— Ты ниндзя, что ли? — удивился Дорфман такому арсеналу, но с простреленным плечом инспектор не мог ему ответит, лишь изрыгая кровь.
Богданчиков молча шастал между стонущими парнями. Глава оперативников переместился к Гостицину, который, как ни странно, тоже был жив. Пуля угодила ему в коленную чашечку, однако от боли тот потерял сознание.
— Чудно! — приговаривал Юрий Наумович и склонился над расстрелянной Сапуренко. — Ах, Ксюша-Ксюша, юбочка из плюша… Вот тупая же, как пробка, а поди ж ты, почти раскрыла нас. Э, слышь? — Он обернулся на проводника, и тот разочарованно развёл руками.
— Вы с ним заодно? — проблеяла Ира, растирая слёзы по лицу.
— А чего, незаметно?.. — парировал мужчина и вновь маниакально захихикал.
— Вы нас убьёте? — продолжила Снегирёва, пытаясь подавить в себе истеричный рёв. Выглядело это со стороны так, будто она захлёбывалась собственными слезами.
— Помолчи… — прошептала ей Герда, косясь на злодея.
— Да пусть спрашивает, чего ты шипишь, — по-простецки отмахнулся Дорфман, переводя дыхание. — Нет, я лично не планирую вас убивать. Полегче от этого стало, да?
— О, спасибо! — разразилась нытьём девушка и ударилась лбом о пол, словно в молитвенной позе.
— Да не за что, — усмехнулся начальник оперативников и поднял взгляд на лестницу. — Сейчас будем всех этих гавриков туда поднимать.
— Для чего? — вновь испугалась ассистента патологоанатома.
— Для Зибуэля, дурашка!
Пелевец не сильно разбиралась в психиатрии, однако мужчина вёл себя крайне не обычно. Он беспричинно улыбался, делал голос по-отечески мягким, хотя параллельно копошился над людьми, подстреленными им же. Это напоминало биполярное расстройство, ведь несколько минут назад Юрий Наумович рычал и скалился, поражая пулями товарищей по поисковому отряду.
— Ксения угадала? — уточнила Герда, внутренне ругая себя за разговор с убийцей. — Вы заодно с сектантами?
— Ну, чего-то она угадала, чего-то уже нафантазировала, — произнёс Дорфман, схватил Сапуренко за сапоги и потащил к лестнице. — Сектантов-то никаких нету… и не было никогда.
За Ксюшей по полу тянулся кровавый след. Судя по трём входным ранениям, девушке прострелили брюшную полость в районе кишечника и селезёнки. Насколько помнила Пелевец, с такими повреждениями и быстрой потерей крови долго не живут. А в условиях, когда под рукой не имелось даже элементарных медицинских инструментов, спасти подругу точно не удастся. Впрочем, она могла быть уже мертва, поэтому Герда переключила внимание на застреленного инспектора, продолжая недвижимо стоять спиной к лестнице.
— А вот со знаками зодиака — да, — говорил мужчина, затаскивая следователя на ступеньки. — Прямо в яблочко!
— Значит, мы все нужны для какого-то ритуала? — спросила Пелевец, изучая взглядом повреждения Охтина.
— Угу, — пыхтел Юрий Наумович, уже достигнув вершины, где в зубах бараньего черепа на стене моргала свечка.
— Делайте со мной, что хотите, только не убивайте, пожалуйста!!! — заверещала Ирина, уставившись на злодея зарёванными глазами.
— Я и спрашивать тебя не буду, детка, — отозвался тот и исчез наверху в тёмном проходе.
— Хватит! — обратилась Герда к помощнице, сделав злые глаза. — Не говори ничего, иначе точно получишь пулю в лоб…
— Не получит, зачем пугаешь? — донёсся голос Степана, и он вышел из полумрака, придерживая подол своей засаленной робы.
Коми-зырянин сложил туда собранные пистолеты, которые тут же выгрузил в углу. Богданчиков помог девушке подняться и указал на Валентина.
— Давай бери его за ноги, а я за руки, — попросил проводник и снял свою грязную кепку. — Будешь помогать, тогда не пострадаешь…
Он принялся судорожно чесать голову и особенно усердно делал это ближе ко лбу. Хоть в пещере и царил полумрак, но на отсветах верхних свечей и разбросанных по горному залу фонариков Пелевец разглядела два небольших острых рога. Теперь стоять в прежней позе у неё не получилось. Ноги сами собой подкосились, и патологоанатом опустилась на влажный пол. Только сейчас она обнаружила, что это моча, причём её собственная. От осознания этого приступ ужаса усилился, так что следующие минуты женщина лишилась слуха. Вместо окружающих звуков раздавался пульс. Мысли роились и путались, из-за чего она не могла справиться с паникой.
Вскоре вернулся Дорфман. В ладонях у него уже не было пистолета. Видимо, тот мешал ему поднимать тела обездвиженных спасателей. Он мигом схватил Гостицина, поднял его на руки, как невесту, и, пошатываясь, направился обратно к лестнице.
Герда повернула голову к выходу из пещеры. Отсюда до него было не меньше пятидесяти метров. Может, даже больше. В полумраке ощущение пространства искажалось. К тому же, происходящее продолжало ужасать.
Когда слух вернулся к ней, женщина подобрала под себя ноги и увидела, как Ира помогает затаскивать на лестницу ноющего Никиту. Там, наверху, наверняка располагалась ещё одна пещера или целая галерея пещер. Учитывая, что вершину Харнаурды-Кей венчала заснеженная пирамида, эта гора была явно оснащена какими-то помещениями и проходами. Возможно, где-то в них уже дожидались сообщники Юрия Наумовича и Степана. Ведь накануне вечером именно здесь горели огоньки. Однако почему подельники не торопились сюда, чтобы помочь с переносом тел?..
Посматривая то на мельтешащих взад-вперёд «сектантов», то на светлеющий выход, Пелевец пыталась соединить в голове факты. Довериться словам Дорфмана и Богданчикова она не могла. Эта криминальная парочка пребывала в неадекватном состоянии. Причём коми-зырянин весь поход демонстрировал всем свою чудаковатость. Стоило сразу понять, что его присутствие в поисковом отряде абсолютно бесполезно. Никаких особенных функций проводника он ни разу не показал. Тем более, в его речах часто слышались кровавые сказки из фольклора северных народов. Единственное, что ему удавалось, так это пугать и раздражать окружающих. Если бы его рога удалось заметить раньше, хотя бы во время инцидента на болотистых берегах, сейчас можно было избежать всей этой ситуации.
Зато Юрий Наумович весь поход вёл себя непримечательно, в основном ругая подчинённых и делая вид, будто озадачен многочисленными происшествиями. Теперь было ясно, почему он обманул насчёт связи с метеостанцией. Возможно, мужчина даже общался с базой, передав, что у поискового отряда всё в порядке. Кто знает, вдруг ему удавалось втайне от всех посылать сообщения ничего не подозревающим ребятам, что, мол, операция проходит по плану, ищем новые тела. И едва Герда задумалась над этим, как в руках Дорфмана мелькнула рация.
— Ни хрена не ловит здесь, — пожаловался он Степану, приблизившись к ногам Дружинина.
У
