Завещание Эндрю шокировало его, и в то время, когда другие родственники покойного исходили завистью по отношению к нему, он сам не испытывал никакой радости. Максу не нужно было владеть «Грейсон индастриз», чтобы чувствовать себя хорошо, и лично он считал, что предприятие Эндрю будет всегда по праву принадлежать Тиа, которая была Грейсон по рождению. Но он не жалел, что получал право самостоятельно распоряжаться этой бизнес-империей, потому что не потерпел бы вмешательства со стороны.
Что больше всего не нравилось Максу, так это то, что завещание Эндрю обострило ситуацию в его браке, и что бы ни говорила Тиа, она наверняка всерьез засомневалась в том, стоит ли верить своему мужу. Может, она тайно подозре вала, что он женился на ней из-за денег? Макс подумал, что ему следует откровенно рассказать ей, почему он с ней и почему захотел жениться на ней.
– Макс, я бы никогда не подумала, что ты охотник за деньгами, – заверила его Тиа. – Никогда.
– Ты можешь передумать после того, как я расскажу тебе правду, – тяжело вздохнул он. – Перед тем как отправить меня в Бразилию, Эндрю сказал мне, что очень сильно переживает насчет того, что ждет наследницу его состояния в мире, который находится так далеко от монастыря, в котором она выросла, и попросил, чтобы я женился на тебе и защитил тебя.
Кровь отхлынула от лица Тиа, и она тяжело опустилась на кресло.
– Это единственный секрет, которым я не могу не поделиться с тобой, – сглотнув, выдавил Макс. – Идея брака принадлежала целиком Эндрю, о чем упомянул адвокат после прочтения завещания. Для меня стало новостью, что он вынашивал эту идею годами до того, как поделиться ею со мной. Я пообещал, что подумаю над его предложением, но стоило мне увидеть тебя, как я отбросил все сомнения. Я хотел тебя, и мне была невыносима сама мысль, что рядом с тобой может оказаться другой мужчина.
Тиа потрясенно посмотрела на мужа. Она даже не подозревала, что ее муж способен переживать такие сильные эмоции.
– Я сразу же решил, что ты будешь моей. Я не думал ни о бизнесе, ни о деньгах. Я достаточно амбициозный, но до встречи с тобой успел сколотить приличное состояние, которое полностью удовлетворяло меня. Мне разве что не хватало вишенки на торте. Не знаю, как так получилось, но за очень короткий промежуток времени ты стала для меня и вишенкой, и самим тортом. Более благородный человек на моем месте позволил бы, чтобы ты вернулась домой и имела возможность повстречаться с другими мужчинами. Но у меня от этой мысли стыла кровь в жилах. Я невероятный собственник и не мог рисковать потерять тебя. Не хотел, чтобы у кого-то появился шанс отнять тебя у меня. Я не сомневался, что оправдаю ожидания Эндрю и позабочусь о тебе, и, что бы ни случилось, буду продолжать заботиться.
Его признание разрывало сердце Тиа напополам. Если бы Макс любил ее, она бы простила ему все, что угодно, но он хотел ограничиться физической близостью. Тиа отвечала ему взаимностью с самой первой секунды их встречи, но ее влечение со временем переросло в любовь, которая, к сожалению, осталась безответной.
Тиа прекрасно понимала, что Макс не обидит ее и что она всегда может положиться на него. Но она не могла не думать о том, что он женился на ней только потому, что этого хотел Эндрю, который боялся оставить ее одну после своей смерти.
Может, Макс подумал, что их сексуального влечения достаточно для того, чтобы они могли пожениться. Только Тиа сомневалась, что он сделал бы ей предложение, если бы не давление со стороны Эндрю. К тому же Макс ни разу не заикнулся о ребенке, а у него было целых три дня, чтобы свыкнуться с мыслью о таком неожиданном и даже нежелательном для него развитии событий.
Тиа встревоженно посмотрела на мужа, и у нее упало сердце, потому что она знала, что у них нет будущего. Макс не хотел их ребенка. Он мог говорить все, что угодно, но без любви и искренней заинтересованности из него не получится хорошего отца. Тиа подумала о том, как пыталась угодить отцу, который был вечно недоволен ею. Она неустанно старалась завоевать его любовь и одобрение, каждую неделю писала ему письма, на которые никогда не получала ответа, и проходила все испытания, которые выпадали на ее долю. И она не допустит, чтобы ее ребенок проходил тот же путь.
– Мне кажется, сейчас не самое лучшее время для подобных разговоров, – вдруг решительно заявила она. – У нас полный дом посетителей.
Макс смотрел на непроницаемое выражение ее лица и думал о том, что ни за что не отпустит ее. Он не мог потерять ее, особенно теперь, когда она носила под сердцем его ребенка! Через какое-то время, когда боль ее утраты чуть притупится, Макс обязательно расскажет ей историю о своем детстве, и тогда она поймет его опасения и страхи. По крайней мере, он надеялся на ее понимание.
Но прямо сейчас он не хотел огорчать ее еще больше. В своем элегантном черном платье Тиа выглядела хрупкой, как маленькая птичка, и он знал, что она почти ничего не ела. Макс переживал, потому что видел, как беременность изменила его жену, которая выглядела изможденной, похудевшей и апатичной.
Когда они вернулись в гостиную, Тиа быстро обнаружила, что злые языки не теряли времени даром, потому что мать тут же оттащила ее в тихий закуток и зло сказала:
– Мы будем оспаривать завещание Эндрю в суде. Это безобразие. Твой муж украл у тебя наследство. Он охотник за деньгами! Неудивительно, что он не хотел, чтобы я приезжала!
– Инес, я ничего не собираюсь оспаривать, – твердо заявила Тиа.
– Разве ты не можешь называть меня мамой, как другие мои дети? – жалобно поинтересовалась Инес.
– Не хочу быть грубой, но ты никогда не была для меня такой же матерью, какой была для них… И сейчас слишком поздно что-либо менять. Мы чужие друг другу. Я нуждалась в матери, когда была маленькой девочкой. А теперь я привыкла обходиться без нее.
– Но все могло бы сложиться по-другому… если бы я осталась здесь и жила с тобой, – горячо возразила ее мать. – Мы бы смогли узнать друг друга получше.
– Жить со мной? С чего ты вдруг захотела жить со мной, когда у тебя есть дом и муж в Бразилии? – потрясенно посмотрела на нее Тиа.
– Франсиско нашел себе
