Саша помолчала, а потом ответила:
— Я очень благодарна тебе за помощь… Нет, правда. Но не забывай, что Олисов давно хочет прибрать к рукам эту землю. Он говорит, что собирается восстановить поместье и сделать здесь санаторий. Мы будем просить денег, а он хочет эти деньги вкладывать. Догадываешься, чей проект предпочтут?
Она оглядела комнату так, как будто видела ее в первый раз: трещинки на штукатурке стен, рассохшаяся деревянная рама, старинный паркет на полу. Все здесь говорило о том, что дом очень старый и потребуется немало сил и средств, чтобы привести его в порядок.
— Если этот клад и существует, я хочу, чтобы он поскорее нашелся, — мрачно сказала девушка.
Саша снова показалась Андрею такой несчастной, что ему стало ее искренне жаль. Не совсем понимая, что делает, подчиняясь эмоциям, он притянул девушку к себе и поцеловал. А та не сопротивлялась.
Бумаги полетели на пол. С неожиданной страстью Саша ответила на поцелуй Андрея, и тот понял, что она тоже до поры сдерживала свои чувства, и это завело его еще больше. Возможно, в другое время он подумал бы о том, что не стоит торопиться, но сейчас его полностью поглотили эмоции. Он прижал девушку к себе, а она обвила его руками. Андрей целовал лицо и шею девушки, а она гладила его волосы и прижималась к нему все теснее. Не помня себя, в нетерпении он рванул пуговицы на ее рубашке, обнажая маленькую, правильной формы грудь…
* * *Сергей Олисов оставил машину на грунтовке возле того самого места, где от дороги отходила тропинка, ведущая через подстеновский парк. Канистра с бензином лежала в багажнике, и он пользовался моментом, чтобы покурить и собраться с духом.
Чем ближе его черный внедорожник подъезжал к поместью, тем меньше Сергею хотелось туда возвращаться. Ладони покрывались холодным потом, по спине бежали мурашки. Будь его воля, он давно бы уже развернул свой джип и на всех парах летел бы отсюда. Но Сергей помнил слова отца: на этот раз он не имеет права облажаться!
«Поджечь развалины, и дело с концом, — подумал он. — А наследница, если жить захочет, сама отсюда убежит восвояси».
Докурив, он сплюнул в придорожную траву. На душе все равно было мерзко. Если бы Сергей имел склонность к философским размышлениям, он отметил бы, что его одолевают чувство вины и дурные предчувствия. Но поскольку такой привычки за ним отродясь не водилось, он ничего не подумал, только уныло посмотрел в сторону парка.
Уже пару часов как стемнело, и от деревьев ощутимо веяло холодом. Олисова-младшего передернуло, но он списал это на ночную прохладу. Зажигалка оттягивала карман его спортивных штанов. Поплевав на руки, он открыл багажник и достал оттуда канистру с бензином. Чуть слышно выругался — она оказалась тяжелее, чем он предполагал, а ведь предстоит еще тащиться с ней через парк! Но делать было нечего. Хлопнув багажником, Олисов-младший поставил машину на сигнализацию, подхватил канистру с горючим и пошел в сторону Подстенова.
ГЛАВА X
Сашу разбудил какой-то звук, который явно не вписывался в общую картину ночных шорохов. Шуршание листьев, шум ветерка, где-то вдалеке перекличка каких-то ночных птиц, скрежет ветки о стекло — все эти звуки казались естественными и не вызывали дискомфорта. Нет, что-то другое заставило девушку открыть глаза и затаить дыхание.
Она прислушалась. Рядом с ней, обнимая Сашу, спал Андрей, и его рука покоилась на груди девушки. Им было так хорошо вместе! При одном воспоминании об этом у Саши стало тепло на душе. Даже в самые лучшие их времена секс с мужем не дарил ей такое наслаждение, как сейчас. Девушка чуть приподнялась и взглянула на лежащего рядом с ней мужчину. Сейчас он выглядел спокойным и умиротворенным, а на его лице было расслабленное, мягкое выражение. Ей удалось заставить Андрея выйти из защитного кокона, который он так усердно соорудил вокруг своей души, и снова довериться другому человеку.
Внезапно Саша опять услышала этот звук — женский голос звал ее наверх, настойчиво повторяя: «Саша, иди сюда! Или сюда!» Девушка не могла ошибиться — это был призрак!
Саша снова посмотрела на Андрея — но он мирно спал. Похоже, что зов призрака слышала она одна. Девушка аккуратно сдвинула руку своего любимого, выбралась из его объятий, быстро натянула на себя джинсы, отыскала в рюкзаке футболку. Все это время голос фантома так и звучал у нее в голове, призывая, маня. Оглянувшись напоследок на спящего мужчину, Саша вышла из комнаты и стала подниматься на второй этаж.
Ей показалось, что из-за двери зала, которая снова была приоткрыта, виден еле заметный свет. Внезапно ноздри защекотал острый запах дыма, и Саша насторожилась. На стенах комнаты плясали багровые отблески. «Пожар!» — пронеслась у нее в голове страшная мысль. Саша хотела было закричать, чтобы разбудить Андрея, но ее горло перехватила судорога. Прямо перед ней стояла мертвая барыня в кисейной накидке и белом шелковом платье и манила девушку костлявым пальцем.
Безропотно, как овечка на заклание, Саша пошла вслед за призраком. А барыня отдалялась, словно бы паря над паркетом, до тех пор, пока не оказалась возле большой старинной печи с бело-синими изразцами. Привидение протянуло к девушке руку и исчезло. Саша замерла, ее сердцу, казалось, стало тесно в груди. Запах гари стал нестерпимым, девушка слышала треск где-то внизу. Внезапно где-то в глубине дома раздался грохот — и по поверхности печи побежала черная трещина. Словно завороженная, Саша наблюдала за ней, не в силах пошевелиться. Трещина расширялась, и печь с грохотом раскололась на две части. Девушка отступила назад, машинально подняла руки, чтобы защититься от осколков и пыли. А в следующий момент увидела в образовавшемся проломе какое-то ветхое покрывало. Один его край приоткрылся, обнажая что-то странное. Саша сделала шаг вперед, чтобы как следует рассмотреть — и ахнула: из-под покрывала высовывалась мумифицированная человеческая рука, на пальце которой сиял огромным бриллиантом массивный перстень.
* * *— Саша, Саша! — в этот момент в зал ворвался Андрей. Увидев оцепеневшую перед открывшейся ей страшной картиной девушку, он схватил ее за плечи и потащил за собой вниз по
