Она глядит на меня. Бесстрастно? Озадаченно?
– Ты все еще здесь. Я думал, что ты сразу выскочишь в дверь после моих слов.
– Почему? Потому что я могла подумать, что ты свихнулся и тебя тянет пороть и трахать женщин, которые похожи на твою мать? С чего ты взял? – шипит она.
Блин.
У Аны есть когти, и сейчас она вонзает их в меня.
Так мне и надо.
– Ну, в целом все не совсем так, но похоже.
Может, она сердится? Обиделась? Она знает мою тайну. Мою мрачную темную тайну. И теперь я жду ее вердикта.
Люби меня.
Или брось меня.
Она закрывает глаза.
– Кристиан, я страшно устала. Давай обсудим все завтра. Я хочу спать.
– Ты не уходишь? – Мне даже не верится.
– А ты что, хочешь, чтобы я ушла?
– Нет! Я думал, что ты уйдешь, как только узнаешь.
Ее взгляд теплеет, но она все еще кажется озадаченной.
Пожалуйста, не уходи, Ана.
Моя жизнь станет невыносимой, если ты уйдешь.
– Не бросай меня, – шепчу я.
– Ох, сейчас я крикну громко – нет! – орет она, поразив меня. – Я не собираюсь уходить!
– Правда? – Невероятно. Она удивляет меня, даже сейчас.
– Что мне сделать, чтобы заставить тебя понять, что я не сбегу? Что мне сказать? – спрашивает она в отчаянии.
И, к моему удивлению, мне в голову приходит одна мысль. Такая дикая и настолько выходящая за пределы моей зоны комфорта, что я удивляюсь, откуда она взялась. Я сглатываю волнение.
– Ты можешь сделать одну вещь.
– Какую? – резко спрашивает она.
– Выйти за меня замуж, – шепчет он.
У нее отвисает челюсть, и она так и смотрит на меня с открытым ртом.
Ты хочешь жениться, Грей? Ты сошел с ума?
С какой стати она захочет выйти за меня за-муж?
Она приходит в себя, и тут ее губы раскрываются, она недоверчиво хихикает. Потом прикусывает губу – вероятно, чтобы остановиться. Но не справляется с собой. Она падает на пол, и ее хихиканье перерастает в хохот, эхом проносящийся по гостиной.
Я ожидал не такой реакции.
Ее хохот становится истерическим. Она загораживает лицо рукой, и мне кажется, что она рыдает.
Я не знаю, что делать.
Осторожно убираю ее руку от лица и согнутыми пальцами вытираю ей слезы. Пытаюсь говорить веселым голосом:
– Вы находите мое предложение смешным, мисс Стил?
Она шмыгает носом и, протянув руку, нежно гладит меня по щеке.
Опять не то, что я ожидал.
– Мистер Грей, – шепчет она. – Кристиан. Более подходящего момента ты…
Она замолкает, озабоченно глядит мне в глаза, словно я сумасшедший идиот. Может, я такой и есть, но мне нужно знать ее ответ.
– Ана, ты вынуждаешь меня торопиться. Ты выйдешь за меня замуж?
Она медленно садится и кладет руки мне на колени.
– Кристиан, я повстречалась с твоей психанутой экс-сабой, вооруженной и опасной; я была выброшена из собственного жилища; пережила твой термоядерный наскок…
Наскок?
Я раскрываю рот, хочу ей возразить, но она выставляет перед собой ладонь, и я молчу.
– Ты только что поведал мне шокирующую информацию о себе, а теперь просишь выйти за тебя замуж.
– Да, пожалуй, это честное и точное резюме ситуации.
– А как насчет отложенного удовлетворения? – интересуется она, снова меня смутив.
– Я передумал, и теперь я твердый сторонник мгновенного удовлетворения. Carpe diem, лови момент, Ана.
– Кристиан, посуди сам, я знаю тебя всего ничего, и мне еще предстоит узнать так много. Сегодня я слишком много выпила, я голодна, устала и хочу спать. Я должна обдумать твое предложение точно так же, как обдумывала тот контракт, который ты мне дал. А тогда… – Тут она делает паузу и выпячивает губы. – Тогда это было далеко не самое романтичное предложение.
