Что же касается Антонио, то, буквально посвятив себя ей в больнице, он пропал сразу после разрыва помолвки. Похоже, Лили оттолкнула его так сильно, что он махнул на нее рукой.
Лили не могла последовать совету отца связаться с Антонио. Не могла навязываться ему, если он решил двигаться вперед.
Она снова и снова сводила себя с ума вопросами, а любил ли он ее когда-нибудь по-настоящему, не убила ли она его любовь… И тут в дверь позвонили.
Поскольку все гости перед приходом обычно звонили по телефону, надежда, что это пришел Антонио, заставила Лили мчаться к двери так быстро, как она только могла.
Но на пороге стоял не он. Это была София Аккарди.
После обмена взглядами, Лили – ошеломленным и разочарованным, София – растерянным и робким, Лили пригласила ее войти. В сознании метались вопросы, и все – об Антонио. Вместо того чтобы задать их, она неловко предложила Софии что-нибудь выпить.
Получив чашку чая, София наконец-то объяснила:
– Я пришла бы раньше, но Антонио сказал, что тебе нужно время прийти в себя.
Так поэтому он не пытался связаться с ней?
– Еще он сказал, что ты полностью выздоровела.
– Я… – Она и правда выздоровела, по крайней мере, физически. – Антонио – виртуоз. Даже мои шрамы еле заметны и исчезают с каждым днем.
Прекрасное лицо Софии украсила улыбка, так напоминавшая улыбку Антонио.
– Его шрамы тоже исчезают. Он стал сближаться со мной и своими братьями и сестрами, и это… неописуемо. Я всегда чувствовала, что мой ребенок выжил и растет сильным и особенным, но Антонио превзошел все мои фантазии.
Как превзошел и все фантазии Лили. Именно поэтому она всегда чувствовала, что не заслуживает его любви.
София продолжила:
– Он признался, что это ты попросила его дать мне шанс. Я обязана тебе счастьем быть рядом с моим сыном. – Ее улыбка померкла. – Но он ненавидит многих членов семьи за то, что они разделяют взгляды, заставившие моих родителей отнять его у меня, бросить на произвол судьбы и подвергнуть ужасным испытаниям, о которых он мне еще не рассказал. Эти люди обязаны тебе жизнью, ведь именно ты отговорила его от планов мести.
Неужели она обладала таким влиянием на него? Или он просто счел, что возмездие не стоит хлопот?
Так или иначе, Лили порадовало осознание того, что Антонио отпустил горечь и ярость, принимая от семьи любовь, которую заслужил. Если ее роль в его жизни сводилась к такому моменту, этого было вполне достаточно. Она хотела, чтобы Антонио был счастлив, даже если она сама никогда больше не испытает счастье.
София взяла ее руку в свои ладони.
– Но я здесь прежде всего для того, чтобы выразить, насколько мне грустно из-за всего, что произошло. Антонио объяснил, почему услышанный разговор так тебя расстроил, но не сказал ничего больше. Я чувствую себя такой виноватой!
Лили накрыла свободной рукой ее ладони.
– Послушайте, София, зона реконструкции была огорожена, а я по глупости вломилась туда. Я была дурой, слишком остро отреагировав и сразу убежав. Вам не в чем себя винить.
Слезы заблестели в глазах Софии.
– Даже если так, я чувствовала себя ужасно и беспомощно, наблюдая, как все рассыпается в прах. Ваша свадьба…
Не в силах слышать ни слова об отмененной свадьбе, Лили перебила:
– Это тоже произошло исключительно по моей вине. Но я просто счастлива, что мне удалось воссоединить вас и Антонио.
– Если бы только я могла сделать то же самое! – обняла ее София. – Мне очень хотелось бы, чтобы ты была моей невесткой!
Ошеломленная проявлением нежности со стороны Софии, встревоженная словами, не оставлявшими надежды на воссоединение с Антонио, Лили обняла ее в ответ.
– Мне тоже хотелось бы, чтобы вы были моей свекровью.
Прощаясь, София взяла с Лили обещание поддерживать связь.
Закрыв за Софией дверь, Лили почувствовала, что у нее появилась подруга. Но какое это имело значение, если она не сможет общаться с Софией, потому что та станет напоминать ей о потере Антонио?
Какое значение имела сама жизнь, если она потеряла его?
И Лили вдруг поняла, что больше не может выносить неопределенность.
Она должна была выслушать его. И понять, остался ли у них шанс.
Решение поехать к Антонио было легче принять, чем осуществить. Все утро Лили удерживал страх. Неуверенность, с которой ей никак не удавалось совладать, держала на месте. Потому что неуверенность означала хоть какую-то надежду.
Но одновременно нечто яростное закипало у Лили внутри, подталкивая к разговору с Антонио. Сегодня же. Прямо сейчас.
Она уже собиралась выйти из дома, чтобы отправиться в медицинский центр Антонио, как ее мобильный завибрировал. На экране высветился незнакомый номер.
Сердце заколотилось в надежде на чудо, и Лили ответила. От зазвучавшего в ухе низкого мрачного голоса она чуть не сползла в бессилии на пол.
Потому что это был не Антонио. Спустя мгновение она узнала голос. Джейкоб Вольф.
– Привет, Лили, это Джейкоб. Со мной Иван, и мы хотели бы увидеться с тобой.
Дрожа от волнения, она прохрипела:
– Конечно. Где и когда?
– Прямо сейчас. Мы припарковались прямо у твоего дома.
– О… Пожалуйста, заходите.
Спотыкаясь, Лили помчалась к двери, открыв ее в тот самый момент, когда закадычные друзья Антонио выходили из шикарного «роллс-ройса». Предложив им войти, Лили провела их туда, где накануне принимала Софию. Лили и Иван, наконец-то познакомившись, тут же увлеклись общением. Ему, похоже, было так же любопытно узнать ее, как ей – его. До недавнего времени Иван был для Антонио самым близким человеком. Если бы свадьба состоялась, Иван стал бы для него свидетелем, а для Лили – братом, которого у нее никогда не было.
И тут Джейкоб подался вперед, сгорая от нетерпения.
– Мы здесь не для болтовни.
Иван со вздохом кивнул и, вытащив какую-то папку с документами из своего портфеля, вручил ее Лили.
– Точно. Мы приехали, чтобы отдать тебе это.
Лили в недоумении взяла папку и, повинуясь настойчивой просьбе Ивана, открыла ее и стала читать.
С каждой строчкой, с каждой страницей ее потрясение усиливалось.
Это были юридические документы. Составленные подробно и дотошно. Бумаги о передаче всей научно-исследовательской империи Антонио ей.
Когда Лили подняла на визитеров изумленные глаза, губы Джейкоба неодобрительно скривились.
– Антонио считает, что у тебя лучше получится принести пользу миру с помощью того, что он создал. А еще он думает, что ты наверняка захочешь отделить эту компанию от корпорации «Черный замок» и сделать ее своим независимым бизнесом, что, по его мнению, больше подойдет тебе и твоим не направленным на получение прибыли устремлениям.
– Если тебе интересно, чем займется он сам, – Иван пристально наблюдал за ее реакцией, – скажу, что он посвятит все
