы подготовиться.
Он также чувствовал некоторое замешательство: стоило ли ее вообще приглашать. Несмотря на невероятную близость, связывавшую их, формально они не были парой. Они сами так решили. Мейсон понимал, что Эве-Мари, возможно, некомфортно появляться с ним на публике, но… Боже, он хотел, чтобы она пошла с ним на эту вечеринку.
Он полез в карман за своим телефоном, чтобы позвонить Эве-Мари, и направился в ее гардеробную. Может быть, она там выбирает платье?
Но то, что он обнаружил внутри, не имело ничего общего с одеждой. Какого черта?
– Милая, почему ты вернулась? Забыла что-то? – послышался голос Джереми из спальни Эви. – Или мысли о встрече с тупицей Лоуренсом заставили тебя передумать?
Вынырнув из гардеробной, Мейсон столкнулся с ним лицом к лицу.
– Черт, – выругался Джереми. – Я не знал, что ты здесь.
– Это мой дом, – ответил Мейсон, подходя ближе. Его усталость поборола растущий гнев. – Я могу быть, где хочу.
Джереми склонил голову и поднял руки, как бы сдаваясь:
– Верно.
– Что это? – спросил Мейсон, кивая в сторону гардеробной.
Стены были обшиты изоляционным материалом, на полках не было одежды. Стол, картотека, что-то еще. Как он догадался, это было звукозаписывающее оборудование.
– Ты, очевидно, все знаешь, – сказал Мейсон, – делись. Принцесса – одержимый радиолюбитель, да?
Джереми рассмеялся, потом хлопнул рукой себе по губам. Когда он убрал руку, то стал серьезным под взглядом Мейсона.
– Ты же знаешь, у нее невероятный голос, правда?
Мейсон не мог спорить с этим.
– И что с ним делать…
– Она нуждается в том, чтобы обеспечивать себя, – поспешил сказать Джереми. – Наш общий друг – автор книг, и она познакомила Эву-Мари с людьми из индустрии по производству аудио книг. Эва-Мари много работала, чтобы построить…
Джереми умолк, когда заметил взгляд Мейсона.
Мейсон был ошеломлен: Эва-Мари строит карьеру. Это не работа, не хобби. Карьера. Об этом она даже не удосужилась намекнуть ему.
– Где она?
– Эва-Мари уехала на вечеринку к Лайзе около сорока минут назад.
Вечеринка Лайзы. Без него. Еще одна вещь, о которой она не упомянула.
– С тупицей Лоуренсом?
Джереми покачал головой:
– Она поехала туда одна, но, возможно, встретит его там. Как друга.
Мейсон выругался. Его переполняли разочарование и гнев.
– Чего же ты ждал? Ты же не пригласил ее, – промолвил Джереми с горькой усмешкой.
Нет, он не пригласил. Слышать это от постороннего человека было невыносимо.
– Не думаю, что нуждаюсь в советах, как мне поступать… – Он почти сказал «в отношениях», но с Эвой-Мари у них не было отношений, не так ли?
Не так.
– Нужно, чтобы кто-то сказал тебе об этом, – проговорил Джереми, набравшись храбрости и отступив под давлением Мейсона. – Эва-Мари непросто домработница, она – твоя женщина… Или ею просто удобно пользоваться?
Мейсон был поражен.
– Она это так расценивает?
– А как должна?
– А как я должен расценивать это? – воскликнул Мейсон, указав на перестроенную гардеробную.
Джереми нахмурился.
– Я уверен, что у нее были причины все скрывать, но мне кажется, что не только Эва-Мари, а еще кое-кто должен быть честным.
Мейсон хотел продолжить ругаться, чтобы выплеснуть свою агрессию, но Джереми не дал ему такого шанса. Он просто ушел.
Но Мейсон хотел объяснений.
* * *Эва-Мари постепенно расслабилась, двигаясь в ритме вечеринки. Лоуренс был достаточно внимательным и обходительным, но казалось, ему это вот-вот надоест. Родители были благодушно настроены и не досаждали ей придирками. Отец даже решился пройтись до танцпола.
Эва-Мари улыбнулась, глядя на то, как отец, придерживая мать под руку, прихрамывает под музыку среди танцующих пар. В целом она проводила время лучше, чем ожидала. Если бы она каждые десять минут не бросала взгляд в сторону прихожей, не пришел ли Мейсон.
Она уже один раз взглянула на телефон – вдруг он написал или пытался позвонить, но положила его обратно, увидев, как мать нахмурилась. Ее родители не одобряли нынешних тенденций постоянно держать в руках мобильные телефоны. Они считали, что на вечеринке полагается общаться с глазу на глаз.
Как правило, Эва-Мари так и поступала. Но сегодня был особый случай.
Вдруг отец застыл посреди танцпола и объявил сдавленным от боли голосом:
– Мне нужно сесть.
Мать участливо подставила ему свое плечо, Эва-Мари бросилась на помощь. Если отец потеряет равновесие, мать не сможет удержать его.
– Я в порядке, Бев, – рявкнул он раздраженно и опустился на стул. – Просто устал. Эва-Мари, принеси мне шампанского.
Лоуренс привстал со стула.
– Я принесу…
– Ерунда, – сказал ее отец грубо. – Она вполне способна принести мне выпить.
Эва-Мари замешкалась, но мать кивнула в сторону бара. Первые намеки на неловкость появились, пока она стояла в очереди. Неподалеку Лайза, окружив себя подружками, что-то им рассказывала. Эва-Мари знала их всех. Они выросли вместе. Бывшие подруги бросали на нее частые взгляды, сопровождаемые смешками и перешептываниями.
Несмотря на раздражение, Эва-Мари сделала глубокий вдох и отошла, стараясь не обращать на них внимание. Что бы ни происходило, она не собиралась давать пищу пересудам. В отличие от нее Лайза искала любой повод, чтобы оказаться в центре внимания.
Но чем дольше Эва-Мари стояла, тем громче становилось хихиканье. Вряд ли женщины стали смеяться громче, они просто подошли ближе. Эва-Мари заказала напиток для отца и повернулась, чтобы уйти. Но Лайза не позволила ей сбежать, встав у нее на пути.
– Эва-Мари, так приятно тебя здесь видеть, – проворковала она приторно-сладким тоном, действующим на нервы. Наклонившись вперед, как бы секретничая, но
