Что ж, стоя на месте я ничего не добьюсь. Делаю шаг вперед, и толпа безмолвно расступается. Я брожу по огромному переполненному залу, пытаясь разглядеть хоть одну деталь, хоть малейшую зацепку. Но все тщетно. Я не знаю, что от меня требуется и как мне завершить начатое.
Начало посадки 25:49 по локальному времени
А вот и более подробная информация. Челнок на какую-то «Яркость», видимо, название лайнера, и набор цифр, обозначающих номер рейса на одну из планет Содружества. И почему я обратил внимание на эту надпись? Просто потому, что ее вывели на все мониторы. Вот только никакого смысла для себя я в этом не видел. Похоже, и неизвестный постановщик этого странного спектакля без ролей и действия, понял мое замешательство и сменил декорации. И вот тут я немного напрягся.
Мы стояли на арене друг напротив друга – я и стройная девушка с белыми волосами и невероятно глубокими синими глазами. У людей таких не бывает, это явно инопланетчица. Да и винтовка в ее руках явно чужой конструкции. Не дав мне додумать, неожиданная соперница выстрелила в меня. Я не успел среагировать, заряд попал мне прямо в бок, заставив зашипеть от боли – такое чувство, что по ребрам ударили раскаленным молотом. В тот же миг меня развернуло как тряпичную куклу, я почувствовал, что теряю равновесие и падаю. Смачно приложившись о пол, я увидел, как девушка совершила неестественный прыжок в сторону и едва уловимым движением чем-то в меня запустила, при этом зажмурившись. Мозг услужливо вытащил из глубин памяти то, что уже казалось далеким прошлым. Я знал, что произойдет дальше, и последовал примеру соперницы. Даже сквозь сомкнутые веки глаза словно бы обожгло яркой вспышкой, но самое главное – я избежал ослепления.
– Ринка! – крикнул я, вспомнив позабытое имя. Раскрытые глаза хоть и нестерпимо болели, но все-таки видели. Кто-то крутил для меня весьма реалистичный повтор давнего события, но с возможностью вносить изменения. Тогда, в поединке с этой опасной девчонкой на арене, я чуть не проиграл, но в последний момент сумел изменить ситуацию в свою пользу. – Ринка!
Вместо ответа девушка вновь выстрелила в меня из винтовки, явно желая добить, однако я уже знал, чем все закончится, и увернулся.
– Лучше сдайся сразу, иного исхода у этого поединка нет! – обратился я к Ринке, но та лишь расхохоталась в ответ.
Что ж, видимо, придется ее разочаровать, как и в тот раз. Девушку развернуло на месте, конечности слегка запоздали за крутанувшимся корпусом, и, пока она приходила в себя, я уже оказался рядом, вонзая в тело Ринки столь знакомый нож… Шаг Заката, Нож безнадежности – как будто бы под старую видеозапись поностальгировал. Вот только моя соперница в итоге посмотрела мне в глаза с кривой ухмылкой и тут же растворилась в пространстве. Выглядело это так, будто вначале порывом ветра снесло всю листву с дерева, а потом на мелкие кусочки рассыпался тонкий каркас ствола с ветками. Фиолетового ствола. Я чувствовал, что это очередная подсказка, которую я, как и в сцене с космопортом, попросту не уловил. Казалось бы, не хватало какой-то мелочи… Так, по порядку: рейс на Атаркис (я проверил, код на экранах соответствовал именно ему), родную планету Ринки, с которой я только что дрался. И при чем тут ключ? Какая тут связь с заданием риккини? Неожиданно я все понял. По крайней мере, ничего другого не приходило мне в голову.
– Начнем заново? – от голоса Шак’ар, раздавшегося за моей спиной, я даже вздрогнул, настолько это сейчас было неожиданно. Ясно, что опять иллюзия, но все же. И именно появление моей знакомой окончательно поставило все на свои места. Атарки и риккини. Риккини и атарки.
– Не стоит, – я отрицательно покачал головой, не поворачиваясь. Зачем, если теперь и так все понятно?
«Начнем заново»…
«Начало посадки»…
«Найти то, с чего все началось»…
«Есть теория, что риккини являются ближайшими родичами атарки…»
Вот кто бы мог знать, что когда-нибудь мне это пригодится?
– Я получил ответ, – сообщил я вслух невидимому хранителю.
Вновь ощущение покалывания тысячами маленьких игл, и вот я опять стою перед запертой дверью в пряничный домик, он же Дворец Снов. Рядом в легком смятении Рей’ко, Хиба и Нари.
– Быстро же ты, – первым отреагировал на мое появление пушистик. – Ничего не вышло?
– Как раз наоборот, – улыбнулся я, поняв, что и здесь имел место временной сбой. – Я знаю, где фиолетовый ключ. Он на Атаркисе.
Круглые глаза Рей’ко от удивления, казалось, заняли половину ее лица. Похоже, на объяснения уйдет больше времени, чем я думал.
Глава 31. Погоня за ключами
Когда Рей’ко эвакуировала нас с Натина, открыв портал в «Лабораторию», там нас уже ждали – Шак’ар, Темный и… моя старая и весьма неоднозначная знакомая Э’лен Мор’ар, та самая риккини, у которой я в свое время по незнанию попросил «фуа». Неужели для них всех это настолько важно, что они готовы бросить все дела? И я сейчас, понятно, не про сам ключ, а про неоднозначное место его расположения.
– Рассказывай, – коротко кивнул Ала’Кан, демонстрируя, что он принимает мою версию и не хочет лишних предисловий.
Что ж, здесь определенно могу только поддержать. Коротко я сообщил Темному свои выводы по видениям во Дворце Снов. Если я прав, а лично у меня самого
