синяков.
– Пан мне сказал, что вы с Петушковым нашли Фурбулентус, – задумчиво произнес Пострелов, – меня это удивило. Фурбулентус капризен, дается в руки не каждому, а вы вот смогли взять его.
У меня сразу отлегло от сердца. Господи, Учителя просто заинтересовал меч. Клинок всех интересует. Еще бы, живая легенда в руках девчонки. Я облегченно вздохнула. Как только дурные мысли о хорошем друге могли прийти мне в голову? Ведь Пострелов никогда меня не обманывал, всегда выручал из всех переделок, в какие я попадала по собственной глупости.
– Я тебе его потом покажу, – улыбнулась я ему и чмокнула в щеку.
Возвращение делегации в Словению наметили на конец марта, и это была самая отвратительная новость с момента приезда Магистров в Фатию. С одной стороны, я очень соскучилась по Марфе, а с другой, приехав в Фатию, я словно добралась до дома, и неприветливая Словения уже была в прошлом. К сожалению, остаться в Данийе мне было практически невозможно. В единственной немногочисленной общине людей в провинции Ненэлии жили в основном маги, прежде служившие в Совете. Теперь они трудились на благо новой родины. Я же делать этого не могла (вернее, могла, но не умела), и все мои немногочисленные способности заключались в мастерстве штопать носки и варить манную кашу. Впервые в жизни я пожалела, что так и не стала хорошей травницей.
Я поделилась своими переживаниями с гномом. Тот сначала отмахнулся: мол, не беспокойся, тебе и так не дадут отсюда уехать. По крайней мере, живой и здоровой. Потом понял, что шутка не удалась, и придумал замечательный план – сбежать в Ненэлию.
Вы понимаете, под покровом ночи пересечь границу как воришке и попросить там убежища от Совета, потому как на родине нам век воли не видать после всех наших неприятностей. Но судьба оказалась ко мне щедра, и в скором времени представилась возможность попасть в Ненэлию на вполне законных основаниях.
Почти всю территорию крохотной Ненэлии, состоящей из одного города, занимало огромное озеро. Городок же ютился по берегам, огибая озеро плотным кольцом. Самая маленькая независимая от Фатии провинция единственная приняла под свое крыло людей и позволила им жить и работать на благодатной земле, хотя и страдала от перенаселения. В основном Ненэлия жила за счет отдыхающих данийцев, которые приезжали сюда на недолгое время поплавать в теплом озере, покататься на водных драконах, полазать по горам у границы или же сходить в игорные дома, да и просто почувствовать себя богатеями, позволяющими себе потратить пару сотен золотых за выходные.
Раз в году в Ненэлии собирались представители всех провинций. Здесь проходила ежегодная данийская женская спартакиада. Безусловно, много лет назад в соревнованиях принимала участие и мужская половина, только последние очень быстро смекнули, что гораздо приятнее смотреть на стройных девушек в открытых купальниках, нежели самим потеть на беговых дорожках. Естественно, словенская делегация, состоящая из одних мужчин, не смогла пропустить такое событие.
Ванятку, находящегося в глубокой депрессии, соблазнить полуобнаженными данийками не удавалось. Мы долго долбились в дверь комнаты и уговаривали поехать с нами, ответом нам было ледяное молчание.
– Ваня, – заорал отчаявшийся гном, с ужасом думая о перспективе провести пару дней в моей компании, – поехали! А вдруг перед Советом выслужишься, и они тебя снова на работу возьмут!
Через секунду дверь отворилась, и на пороге появился Петушков в помятой рубахе, с трехдневной щетиной, опухший от бесконечной пьянки, и хмуро кивнул, соглашаясь на путешествие.
Накануне отъезда Пантелей на несколько часов куда-то отлучился на хозяйском скакуне. Вернулся сильно озабоченный и сразу отказался составить нам компанию, сославшись на неотложные и трудноразрешимые дела в Фатии.
Чтобы добраться до Ненэлии утром, решили тронуться в путь с ночи. Возглавлял нашу группу Магистр Леонид. Ко всеобщему изумлению, перед самым отъездом к нам присоединился Арвиль Фатиа, бросивший собственную спортивную команду – победительницу спартакиады прошлого года. Я уютно устроилась в повозке, проигнорировав верховую прогулку на жеребце из властительских конюшен, и довольно проспала всю долгую дорогу.
