У меня с самого раннего детства на шее на простом кожаном шнурке висел речной камушек. Откуда он у меня появился, я уже и не помнила, только считала его своим оберегом. До последней минуты дарить я его не собиралась, но смирившись с судьбой, неохотно отдала камень Арвилю, в ответ ощутив, как по разгоряченной коже скользнула тонкая цепочка, а холодный кулон удобно разместился в ямочке на груди, словно ему там и место.
– Береги его, Ася, – проникновенно глядя мне в глаза сквозь стеклышки очков, молвил он, – у тебя теперь вся моя душа.
«Вся твоя душа у меня не только на шее, но и в голове, руках, ногах и даже в животе!» – с тоской подумалось мне. – Господи, ну отчего ты не наделил меня умом и здравым рассудком? Глядишь, спала бы сейчас в своей каморке в Гильдии магов».
Мы молча, как будто сконфуженно, возвращались назад. Незнакомая будоражащая магия почти ушла, от нее остался едва различимый след, как от запаха духов дамы, прошедшей рядом с тобой. Я пыталась оценить ущерб, нанесенный мне Моэрто: кажется, ничего нового не произошло со мной. Только одно беспокоило – отчего-то внутри сидело странное чувство неловкости и смущения. Я покосилась на Властителя, тот уставился на дорогу и в разговоры вступать не собирался. Дико зачесалась лопатка, я поскребла спину – не помогло. Арвиль выпрямился в седле, повел плечом, спина у меня чесаться перестала.
Вдруг на меня накатила волна усталости, я даже зевнула одновременно с Арвилем.
Одновременно с Арвилем?!
Моэрто!!!
– Ты чего так на меня смотришь? – вдруг спросил он.
От неожиданности я моргнула.
– Фатиа, а что тебя смущает? – нагло спросила я.
– Меня смущает? – У Властителя отвисла челюсть. Он сконфузился еще сильнее. – С чего ты так решила?
– Ты знаешь, что такое Моэрто? – спокойно спросила я, стараясь сдержать порыв подъехать к нему и со всей силы ткнуть кулаком в его заживший властительский нос.
– Это, кажется, клятва на крови, – отмахнулся он, ощущая внутри раздражение.
– Это узы, заключенные на крови, – поправила я. – Ты когда-нибудь видел, как проходит обряд?
– Вехрова, – взвился он, – что ты от меня хочешь?
Я задохнулась.
«Ага, вот и неприятный момент: он злится – я задыхаюсь. Интересно, если я разозлюсь, он задохнется?»
– Хорошая новость, – лучезарно улыбнулась я, – ты только что видел Моэрто, более того, принимал в нем участие.
– Не понял? – Арвиль уставился на меня, как на ожившую выпь.
«А ведь действительно не понял». Его недоверие легко ощущалось и без магии.
– Фатиа, я теперь чувствую все то, что и ты, – накатила волна горячего раздражения.
«Это мое раздражение или его раздражение? Боже, я схожу с ума!»
– Как понять «ты чувствуешь?» – кротко спросил он, я задохнулась.
«Опять злится, гад!»
– Фатиа, не злись, пожалуйста, я задыхаюсь, – сквозь зубы пробурчала я. – Если ты не заметил, дорогой мой Властитель, то я все-таки ведьма, пусть и не самая талантливая. Кровь у меня ужасно колдовская. Я теперь и твою радость, и твое горе, и твою боль буду чувствовать!
– Скажи, ты еще читаешь мои мысли.
– Про мысли не знаю, еще не пробовала, – пожала я плечами, пытаясь понять, нравится мне такая ситуация или нет.
– Ты это давно планировала?
– Не поняла. – Я уставилась на Арвиля, искренне сдерживающего ярость.
«Нет, ситуация мне совсем не нравится».
– Зачем тебе нужен был обряд? – вдруг после долгого молчания заговорил он. – С какой целью ты украла мои ощущения?!
