— Оружие! — потребовала Герда, обернувшись к коллегам внутри грота. — Надо помочь им!
Первым высунулся Сако со своим ружьём. Правда, кроме него, больше никому и не удалось бы целиться сквозь узкий проход. Поэтому Пелевец не могла лицезреть схватку с летающей тварью. Та иногда оглашала окрестности озлобленным криком, гремела и шипела. Судя по вихрям и свистящим звукам, ей даже удавалось подниматься в воздух, чтобы пытаться атаковать сверху. Однако буквально через пару минут этого бардака в пещеру заполз Юрий Наумович с окровавленной правой рукой. За ним кто-то просунул Яна, который так и не очнулся.
Герде было некогда изучать тёмное пространство их случайного укрытия. Она помогала затаскивать беспомощного Малинина. Но в момент, когда внутрь заползли Гостицин и Охтин, женщина обернулась назад и остолбенела.
Пещера тянулась глубоко внутрь. В передней части она имела низкий неровный потолок, что компенсировалось широким пространством в центре. Там уже вовсю светила фонариком Ксения, о чём-то нервно переговариваясь со Степаном. Кажется, тот опять пытался рассказать какую-нибудь кровавую легенду из числа местных поверий. Так или иначе, но взгляд патологоанатома приковала лестница, которая была озарена слабым светом. Она тянулась куда-то вверх вдоль серой стены, «украшенной» несколькими продолговатыми черепами. Подойдя поближе, Герда увидела, что они принадлежат баранам с массивными закруглёнными рогами. В зубах у каждого торчала свеча. Однако горели сейчас лишь те, которые располагались выше.
— Овен, — указала Сапуренко на мрачный декор, заметив приход подруги.
— Или Бафомет? — предположила Пелевец, пытаясь унять в себе нервную дрожь.
— Это просто барашки, — донёсся из-за спины голос Дорфмана, и Герда увидела, что он держит на прицеле Валентина и Сергея Владимировича. — Добро пожаловать!..
Глава 6 Телец на кресте
Два выстрела уложили Охтина на тёмный неровный пол. Едва Гостицин дёрнулся, в него угодила следующая пуля. Юрий Наумович расстреливал каждого, кто пытался поднять оружие. Сако, Никита, Лев получили огнестрельные раны в районе ног и с криками попадали друг возле друга. Дорфман же схватил Ксюшу за шею и развернул лицом к выходу. Её пистолет предательски отскочил в сторону. Когда в неузнаваемого начальника оперативников принялся палить Мирон, Сапуренко приняла удар на себя. На её куртке возникли три дырки, сквозь которые хлынула кровь.
— Что ты творишь, старый козёл! — взревел Тимофеев, спрятавшись за невысокий валун почти у самого выхода.
Проём наружу патрулировала демоническая птица, пытаясь заглядывать внутрь по очереди каждым своим глазом.
— Я сейчас всех вас уложу! — пригрозил мужчина, отбросив обмякшую Ксению, и взамен схватил Ирину. — Бросай ствол, кретин!!!
Герда прижалась спиной к холодной лестнице, не зная, что предпринять. Её рюкзак остался где-то на берегу, а вместе с ним и скромная коллекция оружия: от скальпеля до ножа, предоставленного Валентином. Вдобавок она не понимала, что вообще происходит сейчас в пещере. Мало того, что они все чуть не стали жертвами гигантской крылатой твари, так ещё и Юрий Наумович ни с того, ни с сего принялся стрелять по участникам своего отряда.
— Прошу, не надо, — судорожно забормотала Снегирёва, елозя в руках взбешённого Дорфмана. — Я всего лишь…
— Заткни свою пасть! — рявкнул тот и выстрелил в Леонида, который крался вдоль левой стены подальше от баталий.
Дружинин упал возле какой-то колонны, где он пытался найти себе укрытие. Степан стоял невдалеке от Герды, молча наблюдая за поведением взбешённого мужчины. Ещё несколько минут назад глава оперативников выглядел безобидным. Он едва сумел пролезть в пещеру в то время, как снаружи их всех атаковал крылатый монстр. А теперь никакие травмы не мешали ему убивать и калечить коллег и подчинённых, даже залитая кровью рука.
— Я считаю до трёх! — предупредил Дорфман Мирона, который теперь единственный сопротивлялся рассерженному стрелку.
— Козлина, я тебе башку пробью, понял! — вскричал спасатель, пытаясь перезарядить пистолет.
— Только двиньтесь, и прибью!.. — уголком рта пригрозил Юрий Наумович, поравнявшись с Пелевец и Богданчиковым.
— З-зачем? — дрожащим голосом спросила Герда, поплотнее прижимаясь к каменному сооружению спиной, взмокшей от страха. — З-зачем Вы это д-делаете?..
— Так надо, — прошипел начальник оперативников и вдруг отбросил Иру к ногам патологоанатома.
Сам же он бросился влево, где разливался сумрак, преодолел поваленные серые камни и принялся стрелять по Тимофееву. Парень не ожидал такого манёвра, видимо, увлёкшись наполнением патронника своего пистолета. Впрочем, по его сдавленному воплю Герда поняла, что с сопротивлением покончено.
В следующие минуты Дорфман перебегал от одного тела к другому. Он отбрасывал от них подальше оружие и проверял пульс. Пелевец решила, что сейчас сумасшедший Юрий Наумович начнёт добивать раненых. Однако тот пощадил даже шевелящихся Сако и Льва.
— За что??? — простонал Никита, держась за окровавленный живот.
— Заткнись! — повторял мужчина, подобрав его пистолет.
— Что мы сделали не так?.. — послышался голос Овчаренко.
Но Дорфман не отвечал на их вопросы. Он обошёл всю пещеру, убедившись, что больше никто не в состоянии обороняться, и вернулся к лестнице.
Герда напряглась ещё сильнее, ожидая, что сейчас и её постигнет участь товарищей по экспедиции. Коми-зырянин тоже хранил молчание, как будто даже задержав от страха дыхание. Лишь Снегирёва тихо всхлипывала на полу.
— Хорошо, — заключил глава оперативников и самодовольно посмотрел на трёх выживших. — Чего стоишь, помогай давай!
Поначалу женщине показалось, будто психопат обращается к ней. Но когда от лестницы отделился Степан, она почувствовала, как похолодели руки.
— Вон тех иди тащи, — указал Юрий Наумович в сторону валяющихся в пещере тел, а сам обернулся на работниц морга. — Я бы мог, конечно, подстрелить на всякий пожарный и вас, но Зибуэль меня за это накажет. Я и так превысил лимит. Хотел ранить лишь четверых, а они принялись стрелять в ответ. Вот придурки!..
Он остановился возле Охтина, и тот с мученической гримасой открыл глаза.
— Этот живой, — обрадовался Дорфман, постучав инспектора по щекам, и проверил, нет ли у того ещё оружия.
Оказалось, что Валентин был вооружён буквально «до зубов». Пожилой убийца вытащил из его куртки второй пистолет, какую-то цепочку с острым наконечником, несколько ножей. В сапогах у Охтина тоже прятался маленький пистолет, похожий на Ксюшин, и два острых предмета, напоминающих стальные звёздочки.
