– Вот и скажи это эн-Номану, – кротко улыбнулся сказочник.
– Даже, если он со мной согласен, его сдерживает обещание, данное тебе. Ты мудрый человек и говоришь правильные слова. Много видел и много знаешь. Больше, чем сам шейх. Потому он тебя и почитает. Это я вчера сразу понял. Только одних хороших слов мало. Разве я против, чтобы этот юноша вернулся к отцу?
– Чтобы его отец помирился с твоим князем ты тоже не против?
Алексий осёкся. От его запальчивости не осталось и следа. Он глубоко задумался. Бахрам ему не мешал.
– Если честно, я был бы рад, если бы они помирились, – сказал монах, после долгого раздумья. – Сказано – блаженны миротворцы. Если ты знаешь, что я для этого должен сделать, скажи. Как и эн-Номан я обещаю последовать твоему совету.
– Почему ты думаешь, что я отвечу на этот вопрос? Я же ничего не знаю ни о вашем князе, ни о литовском. Могу ли я знать, как их можно помирить? Возможно, эн-Номан тоже рассчитывает на твоё мнение. Соединять нити – великое искусство. Неважно простые это нити, нити человеческих судеб или нити связующие царства. Это искусство завязывания узлов. Что ценится в узле?
– Надёжность.
– Не только. Ценность узла ещё в том, что его можно развязать, в случае необходимости. Не зря узел, который не развязывается, называют мёртвым. Его приходится резать. Так что людей им лучше не соединять.
– Ты всё время говоришь намёками.
– Потому что ценно для человека то, до чего он дошёл сам. Такое лучше запоминается. Ты ведь приехал в столицу ханов и ищешь здесь знакомств с влиятельными людьми не для того, чтобы вернувшись к себе в Москву, уединиться в своём монастыре в келье отшельника. Ты собираешься решать судьбы людей. Поэтому я хочу, чтобы ты усвоил одну истину, которая на этом трудном, неблагодарном и часто кровавом пути может уберечь тебя от ошибок.
Бахрам помолчал, давая Алексию время обдумать, что он сказал. Потом изрёк, именно изрёк, намеренно вычеканивая каждое слово:
– Никогда не решай судьбы людей, не спрося их.
Он немного помолчал и добавил:
– Это всё, что я могу тебе сказать. Теперь можешь идти к эн-Номану.
Инок некоторое время глядел на него с недоумением. Потом просветлел лицом:
– Кажется я понял. Спасибо тебе.
На обратном пути Злат рассказал про приказ хана об отправке Наримунта к нему.
– Узбек, конечно, выполнит желание эн-Номана, если тот попросит отправить княжича к отцу. Но, ему это будет крепко не по душе. Отношения с Литвой у Орды плохие.
– Значит нужно этот узел завязать так, чтобы можно было легко развязать. Так ведь сказал старик? Главное, чтобы секрет не был понятен всем.
Перед входом в обитель эн-Номана монах повернулся к Злату и произнёс:
– Если бы ты знал, как я благодарен тебе за совет поговорить с этим стариком!
Оказалось, что к шейху с утра пораньше уже прибежал Илгизар. Смотреть обещанные книги. С ними был и Наримунт, с почтением взиравший на исписанные непонятной вязью листы. Выслушав весть от Узбека, эн-Номан повернулся к монаху:
– Вот вместе и поедем. Познакомишься там с важными людьми.
– Туда приглашают только избранных, – торопливо шепнул Злат, – Незваным явиться нельзя. Тебе здорово повезло оказаться в свите шейха.
– Ты подумал над нашим делом? – продолжил эн-Номан.
Алексий кивнул:
– Думаю что нам обязательно нужно спросить об этом самого Наримунта. Коль уж мы взялись решать его судьбу.
Он повернулся к юноше и перешёл на русский:
– Помоги нам, достойный юноша. Подскажи, как нам помирить твоего отца с московским князем? Хотя бы ненадолго.
Наримунт вздрогнул. Злат перевёл. Увидев с каким вниманием устремили на него взоры шейх с монахом, юноша сначала растерянно заморгал, потом посерьёзнел и задумался. Все молча терпеливо ожидали.
– Раньше отец враждовал с польским королём. Потом выдал за его сына мою сестру.
– У тебя есть ещё незамужняя сестра? – весело расхохотался эн-Номан.
Наримунт настороженно кивнул.
