Укрывшись в одном из технических углублений, направив автоматическую винтовку на вход, ты ждешь, когда преследующий тебя киборг откроет дверь в подвал. Ты знаешь, что у тебя только один шанс покончить с ним здесь и сейчас, тебе лишь остается надеяться, что при таране преследующего вас вертолета, вертолетом ONH, киборг был поврежден. В том, что он жив, сомневаться тебе не приходиться, новый глаз способен засекать движение на расстояние пятисот метров и помечтать её как потенциальную угрозу или подозрительный объект. Киборг успел выпрыгнуть.
Ты не питал иллюзий что, войдя в подвал, он не заметит твоего местоположения, тебе всего то нужно совсем немного везения и времени, шанса на то, что обманные пути отвлекут его хотя бы на пару тройку секунд, прежде чем он начнет стрелять. Несколько мгновений на то, чтобы взорвать детонатор, погрузить его под осыпавшиеся бетонные плиты и уничтожить полной обоймой с ближней дистанции. Стив Макколди, не думал пойти в спецназ? Тамошним ребятам нужны такие дельцы, учитывая, что основная часть их работы, это ликвидация таких вот железок. Нет? Ну выбор твой, но стоит подумать, серьезно.
Вернемся к тому, как ты здесь оказался. Что случилось, после того, как ты затащил на борт вертолета эту девку, по имени Тайко, и покинул третий сектор? Помнишь тот кураж, который охватил тебя, сразу после того, как взлетающий вертолёт вырвал твою шкуру из цепких когтей смерти? Сейчас ситуация хуже, твоя жизнь полностью в твоих руках. Ну как, Стив? Нравиться быть свободным от корпоративных оков?
Как только вертолёт прошёл через посадочный шлюз, к тебе в голову пришла мысль, что сейчас тебя доставят на плавучую крепость, или ещё куда-то, где ONH сможет провести допрос с пристрастием. Такой исход тебя то же мало устраивал, но в нём был шанс на выживание. Если бы ты остался на взлетной площадке, дальнейшее повествования пришлось бы прекратить, сославшись на твою бесславную гибель.
Чёрт, Макколди, ты ведь теперь предатель. Даже если ты уцелеешь под пытками ONH, DuOtis не простит тебе попадание в плен к конкуренту. Ты ведь даже не сопротивлялся! В этом весь ты, услужливо подстраивающийся под гнёт и давление. Выказывающий протест лишь, когда тебе ничего не угрожает. Стоит самую малость надавить, как ты протягиваешь к верху лапки. Ты противен в этой слабости, Макколди, но это твоя природа. Единственное лекарство, смерть. Звучит фатально, но разве это не лучше бесконечного, бессмысленного пресмыкания?
Едва ты успел пристегнуть себя защитными ремнями к креслу, из динамиков раздался голос пилота.
– Похоже, нас преследуют, я постараюсь оторваться, но будьте готовы к эвакуации.
После этих слов вертолет тряхнуло, и, судя по навалившейся тяжести, он начал резко набирать скорость и высоту. Парень, только что закрывший заднюю панель компьютерной панели, перекинул её за спину, открыл один из потайных шкафчиков и достал оттуда несколько рюкзаков.
– Макколди сан, Вам приходилось когда-нибудь десантироваться с помощью реактивных ранцев? – Сказал он, протягивая тебе один из них.
– Не было такого счастья… – Хмуро ответил ты. Твоя рука, освобождённая от гипса, немного ноет, но в целом работоспособна. Пуля оставила сильный ушиб, но чудом прошла мимо.
На вес ранец оказался не больше пятнадцати килограмм. На устройстве присутствовали рукава для рук и что-то вроде ремешков, которые фиксировались на ногах, начиная от бедер, и заканчивая стопами.
– Всё очень просто, я помогу Вам его одеть, а Вы поможете одеть его на командира, хорошо? – Паренёк весь белый, ещё немного и он бы сорвался. Но, не смотря на внешнюю слабость, действовал профессионально, без его помощи ты бы вряд ли смог нарядиться в этот рюкзак-комбинезон, с четырьмя наружными соплами.
После, Тайм начал подготавливать ранец для неподвижно лежащей Тайко, командира отряда. Тебя удивил её пост, так как патриархальный настрой восточных корпораций, таких как Azuma или ONH, редко позволял женщинам занимать руководящие должности.
– Приподнимите её, пожалуйста. Нет, не так, голову выше… спасибо.
Сейчас, когда у тебя появилась возможность рассмотреть её получше, ты обратил внимание на то, что внешностью она походила скорее на европейку, чем азиатку. Это так же не вписывалось в общую династическую систему формирования руководящих должностей. Конечно, её могли усыновить, но, чёрт возьми, Макколди, это всё равно выходило за рамки общего образа восточных корпораций.
На экипирование вам потребовалось не больше пяти минут. Тайм вручил тебе в руки B66 auto, бронебойную автоматическую винтовку пехоты, в тот момент, когда из динамиков снова раздался голос пилота.
– Немедленная эвакуация, открываю люк.
Ледяное спокойствие в голос, натолкнуло тебя на мысль что в кабине сидит не живой человек, а автопилот. Тебе бы такую закалку, Стив.
– Лейтенант, мы обеспечим чистую зону посадки. – Сказал Тайм куда-то в пустоту.
– Не стоит зря тратить время, обеспечь безопасность свидетеля, вызови эвакуационный вертолет. Помни, мы предотвращаем войну. – После этих слов, связь оборвалась.
Взамен голоса пилота раздался звук открывающегося люка под хвостом вертолета и в лицо тебе хлынул едкий запах пустоши. За вертолетом ты не увидел ничего, кроме тяжёлых, чёрных туч. Ты почувствовал хлопки по плечу, обернувшись, увидел, что твой новоиспеченный телохранитель протягивает тебе тактический шлем, такой же, как на нём и на лежащей, всё ещё без сознания, девушке. Ты быстро одел его, в надежде, что его фильтры хоть немного придавят кисло-горькую вонь пустоши.
Смешно, Макколди, в местах, где ты обычно работал и отдыхал, пахло ничуть не лучше, а сейчас тебя вдруг накрыло чувство брезгливости. Неужели на тебя так повлияла стерильность третьего сектора? Теперь, Макколди, когда твой статус героя и важной шишки утрачен навсегда, у тебя непременно будет возможность привыкнуть к гнилому запаху умирающий окраин сорок третьего сектора. Если, конечно, ты уцелеешь.
Как только ты одел шлем, из внутреннего динамика раздался голос Тайма.
– Ранец всё сделает сам, Вам остается только прыгнуть, лейтенант уже вбил координаты точки посадки. Когда высадимся…
Договорить он не успел, вертолет прошила пулеметная очередь, чудом не задевшая тебя и лежащую Тайко. Тебе непреодолимо захотелось почувствовать опору под собой, и ты рухнул на четвереньки, вцепившись в рифлёную поверхность кузова. Паренька же, буквально, разорвало, обильно залив тебя хлынувшей из оторванных частей тела кровью.
Макколди, некогда думать, нужно действовать. Отлично быть подготовленным бойцом, не способным к панике. Схватив за руку лежащую без сознания девушку, ты выбросил её из вертолета и прыгнул следом. Несясь с постоянно нарастающей скоростью вниз, ты едва успел заметить, как ваш вертолет резко ушел вверх и скрылся в тучах, следом за ним ты увидел черную осу, похожую на ту, что напала на тебя в том переулке во время патруля. Когда она открыла огонь,
