— Я и не собираюсь палить по дальним мишеням, — заверила Сапуренко. — Но если кто захочет меня полапать, познакомлю с этой бойкой малышкой.
Следующие полчаса Герда диктовала Ксении свои наблюдения по трупу. Та старательно записывала всё это в протокол. Ира сделала несколько фотографий. Правда, находиться в окровавленном салоне поблизости с обезглавленным Виталием она долго не смогла. Поэтому опять ограничилась небольшой фото-сессией.
— Я ж не криминалист, — ворчала девушка, проверяя на экранчике аппарата сделанные снимки. — Я вообще должна в бюро сидеть и бумажки заполнять.
— Я бы тоже с радостью чирикала сейчас акты о вскрытии, — сказала патологоанатом. — Но, увы, приходится корчиться в горах над убитым водителем вездехода. Поэтому держи нервишки при себе, ладно?..
Юрий Наумович пытался связаться с метеостанцией или хотя бы с ближайшей радиоточкой. Однако техника отказывалась работать. Мужчина нажимал на квадратном приборе разные кнопки и щёлкал рычажками, даже пару раз стукнул его по металлическому корпусу. Вот только, кроме редкого слабенького шипения, из динамика ничего не доносилось.
Из мглы вышел Ян с мокрыми волосами и майкой на шее вместо полотенца. За ним прихрамывал Лев. Кажется, водные процедуры у ручья немного взбодрили несостоявшуюся жертву Глота. Впрочем, это продолжалось недолго. Когда парни узнали, что за время их отсутствия случилось происшествие со смертельным исходом, обоих охватила паника. Малинин захотел вооружиться и побежал к палаткам. Овчаренко же стошнило.
Тем временем Герда с Мироном засунули убитого в чёрный мешок для трупов. Дорфман помог спустить его на траву.
— Если здесь бегают животные, надо изолировать тело от них, — подметила Пелевец, снимая резиновые перчатки. — Пакет хоть и плотный, но против волчьих клыков точно не станет надёжной защитой.
— Его ещё тащить как-то придётся с нами, — задумался Юрий Наумович, потирая взмокшую лысину. — Не оставлять же здесь.
— Думаете, к утру до нас доберётся помощь? — уточнила женщина, проверяя, все ли инструменты уложила в свой чемодан.
— А? — растерялся начальник оперативников. — Ну да, да… Должны уж.
— Так засунем вон в вездеход, — предложил Тимофеев. — Кровь только смоем. Сейчас воды притащим от речушки, сполоснём тут всё, и можно спрятать труп тут.
— Согласен, — кивнул Дорфман, и парень побежал к палаткам за ведром.
Ксения на пару с Ириной светили фонарями в сторону деревьев. Почти все они уже были покрыты широкой листвой и изредка шелестели от ветерка.
— Вот если и кинул, то далеко бы отлетела? — рассуждала Сапуренко низким голосом.
— О чём это вы? — заинтриговалась их разговором Герда.
— Да про голову всё, — сказала Снегирёва, придерживая мощный фонарь Малинина. — Если убийца швырнул её в заросли, то она может быть сейчас где угодно.
— По-хорошему, прочесать бы весь этот участок от ручья до гор, — кивнула следователь. — Но вряд ли эта затея понравится остальным.
— Подумаем об этом утром, — предложила Пелевец, покосившись на мешок с трупом, и уныло вздохнула.
— Ну да, пространства здесь много, — согласилась с ней ассистентка, в очередной раз скинув комаров со своих волос. — Всё, я хочу туда, где меня не достанут насекомые и где можно прилечь уже по-человечески!..
Гостицин так и не вернулся к вездеходу. Не появились тут и другие мужчины. Поэтому женщины вернулись к палаткам, доверившись оружию Ксюши. Дорфман же с Овчаренко остались сторожить Виталия.
Сако сидел возле костерка, обмахиваясь широкой веткой. В другой руке у него было ружьё. Поблизости нарезал круги Никита: то ли от безделья, то ли от нервов. Мирон прошмыгнул мимо с пластиковой канистрой и тряпкой. Дружинин мирно спал во второй палатке, отчего Ира решила присоединиться к нему.
— Это из-за стресса, — заверила Герда следователя, которая поинтересовалась диагнозом Леонида. — Человек пережил столько страха в пещере. Я бы и сама рухнула без чувств, если б на меня из-за спины накинулся обезображенный покойник.
— Стрёмненько всё это, — признала Ксюша, обмахивая себя кожаной папкой с бумагами. — Я зуб даю, что мы бы учуяли постороннего.
— Ты всё считаешь, что его зарубил кто-то из наших? — Пелевец провела руками по влажной траве, чтобы избавиться от ощущения жжения после резиновых перчаток.
— Ну сама посуди, — оживилась Сапуренко, присев рядом на корточки. — Махина стоит вон, её отсюда хорошо видно. Если бы этот Витя увидел чужого, он бы как-то закричал уж. Да и мы туда-сюда ходили, то воды принести, то картофан пожарить…
— Допустим, злодей напал на него втихаря, — не спешила с выводами патологоанатом, посматривая в сторону озера, где бродили Охтин, Малинин и Богданчиков. Видимо, проводник как раз рассказывал им очередную легенду про Глота. — Этот Виталий зашёл сбоку посикать, из кустов к нему подкрался душегуб и ударил по голове топором. Что тут сложного-то?
— Неа, вот не могут топоры ни с того, ни с сего из наших вещей оказаться в руках у гипотетического чужака! — дьявольски заулыбалась девушка.
— Ну, хорошо, — задумалась Герда. — Допустим, что топор валялся где-нибудь возле вездехода, это ничего не меняет.
— Мирон сказал, что сразу же стал искать его, как только мы решили разбить здесь лагерь. Хотел нарубить дровишек, пока не намокли…
— Я помню этот момент прекрасно, — оспорила Пелевец. — Мы все суетились, бегали, чтобы успеть всё до ливня. А в такой суматохе наверняка выронили много вещей. Просто какие-то потом собрали, а про какие-то забыли. Это неважно… И почему ты так уверена, что водителя зарубил кто-то из нас? Зачем такое проворачивать с человеком, который умел управляться с нашим единственным транспортом?
— Я его вычислила по зодиаку, — заявила следователь, и вид у неё сделался отнюдь не шутливым.
Герда уставилась на девушку с мрачной улыбкой.
— Ты сейчас прикалываешься или как? — уточнила она.
— Я тебе вполне серьёзно говорю. Этот Виталик был «рыбами»…
Женщина всмотрелась в лицо подруги и честно пыталась понять, что на неё вдруг нашло. Конечно, за ужином в палатке она наверняка тоже выпила коньяк, как и многие мужчины. Но чтоб настолько?..
Заметив недоумение Герды, Ксюша поспешно раскрыла кожаную папку и нашла там мятый листок, исписанный кривым почерком.
— Вот, сама взгляни, если не веришь, — сопроводила она свой жест, передав ей свои каракули вместе с карманным фонариком.