– А у вашего князя неженатый сын? – повернулся он к Алексию.
– Симеон. Молодец хоть куда.
Шейх захохотал ещё громче:
– В посаженные отцы Узбек не годится – мусульманин всё-таки. Так хотя бы в сваты?
Наримунт уже начал обиженно краснеть и насупился, но эн-Номан посерьёзнел.
– У твоего отца есть враги? Я имею в виду, кто самый главный?
– Орден, – без запинки ответил тот. – Тевтонский орден.
– Крестоносцы, значит. Хуже них никого?
– Мы для них язычники, поганые. Нас нужно или крестить или уничтожить. Мира не может быть. Так они говорят.
– Не повезло вам с соседями.
– Какие они соседи? Пришли в наши края под знамёнами с крестом. Построили замки. Сто лет уже скоро крестят нас. Огнём и мечом, как сами говорят.
– Этот орден в ваши края лет двадцать назад из Венеции перебрался, если мне не изменяет память. До этого они в Палестине мусульман крестили. Так же. Огнём и мечом. Знаю я этих божьих рыцарей. Много про них наслышался в Египте. Пощады от них не жди. Когда французский король, возглавил крестовый поход и высадился на берег Египта, тамошний султан послал к нему людей для переговоров. Знаешь, что ему ответили? Даже, если ты упадёшь на колени и будешь целовать крест – это не спасёт тебя от смерти. А ваших подданных мы обратим в скот. Мне показывали этот ответ.
– Они и нас православных христиан причисляют к неверным и обещают уничтожить, – спешно открестился от единоверцев Алексий, – Константинополь под своими крестовыми знамёнами захватили. Христианские храмы предали поруганию. Крестом прикрываясь. Волки в овечьих шкурах.
– Доброе дело делает твой отец, юноша, что с этими волками воюет. Московский князь, выходит, этому только мешает.
– Так разве Москва на Литву полезла? – запротестовал Алексий, – Гедимин сам начал, за ханского ослушника тверского князя вступясь.
– Неужели ему тверской князь до того люб?
Злат едва поспевал за ними переводить всё это. Наримунт морщил лоб и старательно вникал в их речи. На этом месте он не выдержал:
– Из-за Новгорода у них свара. Те не желают в Москву дань платить и хотят иного покровителя найти. Вот отец и вступился.
– А без Новгорода Калите беда, – добавил от себя Злат, переведя слова княжича, – Без новгородского серебра ему хоть пропади. Выход в Орду будет нечем платить.
– Выходит, Гедимину нужен Новгород, а Калите новгородское серебро? – по эн-Номану было видно, что он уже что-то задумал.
– Князья – не купцы, – возразил между тем Алексий, – им обоим нужен Новгород.
– Сейчас такие купцы, что и князьями норовят вертеть, – напомнил ему Злат.
Наиб вспомнил их разговор с Авахавом про закамское серебро. Инок про него не помянул ни словом. Хотя было ясно, что к распре двух князей оно имеет самое прямое отношение. Он обернулся к эн-Номану и рассказал ему услышанное ночью от Музаффара. Шейх помрачнел.
– Выходит, пока твой князь с Гедимином делят шкуру неубитого медведя, её за их спиной уже продают, – поморщился от досады, – Да и я хорош. Всё жду подвоха от венецианцев с генуэзцами. За этим Иовом с самого его приезда в Сарай следили. А он, между тем, уже к самому хану подобрался. Булгарцы! С них станется.
Алексий хотел что-то сказать, но эн-Номан жестом остановил его. Было видно, как что-то решает. Потом бросил Злату:
– Не переводи пока. Узбека я уговорю, он нужное слово московскому князю скажет. Далее мои руки коротки. Прав, Бахрам! Тысячу раз прав! Эх! Мне бы его голову!
Злату показалось, что в бесцветных глазах шейха блеснула слеза. Конечно, только показалось. Теперь он обратился к Алексию и голос его снова стал твёрдым и властным:
– С Гедимином пускай договаривается его сын. Даром что ли мы для него стараемся? Главное, чтобы он прибыл к отцу не с пустыми руками. А об этом должны позаботиться мы с тобой. Про себя я уже сказал. Получу согласия Калиты на княжение Наримунта в Новгороде.
– Отдать Новгород!? – в ужасе закричал монах.
– Почему отдать? Разве он принадлежит московскому князю? Ему же нужно серебро?
