— В том то и дело, что мы не знаем. Только то, что где-то полгода назад он направился в эти края. Вот по тракту, что проходит мимо вашей деревни. Последнее утверждение Марисе и самой казалось натянутым. Особенно глупо, наверно, в этом свете звучит утверждение, что искомый односельчанин должен быть жив.
— Нет. Боюсь, я ничем не могу вам помочь, — Женщина повернула в сторону деревни, но через несколько шагов остановилась. — И знаете что… Не говорите больше никому, что вы или ваш друг — маги. В наших землях это опасно.
Ну, что? Первый попавшийся «источник информации» не помог продвинуться в поисках. Это не так уж страшно, но Мариса чувствовала какую-то недосказанность.
— Что, тоже не срослось? — Ехидно заметил Вася.
— Мне кажется, она не все нам рассказала, — Пропустила мимо ушей издевку Мариса.
— Ну, хочешь, я ей это… пятки поджарю. Мигом все выложит.
— Не надо. Спросим еще кого-нибудь, — Мариса прикидывала, в какой бы двор сунуться в первую очередь. — Только учтем, что магами называться не стоит.
Она подошла к ближайшей калитке и не успела даже руку протянуть, как со двора раздался заливистый лай. Сердце от неожиданности аж в пятки ушло. Так! В дома соваться без приглашения не стоит.
— А я знал, что Молчун — маг, — Незамеченным к ним подкрался давешний парнишка. То ли Прутик, то ли Храбрец. Держался он при этом на почтительном расстоянии, готовый в любой момент снова сделать ноги.
— Кто?
— Ну, Молчун. Вы же про него спрашивали? — Малец изучал их будто заморскую диковинку. Знал бы как недалек от истины. — Его отец как раз осенью в лесу нашел. Он еще не помнит ничего. Потому, наверно, и домой не возвращался.
Вася с Марисой переглянулись. Везение? Или снова пустышка?
— Да, возможно это он. Где нам его найти не подскажешь?
— А вы мне пятки поджаривать не будете?
— Нет, что ты, — Мариса изобразила самую искреннюю улыбку. Не переиграть бы. — Вася просто пошутил.
— Вы странные люди, но я верю, что Молчун — один из вас, — Мальчишка явно с удовольствием вспоминал об этом человеке, будто тот его хороший друг. — Он тоже странный. Но добрый.
— Да, это похоже на нашего друга. Ты скажешь, где его можно найти?
— А он уехал. Уже три дня как. В Уствине ж ярмарка, вот они с папой туда и направились. Через седмицу, может две вернутся.
Зародившуюся было эйфорию, как рукой сняло. Даже неделя — это слишком долго. Мариса возможно и протянет столько, а вот Васиного лимита точно не хватит.
— Ну, мы… пойдем, значит? — Вася растерял весь запал «главного». — В этот, как его? Уствин? Нам ждать — никак…
— Сама понимаю.
А ведь разминулись всего на три дня. На три минуты раньше подключись — уже нашли бы.
— Спасибо тебе, — Мариса задумалась, вспоминая имя. — Храбрец. Ты нам очень помог.
— Не за что. Вы на ярмарке Вереска из Валунов спросите — это мой отец, его там многие знают. А где он, там и Молчун будет.
Глава 16
Почти весь остаток пути Молчун… хотя теперь уже Кадай, провел, пытаясь осознать, какое же место в его прошлой жизни занимали столь необычные способности. Понятное дело, что в деревне они ни разу не проявились. Там, скорее всего, никто и не знал, что такое возможно. Вереск вон успел замучить расспросами. И ведь не объяснишь толком. Проще еще раз проделать то же самое, чем подбирать слова.
— И ты ему прямо так и сказал? — Не унимался Вереск. — «Не бойся» и все?
— Ну, конечно не все. Слов он вообще не понял, — Устало повторял Кадай. — Главное образы… Картинки, символизирующие настроение. Понимаешь?
— Я понял. Это как во сне? Ну, так бывает: встаешь утром и помнишь только, как снилось что-то хорошее… Или наоборот, плохое.
— М-м-м?! — Кадай неосознанно сделал паузу. — Наверно.
Что такое сны он откуда-то знал. Просто знал. Но в данный момент его посетила мысль, что он не помнит, чтобы ему хоть раз что-нибудь снилось. Может в прошлой жизни, до потери памяти?
С телеги Хруста донеслось недовольно сопение. Мужик пробурчал что-то нецензурное и резко остановил лошадку.
— Вереск, ну ты-то взрослый мужик… — Хруст недобро зыркал на них исподлобья. — Неужто до сих пор не дошло, что он — одаренный?
— Да ну!? — Отмахнулся, было, Вереск, но при этом заметно подобрался и стал нервно озираться. — Не шути так…
— Какие шутки? Ты видел обряды чернокожего? Травки, идолы, мантры… Я тебе говорю — он магичил.
— Что он делал? — Не выдержал Кадай.
— Магичил! — Отрезал Хруст, будто одно это слово сразу все объясняло, и покатил на своей телеге дальше.
Вереск в это время задумчиво пощипывал губу и бубнил что-то под нос, явно прокручивая в памяти подробности случившегося на мосту.
— Вереск?! — Кадай решил, что не отстанет, пока не получит объяснений. — О чем это он?
— Ты знаешь, а Хруст прав, — Задумчиво протянул мужчина. — Нам повезло, что никто не видел как вы… Ну, я надеюсь, что никто кроме нас не видел.
— Сделай милость, объясни.
Вереск настороженно оглядывался, не решаясь начать. Кадай же чувствовал, что затронутая тема вроде как не в почете и об этом не принято говорить при посторонних. Но, демоны, если это имеет отношение к его прошлому, он обязан знать.
— Не томи, — Подбодрил он собеседника. — Если ты не расскажешь, то я буду вынужден спрашивать у…
— Не надо! Уж лучше я, — Сдался Вереск и скривился, будто гнилья обожрался. — Сглупил я: надо было тебе еще в деревне все рассказать. Может и не полез бы помогать гардахарцу.
Вереск тряхнул вожжами, и телега стала нагонять уехавшего вперед Хруста.
— Говорят, за пределами Туманного кряжа, живет много одаренных. Колдуны там, волшебники, ведьмы, шаманы. В разных местах их по разному называют, но каждый умеет что-нибудь эдакое… Не обязательно с животными ладить.
— За пределами кряжа? — Кадай вычленил главное. — Где именно?
