— Да заткнитесь вы все! — не выдержал Сако. — Может, он стонет где, а из-за вас я его не слышу…
Гердины сапоги оказались недостаточно высокими, чтобы лезть в них в озеро. Да и на болотистом берегу она то и дело грозилась набрать в них жидкой грязи. Мох и трава под ногами были слишком мягкими. Почва проваливалась и пузырилась, взамен источая неприятный запах. Поэтому женщина не нашла ничего полезнее, чем подняться поближе к скалистой стене. Видимо, где-то там наверху и произошёл этот несчастный случай. Отсюда даже складывалось ощущение, что высота утёса, с которого выпал Алексей, гораздо больше десяти метров.
Через полчаса мужчины стали возвращаться. Одежда почти всех до пояса была мокрой. Разве что Лев и Ян не проявили геройства, предпочтя обследовать только береговую линию. Всё-таки на болоте их точно не сумеет сцапать гигантская рыба.
— Нет нигде, — развёл руками обеспокоенный Мирон. — Куда он мог провалиться?
— Мы ни крови не нашли, ни следов, — поделился наблюдениями Малинин. — Всё облазили вокруг…
— Его васа унесли, — деловито подметил Степан, опуская подвороченные штанины. Он, в отличие от остальных, передвигался по дну голыми ногами, оставив сапоги на берегу. — Они как змеи шустрые, раз-раз, и заметить не успеешь.
— Не болтай уж, вода тут без особого течения, — сообщил Сако. — Если только Алекс не утонул.
Последними патрулировать прибрежную зону остались Гостицин и Дорфман. Один появился из-за тумана с мокрым рюкзаком. Второй же, Юрий Наумович, лишь нервно размахивал руками.
— Вот нашёл совсем далеко от берега, — поведал Сергей Владимирович, демонстрируя коллегам, ожидающим на болотистом участке, сумку.
— А, васа это сделали, только васа, — помахал указательным пальцем проводник.
— Надо подождать, пока туман развеется, — предложил Дорфман, выжимая промокшую куртку. — Оттуда открывается небо, вроде солнышко. Тогда и найдём его.
— Хадата очень длинная, — возразил Дружинин, выливая из своих сапог воду. — И течение в разные стороны постоянно циркулирует. Если парень расшиб голову или без сознания, его куда угодно могло унести.
— Лодка нужна, — кивнул Гостицин, повнимательнее изучая найденный рюкзак. — Так мы быстро замёрзнем и провалимся в какой-нибудь омут.
— И что вы предлагаете, бросить его вот так и двинуть дальше? — возмутилась Снегирёва, отмахиваясь от насекомых.
— Мы теряем людей, — сделал неутешительный вывод Юрий Наумович. — Одному отрубили голову, а потом ещё и выкрали тело. Второй грохнулся в воду и уплыл. Это ненормально!..
— Да, кто-то из нас помогает врагам! — раздался твёрдый голос Сапуренко со стороны склона.
Девушка шла без рюкзака, издавая чавканье своими серебристыми сапогами.
— Ты не в себе, — обратился к ней Гостицин, уставившись волчьим взглядом, словно на пойманного ягнёнка.
— Нас осталось тринадцать, — возразила Ксения, держа в руках листок со списком. — Я уже рассказала Герде. Теперь хочу, чтобы были все в курсе.
— Она расстроена, — попыталась Пелевец оправдать поведение подруги и спешно подошла к ней. — Это пройдёт, дайте нам несколько минут…
Женщина хотела увести следователя с берега, однако та отстранилась и замахала своей бумажкой.
— У всех нас разный знак зодиака! — заговорила она, будто прокурор на суде. — Ирка — рак, Мирон — телец, Лёва — овен, Лёня — близнецы, Юрий Наумыч — рыбы, Валентин Кириллыч — весы, Никита — дева, Стёпка — водолей…
Её попробовал остановить Сергей Владимирович, явно недовольный такой выходкой. Но девушка отбежала от него на несколько метров и ткнула в Малинина.
— Яник — козерог, Серёжа — лев, Сако — стрелец…
— И я стрелец! — перебила подругу Герда.
— Нет, ты — змееносец, я уже сказала тебе это всё, не мешай, а!
Ксюша вела себя как бесноватая: шарахалась от коллег, повышала голос, шаталась. Видимо, за время, пока все пытались отыскать Алексея, следователь приняла коньяк.
— К чему ты клонишь? — остановил её Дорфман.
— Да, зачем весь этот спич? — поддержал его Леонид.
— Мы все представляем разные знаки зодиака! — прикрикнула Сапуренко. — Ну так ведь, да? Ну сами же видите вот, видите же! — Она нервно помахала своими записями, будто их видели все желающие.
— Ксюша думает, что сектанты хотят заполучить себе нас в количестве тринадцати человек, — не выдержала патологоанатом, видя, что девушка в таком неадекватном состоянии будет ещё полчаса перечислять имена.
— Дайте угадаю, — вызвался Малинин, указав на Ксению. — Тринадцать знаков зодиака, так?
— Это она придумала такой бред, — уточнила Герда, отмахиваясь от удивлённого взгляда Яна.
— Мы посеяли тех, кто был повторяющимся знаком, догоняете или нет?! — завопила следователь. — Ванька — водолей, Виталик — рыбы и Лёшка вот скорпион!
— Может, ещё года по китайскому гороскопу сравним? — ухмыльнулся Овчаренко.
— Ну как вы не видите связь, а! — пришла девушка в бешенство, топая ногами по грязи. — Нас ведут на какой-то кровавый ритуал же!
— Так, я ухожу, — не выдержал Гостицин и удалился вместе с рюкзаком Алексея.
— Да, меня сейчас тоже съедят заживо комары, а не сатанисты, — сыронизировала Снегирёва, поспешив за мужчиной.
— Даже если тринадцать, — предположил Леонид, — то что, сектант тоже себя в жертву отдаст?..
Остальные присоединились к общему мнению, что болотистый берег лучше покинуть.
— Ты попробуй ещё карты разложи, — шутливо посоветовал Никита, проходя мимо рассерженной Сапуренко.
Пелевец уныло помотала головой и повернулась в сторону тропинки. Один лишь Дорфман задержался возле Ксении, что-то ей высказывая и подталкивая вперёд.
— Я сама — сатанистка! — прокричала вдруг она, заставив подругу остановиться.
— Чего ты вот несёшь! — негодовал Юрий Наумович.
— И я, и Серёжка, и Мирон с Лёвой! — продолжала разоблачительную речь девушка. — У нас в Юршорске сатанинская ячейка, и мы в ней вот состоим!
Охтин пулей вернулся назад, впрочем, как и Гостицин. Правда, инспектор захотел услышать подробности, а вот начальник УВД подлетел к захмелевшей Ксюше и принялся её теребить, точно куклу.
— Эй, ну, не нужно так, — отстранил его Дорфман, за что мужчина отшвырнул подчинённого в сторону.
— Заткнись, поняла! — повторял неузнаваемый Сергей Владимирович. — Заткнись, сука!
— А то чё?! — с вызовом поинтересовалась Сапуренко. — Врежешь мне???
В следующую секунду последовала пощёчина. Девушка отшатнулась к воде, схватившись за ударенное
