Герда не поняла из слов Степана ровным счётом ничего. Видимо, остальные тоже. Куда как больше переживал Лев. Мало того, что он был перемазан пахучей слизью, так ещё и комары облепили его с ног до головы. И не удивительно, ведь парень снял с себя всю верхнюю одежду. Не найдя ничего более лучшего, Овчаренко побежал в сторону ручья, который тёк в паре десятков метрах отсюда.
— Нельзя ходить одному, воркули могут напасть! — продолжал Богданчиков сыпать местным диалектом. — Иди давай с ним, нельзя в одиночку вечером тут по Хадата-Юган-Лор.
Малинин последовал за спасённым Львом. Тем более он и сам был не против помыть руки и снять мокрую одежду.
— Нет, ну ты видела, а?! — не унимался Дорфман, размахивая руками перед Гердой. — Вот такая глотка!
— Да-да, глот, — кивал коми-зырянин, с интересом посматривая на них обоих.
Вот только у Пелевец не было слов. Она не знала, что сейчас можно сказать. Да, её глаза тоже видели и гигантскую рыбину, и уродливого хариуса, и странное поведение другой живности в озере. Конечно, стоял полумрак из-за зависших свинцовых туч. Но ведь она лично посветила в воду фонариком.
— Что стряслось? — приблизился к ним Охтин, держа в руках пистолет. — Звери?
— Нет, это всё глот, — поспешил ответить Степан, поднимая из травы свою дымящуюся ветку. — Ваш человек ещё легко отделался…
— О чём говорит наш мудрый проводник? — уточнил Валентин у Юрия Наумовича.
— Мы сами не поняли, что это было, — признался тот, снимая мокрые сапоги. — Какая-то большущая тварь чуть не проглотила Лёву. Еле сумели его вытащить из этой пасти.
Инспектор перевёл взгляд на Герду, которая нервно потирала плечи.
— Я не знаю, кто это был, — мотнула она головой. — Но чертовщины становится только больше.
— Значит, где-то рядом источник, — заключил Охтин, уставившись на патологоанатома.
— Какой такой источник? — полюбопытствовал Дорфман, отгоняя насекомых мокрыми носками.
— Источник сатанинских экспериментов, — произнёс мужчина так, что всем присутствующим стало не по себе. — Не расслабляйтесь. Надо установить охрану для нашего лагеря. Не то нас всех могут ночью зарезать прямо во сне… Куда подевался Сергей Владимирович?
— Я его не видела, — промолвила Пелевец.
— Они курили вон там, — сообщил Богданчиков, указав в сторону вездехода.
И как только он сделал это, оттуда донёсся женский визг.
Валентин озлобленно прикусил губы и направился к внедорожнику. Юрий Наумович и Герда побежали следом. Голос принадлежал явно Сапуренко. Она верещала похлеще Льва, которого несколько минут назад едва не проглотило неведомое создание.
— Хватит орать! — послышался суровый голос Гостицина. — Иди позови остальных!..
В этот момент к грузовой части вездехода подошёл Охтин. Он замер, уставившись в открытые задние дверцы, откуда светила слабенькая лампочка.
— Мать честная! — воскликнул Дорфман, достигнув инспектора, и отшатнулся назад.
Пелевец сбавила скорость, понимая, что они обнаружили там нечто ужасное. Она уже не знала, хочется ли ей лицезреть очередную страшную находку этих дьявольских мест. Впрочем, судя по запаху, это была кровь. Причём много крови. Её-то патологоанатом безошибочно определяла носом. Когда женщина заглянула за ближайшую открытую дверцу, глазам предстало мужское тело в тёмной одежде. Оно лежало поперёк пассажирского салона с распластанными руками. Всё вокруг него было залито кровью. И не удивительно, ведь у трупа отсутствовала голова!
— Это Витя, — сообщил Сергей Владимирович, дождавшись, пока у подоспевших людей пройдёт первый шок. — Наш водитель…
—Я… я… — пыталась что-то сказать Ксения, которую больше всех поразил вид убитого мужчины.
— Хватит уже, возьми себя в руки! — прикрикнул на неё Гостицин, и девушка, заревев, удалилась в сторону палаток. — Тоже мне, следак называется… — Он нервно потёр седой висок и указал на салон вездехода. — Головы нет, кто-то унёс её с собой.
— Когда это всё могло произойти??? — недоумевал Охтин. — Я не слышал никаких криков. Вот отвлёкся лишь на инцидент возле озера…
— Что ещё за инцидент? — встревожился с новой силой начальник юршорского УВД.
— Не столь кровавый, — заверила его Герда, повнимательнее вглядываясь в место преступления. — Мне нужны мои инструменты и перчатки. Кто-нибудь принесёт?
— Я сейчас, — вызвался Юрий Наумович и заковылял к палаткам, которые отсюда было видно достаточно хорошо, поскольку внутри них горели фонари. А вот озеро уже утопало в полумраке тумана.
Степан без спешки дошёл до вездехода и взглянул на кровавую картину из-за плеча Охтина.
— Юртом Морт, — прошептал коми-зырянин, схватившись за свои тонкие усики. — Ба…
— Ты не видел здесь ничего подозрительного? — потребовал от него Сергей Владимирович. — Кто здесь ходил?
— Все ходили, начальник, — виновато прогудел Богданчиков. — Я огнём занимался, ветки собирал, сухую траву…
— Кто угодно мог сюда забраться, — подметил Валентин, стараясь сохранять хладнокровие. — Местность открытая, кругом сумерки. — Он обвёл рукой тёмное пространство позади транспортёра. — Мы все слишком расслабились, хотя надо соблюдать предельную бдительность.
— Вы правы, — признал Гостицин, вытащив свой пистолет из кобуры, что висела на боку под курткой.
— Простите, а как долго Вы были здесь с Ксюшей? — поинтересовалась Герда, уже забравшись внутрь салона. Правда, это было против правил. Надо бы дождаться оборудования, надеть на ноги бахилы, а руки скрыть в перчатках. Но обстановка не позволяла соблюдать все процедурные требования.
— Что Вы имеете в виду? — насторожился Сергей Владимирович.
— Ну, Степан сказал, что Вы с Ксенией ушли покурить сюда, — уточнила патологоанатом, уставившись на труп в поисках каких-нибудь улик.
— А… — замешкался мужчина. — Буквально пару минут постояли, поболтали о том, о сём. Никаких движений я не заметил.
— Тело ещё не успело остыть, — поведала Пелевец, потрогав руку безголового покойника, что тоже было вопиющим нарушением криминалистики. Однако ради скорейшего поиска подробностей она позабыла про инструкции. — Наверно, где-то пара часов, может, полтора часа. Вездеход же был открыт?
— Н-нет, — голос Гостицина дрогнул, и мужчина поспешил пояснить. — Я заглянул сначала в кабину, там никого не оказалось. Но свет-то горит. Думаю, дай проверю грузовой отсек. Открыл двери, а тут вот это.