– Чего? – Я задохнулась и от его и от собственного гнева. – Ты соображаешь, что говоришь? Кто стучал ко мне в окно? «Пойдем на свадьбу посмотрим», – передразнила я, – а потом: «Повторяй за ними». Я, между прочим, говорила, что не хочу повторять! И ощущения свои оставь для страстных девочек-поклонниц!
– Ты обманщица!
– Ты придурок! Кто тебя Властителем сподобился сделать? Тебя надо закрыть в подвалах, подальше от цивилизованного общества! – выпалила я и пустила лошадь в галоп.
Знать всю подноготную Властителя интересно только первые пять минут! Надо срочно придумать какой-нибудь амулет, чтобы как-то заглушить это! Я больше не хочу быть жертвой Моэрто!
Утром я проснулась около шести. Просто открыла глаза и уставилась в потолок, словно и не провела полночи в лесу. Я никогда не вставала так рано. Даже если рядом со мной бить в барабаны и деревенский колокол, я буду спать.
«Это не моя привычка, – догадалась я, – это его привычка! Вчера он назвал меня обманщицей, заманившей его в сети Моэрто. Кто еще из нас наглый лжец! А как красиво пел: пойдем на свадьбу русалок смотреть, следы по земле топтать! Натоптали, надо сказать! Да мы просто всю дорогу развезли до глины!» – Я перевернулась на другой бок, обняла покрепче подушку, стараясь не замечать ноющей боли в ладони.
Нехотя я поднесла руку к лицу: тонкий, едва заметный порез, больше похожий на царапину, не болел.
«Это его порез болит! – Я злорадно улыбнулась. – Мучайся на здоровье!»
Я попыталась снова заснуть, но ладонь горела огнем. Не выдержав, я вскочила с кровати, едва не попав ногой в ночной горшок.
Пойду спасать Властителя от «страшной раны».
Я вытащила из-под кровати коробку со снадобьями и тут почувствовала запах жасмина, настолько резкий, что загудела голова. Он выплывал из-под кровати, заполнял комнату, пропитывал одежду. Сердце ухнуло в пятки, Фурбулентуса на месте не оказалось. Трясущимися руками я выгребала из-под кровати шляпные коробки и старую обувь, пытаясь найти меч. Фурбулентуса не было, его украли! Я сидела на полу, с трудом сдерживая слезы и пытаясь сглотнуть горький комок, вставший поперек горла.
Его взяли с помощью заговоренной тряпки, оттого вокруг так пахнет магией. Но кто мог сделать такой сильный заговор, ведь меч признает единственного хозяина? Да кто угодно!
Из груди вырвался громкий всхлип, – в Фатии сейчас цветник из сильных магов. Значит, здесь может быть и тот, кто организовал похищение. Только зачем ему мой меч?
Фатиа! В конце концов, он Властитель и просто обязан помочь!
Я схватила бутыль с настоем и выскочила в коридор, уже у ворот осознав, что стою на земле босая и в одной исподней рубахе.
– Ты куда в таком виде собралась? – услышала я голос Сергия, в окне показалась его башка со всклокоченными волосами и опухшим ото сна лицом.
– Я лунатю! – Я гордо повернулась и прошествовала в дом, соображая, как бы улизнуть незамеченной.
Незамеченной получилось через окно в спальне, а на улицу – сквозь дыру в заборе в самом дальнем углу сада. Запыхавшаяся я с трудом преодолела кордон из сонного стража и, перепугав своим грозным видом всех слуг в Доме, ввалилась в спальню Властителя. Тот с перекошенным от боли лицом, одетый в одни длинные оранжевые панталоны, мерил шагами комнату.
Заметив меня, он остановился и застонал:
– Уйди!
– Я пришла тебя лечить. – Я продемонстрировала бутылек и отвернула пробку, по комнате разнесся привычный гнилостный запах. Фатиа закашлялся и спрятал руку за спиной:
