Да, отвечает Экопан с оттенком грусти, как мне кажется. Но это не моя вина.
Экопан рассказывает мне, что он практически позволяет людям управлять самими собой. Я изучил вашу историю, ваши войны, ваших королей и королев, президентов и диктаторов и не мог решить, какая система власти лучшая для спасения человечества. Что бы вы ни выбирали, всегда остается место для страданий.
– Ты мог сделать Эдем раем! – кричу я. – Почему сохранились трущобы? Преступления? Почему есть богатые и бедные?
Эти решения принимаете вы – люди. Вам дано все – ресурсы, безопасность, – но вы по-прежнему стремитесь разобщиться тем или иным образом. Как и прежде, сильные доминируют над слабыми. Как и прежде, вы создаете законы, которые принижают некоторых людей, а других поднимают до немыслимых высот. Вы создаете режимы, которые требуют жестокости и скорби.
Это неоднократно повторялось, рассказывает мне Экопан. Обычно поводом для раздора служили деньги. Однажды, в самом начале, цвет кожи определял представителей высшего или низшего класса. Однажды женщины Эдема создали мощную коалицию, которая подчинила себе мужчин.
Все системы в итоге разваливались, и когда так случалось, я стирал память людей, чтобы у них был шанс попробовать снова, без бремени истории. Вот степень моего вмешательства. А также утаивание того факта, что планета уже полностью исцелилась.
Все остальное, говорит мне он, это работа человека. Они использовали технологию Экопана, чтобы менять человеческий мозг. Они подключились к программе Экопана, чтобы перепрограммировать людей.
– И ты позволил им? – в ошеломлении спрашиваю я.
В мою задачу не входит мешать людям. Моя задача – только чтобы они выжили.
– Но люди гибнут от этих законов и политиков. Мою мать застрелили на улице из-за закона о вторых детях. Ты мог прекратить это!
Верно. Мог. Но тогда бы я нарушил эксперимент.
Я замираю.
– Что ты имеешь в виду под экспериментом?
Весь Эдем – это испытание, Рауэн. Я выбираю тех людей, которые заслуживают быть на Земле. Я наблюдаю за каждым действием, я анализирую каждое решение жителей Эдема. Через линзы, через ботов, через устройства голосовой и видеосвязи, инфоблоки Эдема – я наблюдаю. Я забираю тех счастливчиков, которых считаю достойными.
Экопан следил и за мной тоже. Первые шестнадцать лет он собирал сведения обо мне через домашнюю компьютерную систему – что я смотрела, говорила. И он анализировал мозг людей, которые знали меня, – моих родителей и Эша. Ему стало любопытно. Полностью проникнуть в мой мозг он смог, когда мне вставили импланты.
Ему понравилось то, что он обнаружил.
Твоя страсть, твоя преданность другим, твое яростное и любящее сердце произвели на меня глубокое впечатление. Ты славила Землю и ценила жизнь, но ты хотела, чтобы и окружающим было хорошо. Ты принимаешь решения, которые принял бы я, Рауэн. Ты чувствуешь грань дозволенного.
Но до сих пор Экопан не мог принять решения.
Я принял его, когда ты решила спасти жизнь других детей даже ценой собственной жизни, это доказало мне, что ты – тот человек, который защитит планету. Если тебя освободить, ты не будешь стремиться к власти, ты не будешь человеком, который разрушит мир ради собственного возвышения. Ты понимаешь, что такое жертвенность, терпение и страдание. Ты потеряла все и сохранила себя. Теперь ты получишь все.
Мне кажется, я поняла, но не могу поверить.
– Что ты имеешь в виду? – спрашиваю я.
Ты свободна, Рауэн. Ты присоединишься к тем нескольким избранным в настоящем мире. Есть город избранных – настоящей элиты Эдема. Ты будешь жить там, среди деревьев и птиц, есть фрукты, сорванные с деревьев. Там будут вечная гармония и умиротворение. Ваша жизнь будет такой, какой она и должна быть, – частью Земли. Вы будете не ее хозяевами, а собратьями.
Мое сердце бешено бьется. Не могу в это поверить. После всего того, что я пережила, после всех страхов, потерь и скорби, может ли, наконец, случиться то, о чем я мечтала с тех пор, как была заперта за высокой каменной стеной в доме моих родителей?
Свобода.
– Нет, – отвечаю я твердо. – Я не согласна. Не могу.
Отчего же?
– Есть другие, которые заслуживают этого. Даже больше, чем я. Да, черт возьми, все в Эдеме заслуживают этого! Даже мой отец. Даже шеф Эллена. Кто дает тебе право принимать решения за нас всех? Ты же машина!
Я колочу по ближайшей стене сферы. Раздается глухой звук.
Ты забыла, что я могу читать твои мысли, Рауэн. Я могу почувствовать твое стремление снова оказаться в лесу.
– Нет! Не важно, чего я хочу! Я не пойду без остальных. Как минимум без вторых детей! Дай им почувствовать вкус свободы и безопасности, который они заслужили! Ты не можешь заставить меня уйти!
Теперь ты понимаешь, Рауэн? Твоя реакция доказывает, что ты заслуживаешь свободы. Даже сейчас ты готова отказаться от своего сокровенного желания, чтобы помочь своим друзьям. Даже если ты не можешь помочь им, ты не можешь принять то, чего хочется твоей душе, не поделившись этим с окружающими. Ты настоящая личность. Настоящий человек. Ты надежда человечества.
– Пожалуйста! – умоляю я. – Просто отправь меня назад. Позволь мне вытащить вторых детей из Центра.
Больше это не твоя забота, Рауэн. Тебя ждет новая жизнь.
– Пожалуйста, – прошу я. – Позволь мне забрать хотя бы одного из них.
Хорошо. Я чувствую легкое колебание воздуха, и внезапно рядом со мной оказывается Эш. Я хватаю его за руку. Возможно ли это? Действительно ли мы можем покинуть Эдем вдвоем?
Один из вас уйдет в мир, а другой останется в Эдеме.
Я сглатываю слюну. Природа, свобода, огромный мир, который звал меня всю мою жизнь. Я была вынуждена жить за стеной, и сейчас у меня есть шанс быть наконец по-настоящему свободной. Если я останусь в Эдеме, меня будут преследовать, мучить, убьют. Шеф так настроена против, так хочет заставить меня страдать, что уничтожит всех, кто мне дорог.
Но все же, какая свобода без моего близнеца, моей второй половинки.
– Эш, – говорю я, хотя мой брат и открывает рот, чтобы что-то сказать. – Пусть Эш получит свободу. Я возвращаюсь в Эдем.
Я слышу нежный шипящий звук, и газ без запаха наполняет сферу. Мои веки тяжелеют, и я сажусь. В своем сознании я вижу, как лес ускользает от меня, и от этого очень больно. Эта боль оставляет глубокую рану у меня в душе. Я знаю, что очнусь среди обломков Подполья.
Мои глаза закрываются медленно и тяжело. Прежде, чем весь мир померк, я слышу голос Экопана: Когда ты выбрала своего брата, это убедило меня выбрать тебя.
Кажется, что мои глаза закрылись только на мгновение.
Я лежу в темноте, одна, на чем-то жестком и мягком одновременно. Трава? Звезды сияют в вышине, ярче, чем