В моей груди шевелится надежда.
– Как всегда, справедливое возражение, мисс Стил. Значит, «нет» не прозвучало?
Она вздыхает.
– Нет, мистер Грей, это не «нет», но и не «да». Вы делаете это только потому, что испуганы и не доверяете мне.
– Нет, я делаю это, потому что наконец-то встретил ту, с которой хотел бы провести всю свою жизнь. Я никогда не думал, что со мной случится такое.
И это правда, Ана.
Я люблю тебя.
– Можно я подумаю над этим… пожалуйста? И обдумаю все остальное, что происходило сегодня? Что ты мне недавно сказал? Ты просил терпения и веры. Теперь я возвращаю твою просьбу, Грей. Сейчас они мне нужны.
Вера и терпение.
Я наклоняюсь и поправляю ее прядь волос. Я готов ждать ее ответа целую вечность, если это будет означать, что она не уйдет от меня.
– Что ж, ладно. С этим можно жить. – Наклонившись, быстро целую ее в губы.
Она не отстраняется от меня. Я ненадолго испытываю облегчение.
– Не очень романтично, да?
Она качает головой, у нее мрачный вид.
– Сердечки и цветочки? – спрашиваю я.
Она кивает, и я улыбаюсь.
– Голодная?
– Да.
– Ты ничего не ела?
– Нет, не ела, – беззлобно говорит она и садится на корточки. – Меня выбросили из собственной квартиры, а до этого я стала свидетельницей того, как мой бойфренд интимно общается со своей экс-сабой. Все это отбило у меня аппетит. – Она глядит на меня, упершись кулаками в бока.
Я встаю на ноги, все еще радуясь, что она здесь.
– Давай-ка я приготовлю тебе что-нибудь поесть.
– Может, я сразу лягу в постель? – Она протягивает мне руку, и я помогаю ей встать.
– Нет, ты должна поесть. Пойдем.
Веду ее к барному табурету, сажаю, а сам заглядываю в холодильник.
– Кристиан, я правда не голодна.
Я игнорирую ее и смотрю на содержимое холодильника.
– Сыр? – предлагаю я.
– Не в такой поздний час.
– Крендели?
– Из холодильника? Нет, – бурчит она.
– Ты не любишь крендели?
– Не в двенадцатом часу ночи, Кристиан. Я пойду в постель. А ты ройся хоть до утра в своем холодильнике. Я устала, день был слишком интересный. Такой, что хотелось бы его поскорее забыть.
Она слезает с табурета, а я нахожу блюдо, приготовленное недавно миссис Джонс.
– Макароны с сыром? – Я держу в руке белый контейнер.
Ана косится на меня.
– Тебе нравятся макароны с сыром? – спрашивает она.
Нравятся? Да я обожаю макароны с сыром.
– Хочешь? – спрашиваю я.
Ее улыбка говорит все, что мне нужно.
Я ставлю контейнер в микроволновку.
– Так ты умеешь пользоваться микроволновкой? – ласково дразнит меня Ана. Она снова вернулась на барный табурет.
– Если еда упакована, я обычно с ней справляюсь. У меня проблемы с настоящими продуктами.
Я стелю на стойку салфетки, ставлю тарелки, кладу столовые приборы.
– Очень поздно, – говорит Ана.
– Не ходи завтра на работу.
– Мне надо там быть. Завтра мой босс отправляется в Нью-Йорк.
– Ты хочешь поехать туда в эти выходные?
– Я смотрела прогноз погоды; похоже, там будут дожди, – говорит она.
– Так что ты хочешь делать?
Микроволновка писком извещает, что наш ужин разогрелся.
– Сейчас я просто хочу прожить спокойно завтрашний день. Вся эта суета… утомительна.
Взяв прихватку, я вынимаю горячий контейнер из микроволновки и ставлю на столешницу. Пахнет восхитительно, и
