Тиа хотела что-то сказать, но услышала с улицы сердитый собачий лай.
– Я забыла о Тедди! Я выпустила его погулять.
Она бросилась к двери, и через секунду в комнату забежал маленький терьер. Сначала он застыл, увидев неожиданного гостя, а потом подошел к Максу и понюхал его брюки.
– Похоже, после того как мы расстались, ты встретил кого-то похуже, чем я? – Макс неуверенно потянулся к псу и потрепал его за уши, и тот даже не зарычал.
– Он уже не такой дикий. Я регулярно выгуливаю его. – Тиа взволнованно мерила шагами комнату, не спуская глаз с мужа. – Макс, что же нам делать дальше?
– Ты хочешь, чтобы я зачитал список требований? – поинтересовался он. – Я хочу, чтобы ты вернулась домой, чтобы я мог поближе узнать свою дочь.
– Но поместье Эндрю – не мой дом, – парировала Тиа.
– Хоть я и платил зарплату твоему персоналу на протяжении последних девяти месяцев, по закону поместье принадлежит тебе, пока ты не решишь продать его или избавиться от него каким-нибудь другим путем. Правда, согласно завещанию Эндрю хотел, чтобы эта недвижимость осталась в семье, – напомнил ей Макс.
– Ты платил зарплату персоналу? – ахнула Тиа.
– Ну кто-то же должен был взять ответственность за них, – ледяным тоном ответил Макс. – На твоего дедушку работало много людей. Думаю, со временем тебе захочется сократить количество домашнего персонала до более разумных границ.
– Господи, я совсем не думала об этом.
– Конечно. У тебя ведь раньше никогда не было прислуги, но теперь она у тебя есть, и ты должна заботиться об этих людях. К тому же существует ряд вопросов, ждущих решений, которые я не мог принять, потому что не являюсь законным владельцем поместья.
– Макс, прости. Мне не следовало быть такой легкомысленной, – покраснела Тиа.
– Если говорить о хороших новостях, то «Грейсон индастриз», как никогда, процветает, и в этом году тебя ждут астрономические прибыли, потому что я очень хорошо поработал, – с иронией продолжил Макс.
– Но меня не волнуют эти прибыли, – возразила Тиа, тяжело опустившись в кресло. Ей стало стыдно, что она была настолько эгоистичной, что взвалила на плечи мужа дополнительные обязанности.
Макс присел перед ней на корточки, и его глаза метали молнии.
– Зато они волнуют меня и тысячи сотрудников компании. – От него снова повеяло ледяным холодом. – А компания целиком и полностью принадлежит тебе. Я могу руководить ею, могу принимать какие-то решения, но в конечном итоге вся прибыль идет тебе, а не мне.
Тиа отшатнулась, увидев перекошенное от злости лицо мужа.
– Но Эндрю хотел не этого.
Макс сказал какое-то длинное ругательство на итальянском.
– Мне плевать, чего хотел Эндрю. Я возьму только зарплату и премиальные, как мы и договаривались в самом начале, когда я только стал директором компании. Я не буду жить за счет своей жены или своей бывшей жены… или кем ты там собираешься стать.
Тиа видела, что нервы ее мужа на пределе, но ее удивило отрицательное отношение Макса к деньгам семейства Грейсон.
– Так чего же ты хочешь, Макс? Ты так и не сказал мне.
Он поднялся на ноги и, нависнув над Тиа, подумал о том, чего хотел на самом деле.
– Я хочу, чтобы ты распустила волосы и разделась. Я хочу секса. Прошло целых девять месяцев, а я не привык воздерживаться так долго.
Тиа потрясенно посмотрела на мужа и почувствовала, как ее щеки заливает румянец, а внизу живота поднимается жаркая волна. С тех пор, как она ушла от Макса, она подавляла в себе желание и уступала страсти только во сне, когда не могла контролировать ее.
Тиа смотрела в глаза Макса, и ее восхищало то, как открыто и беззастенчиво муж говорил о своих желаниях, и она переживала странное волнение, чувствуя его сексуальное возбуждение, которое он не видел причины скрывать.
Глава 10
– Думаю, раз я уж начал так откровенно, мне стоит продолжить в том же духе, – заявил Макс. – Еще я хочу, чтобы моя дочь жила со мной под одной крышей. И этот вопрос не обсуждается. Я пропустил целых три месяца ее жизни, и теперь не по своей вине я стал чужим для нее. Так что мы завтра же возвращаемся домой.
– Но это невозможно! Я собираюсь открывать здесь чайный салон, где будет продаваться моя выпечка, и у меня куча заказов!
– Я в курсе, что у тебя есть очень толковая сотрудница, и ты можешь позволить себе взять кого-нибудь на свое место.
– Но ты не понимаешь… Это мой бизнес.
– Нет, твой бизнес – это «Грейсон индастриз», – отрезал Макс. – А не то, чем ты тут занимаешься. Тиа, пора снова возвращаться в настоящий мир. Ты родилась в одной из самых богатейших семей Англии, и ты не можешь сбежать от своего наследия.
– Я не убегала! – сжав кулаки, крикнула Тиа.
– Тебе выбирать, тебе решать. Прости, но ты богата и замужем за мерзавцем, и я заполучу тебя любой ценой. Смирись с этим, радость моя… Лично я смирился.
Наверху послышался детский плач.
– Нужно покормить Санчу, – судорожно выдохнула Тиа, у которой закружилась голова от откровенного признания мужа.
Она бросилась наверх, достала ребенка из кроватки и вернулась обратно в гостиную.
Когда Макс приблизился к ним, черты его лица вдруг смягчились, и Тиа смутила его еще больше, буквально сунув ему в руки хнычущий маленький комочек.
– Макс, это Санча… Санча, это твой папочка, и он совсем не знает, что делать с маленькими детками.
– Но я быстро учусь, – заверил ее Макс и прижал малышку к своему плечу, успокаивающе поглаживая огромной ручищей по ее крохотной спинке.
– Я переодену ее и разогрею бутылочку со смесью.
– Ты не кормишь грудью?
– Кормила в самом начале, но потом у меня пропало молоко, так что нам пришлось перейти на смесь, – пояснила Тиа.
Макс жадно рассматривал свою дочь, которая всхлипывая, хватал ротиком воздух. Он с большой осторожностью достал ее из конверта для младенцев и удивился тому, насколько хрупким и легким было ее крохотное тельце. Его гнев почти улегся. Разговор начистоту принес облегчение, но еще больше его успокоило то, что он держал на руках свою дочь. Макс внезапно осознал, что ужасное прошлое оставило его. Поделившись с Тиа своей историей, он словно излечил недуг, который носил в себе на протяжении многих лет. И теперь он радостно смотрел вперед, где его ждала счастливая взрослая жизнь, потрясающая жена и такая же красивая дочка.
«Моя дочь», – изумленно подумал Макс, разглядывая крохотный комочек в своих руках. Цвет волос и глаз Санча унаследовала от него, но губы и вздернутый носик были у нее от матери, которая отличалась поразительной красотой. Макс глубоко вздохнул, пытаясь сдерживать охватившее его возбуждение. Он вел себя грубо, но говорил правду. Месяцы, прожитые без