– Аська, просыпайся! – услышала я голос Сергия. Он по-хозяйски тряс меня за плечо. Я с трудом разлепила глаза, сладко потянулась и села. – Вылезай! – поторопил он.
Щурясь от утреннего солнца, я вылезла из повозки и осмотрелась. Мы стояли перед симпатичным особнячком с маленькими окошками, широким мраморным крыльцом с колоннами из белого камня, украшенными резьбой.
Воздух здесь был свежий и сладкий. Легкий ветерок растрепал мои и без того спутанные кудри. Вокруг раскинулся большой парк, огромные буйно цветущие клумбы с маленькими фонтанчиками в виде пышнотелых девиц с веслами в центре. Я оглянулась, длинная широкая аллея парка вела к совершенно невообразимой конструкции. Через еще неснятые леса можно было рассмотреть разноцветные асимметричные стены, четыре тонкие подпорки, на которых держалась конструкция, и золотые, блистающие на солнце купола.
– Что это? – удивилась я, с детской непосредственностью тыча пальцем в архитектурного уродца.
– Это новый храм, – из-за моей спины произнес Арвиль.
Я резко оглянулась, уткнулась носом ему в грудь и ужасно сконфузилась от его присутствия.
Поспешно отшатнувшись, я кашлянула и протянула:
– А-а почему у него нет ни одной параллельной стены?
– Это у местного архитектора Эсмаила такое воображение, – хмыкнул Властитель.
– Уж очень буйное, – заметила я, отворачиваясь и делая вид, что продолжаю рассматривать храм, даже начала тереть подбородок, чтобы придать себе умный вид.
– Я думал, тебе понравится, – хмыкнул Арвиль.
– Это еще почему?
– Вы похожи – он тоже немного чокнутый! – шепнул Властитель мне в ухо.
– Что?
Но Фатиа, расхохотавшись, уже отошел к Магистру Леониду. Я с возмущением посмотрела на Ваню и Сергия, с нескрываемым интересом следивших за нашей с Властителем беседой. Они безрезультатно прятали широкие, на пол-лица улыбки и делали вид, что обсуждают поездку.
– Чего ржете! – насупилась я и непроизвольно отыскала взглядом широкую спину Арвиля.
В это время к нему подошел высокий мужчина. И весь мир сразу куда-то отдалился и превратился в размытый фон для незнакомца. В голове у меня заиграла музыка, а время, казалось, замедлилось.
Он был мечтой, сказкой, Марусей Распрекрасновой в мужском обличье. Высокий, статный, с черными вьющимися волосами и небесно-голубыми глазами на скуластом лице. Красавец радостно улыбнулся, обнажив ряд ровных белых зубов, и заключил Арвиля в дружеские объятия. Тут-то я поняла, что мне с этой стороны ничего не светит, ибо сам Властитель Ненэлии почтил нас своим присутствием.
– Ась, – Сергий легко толкнул меня в плечо, – ты чего? Я тебе уже пять минут аукаю!
– Он прекрасен! – едва слышно прошептала я, заламывая руки. От наплыва чувств на глаза навернулись слезы.
– Кто? – рявкнул над ухом приятель, начисто разрушив сладостное наваждение.
– Арман Ненэлия.
– Вехрова, – Сергий схватил меня за руку и потащил к повозке, – Властители все красивы. Посмотри на Фатиа, он тоже недурен собой!
– У твоего Фатиа, Аська, – вклинился в разговор Ваня, – немужественный подбородок.
– Я думаю, его очень расстроит твое мнение!
– Хватит, – пресек спор Пострелов, – помогите лучше из повозки мечи достать. Ненэлия, конечно, свой парень, но Леонид никогда в жизни не пропустит радости официального приветствия.
Когда суетящийся народ наконец угомонился и выстроился в ряд для приветствия, а Магистр Леонид, несколько волнуясь, стал повторять про себя заученную еще к приезду в Фатию речь, произошло нечто неожиданное.
Следует сказать, что в этот момент я стояла с согнутыми коленями, нагруженная мечами, с трудом удерживая их в руках, и пыталась дозваться хотя бы кого-нибудь, дабы избавиться от ноши.
