Когда в сумерках вошли в лагерь, рванул пороховой погреб. Знатно так рванул. Все инфлянтское войско всполошилось, переглядываясь в растерянности и силясь сообразить, что делать. То ли просто глазеть на огромное молочно-белое облако, вздымающееся в безоблачное вечернее небо, то ли хвататься за оружие и готовиться к бою.
В стане противника поднялся настоящий гвалт. Пускай далеко и ничего не расслышать, версты три как-никак, но мечущийся народ и лошадей рассмотреть можно без труда. Ну а там и представить, что именно творится в лагере. Шутка ли, взорвалась большая часть запаса пороха всего войска. Да еще и пушки разметало, потому как те располагались неподалеку.
– Ваша работа? – усмехнулся Острожский, когда Александр предстал пред его ясны очи.
– Нет, господин воевода. Мы к тому касательства не имеем. Коли приказали бы, то дело иное. Сделали бы. А так… – Александр пожал плечами. – Мне было велено встретить на той стороне купца да сопроводить его через границу.
Не верит воевода, что не лешаки погреб рванули. Ну и не надо. Боярин приказал ему тихонько, исподволь, не допустить военного столкновения между королем и воеводой. Вот он и поступает в меру своего разумения.
– Ладно, десятник. Иди уж.
– Слушаюсь, господин воевода.
– Александр Григорьевич! – окликнул Острожский, когда Редькин уже был у выхода из палатки.
– Да?
– За погреб спасибо, Саша, – вздохнув, поблагодарил воевода. – Нет у меня желания шляхетскую кровь лить. Оно вроде как… Но не я и не моей волей.
– Да не мы это, воевода, – упрямо гнул свое десятник.
– Ну, не вы, значит, не вы. Ступай.
Вернувшись в расположение десятка, помимо своих парней, купца с возницей и его охранников, застал еще одного человека. Курьер прибыл с посланием для Острожского от боярина Карпова. Они состояли в довольно тесной переписке, что вполне понятно.
Но такие курьеры доставляли почту и для лешаков. Да и останавливались всегда в их расположении. Благо имелось трое нестроевых, которые постоянно присматривали за стоянкой десятка. А значит, встретить и разместить гостей могли в любое время.
Ну и еще одна деталь. Курьеры эти были из службы безопасности. Сопровождали же их двое бойцов из конвойной сотни боярина. Ну а кому еще мог доверять Карпов, как не людям, отобранным самым тщательным образом? Корреспонденция с воеводой и сама по себе важна, а тут еще послания лешакам, которые лучше не видеть даже Острожскому. Вот и в этот раз не обошлось без тайн.
– Что мы должны сделать? – опешив, переспросил курьера Репин.
– Разнести в королевском войске оспу, – открывая кожаный футляр и предъявляя десяток запаянных стеклянных ампул, подтвердил курьер.
– Вот так вот.
– Боярин уже заканчивает собирать полки. Дивизия со дня на день выдвинется в поход.
– Куда?
– Поговаривают о новгородских землях, но доподлинно никто ничего не знает. С боярина станется и Стокгольм захватить.
– Это да. На выдумку он горазд.
– В любом случае ему понадобится Острожский и его армия. Шесть тысяч пехоты и десять конницы – сила внушительная, чтобы удержать короля Карла в Лифляндии. К тому же воевода может увеличить армию за счет тех же наемников и созыва рушения. Оружия ему хватит. Тут и их собственные арсеналы, и Иван Архипович передал ему едва ли не все трофеи, захваченные три года назад. Но для этого Константину Ивановичу нужно развязать руки.
– А мы чем занимаемся? – огрызнулся Александр.
– Пока что-то получается не очень. Зараза же гарантированно разведет армии в разные стороны. Если тебя это успокоит, здесь, – кивок на футляр с ампулами, – укрыта легкая оспа. Как говорит Павел Валентинович, умрет только каждый десятый. А может, и куда меньше. Выпускать черную оспу против Речи Посполитой Карпов не желает. Он вообще не хочет этого, но и в одиночку против Карла не выстоит. Да и не удержать нам города Лифляндии. Попросту не хватит людей.
– Это-то я понимаю. Но-о… – Александр осекся, не зная, какой привести аргумент.
– Так что мне передать боярину? – с нажимом спросил курьер.
– А что ты можешь передать? Все выполним. Только как с этой заразой обращаться?
– В футляре подробная инструкция, что и как надо сделать. Там ничего сложного. Агентура в стане короля у вас есть. Что-то еще?
– Серебро наше в банк боярина определить сможешь?
– Удачно повоевали?
– На десятерых не так чтобы и слишком, но и не с собой же таскать. Пускай обождет.
– Сделаю.
– Вот и ладно, – подытожил беседу Александр.
В город вошли без проблем. И, как говорится, беспошлинно. А какая пошлина с работников, что идут с ящиками инструментов? Не торговать же они ими собираются в самом-то деле. А что до работы, так не караулу на воротах за то взимать плату. Есть специальные сборщики.
Дерпт встретил их узкими, но довольно шумными улицами. Город продолжал оправдывать свое название торговой столицы области. Была тут и русская слободка, где располагался псковский да новгородский торговый люд. Имелась и небольшая православная церквушка. Но сейчас тот квартал обезлюдел. Только священник при церкви и остался. Иные купцы не приехали на торг, а кто приехал, уже в узилище молит Господа об освобождении.
Правда, это вовсе не означает, что торговля совсем умерла. Там, где война и обострение взаимоотношений, буйным цветом расцветает контрабанда. И для этого рискового люда сейчас самая страда. Найти на прилавках товары из Пскова, и даже с замятлинских заводов, не так-то трудно. Правда, куда дороже, чем прежде, не без того. И многое в дефиците. Но в принципе весь прежний ассортимент присутствует. Само собой, купцы будут клятвенно уверять покупателя, что это еще из прежних запасов, которые подходят к концу.
Н-да. Ну нет русских. Так и что с того? Улицы города многолюдны. И отчего-то особенно много военных. Или просто так совпадало. А может, солдатам объявили выходной или выдали жалованье, вот они и бродят по городу. Гарнизон состоит из пяти тысяч солдат, а это немало.
Поэтому приходится обходить сторонкой всякого встречного-поперечного. Не хватало еще вступать с кем-то в перебранку или даже в разговоры. Особенно с заносчивыми служивыми. Понимать-то чужую речь лешаки понимали, но с говором у них явно не все в порядке.
Так и есть. Карпов вновь отправил в Дерпт свой спецназ. Однако повторяться в его планы не входило. Опять же, к чему ему выгоревший город? Нет, он ему нужен с минимальными повреждениями. Совсем без них не обойдется, но и рушить, как это было три года назад, он не собирался.
Проходя переулками, взводный сержант Кудря невольно восхищался тем, насколько быстро шведы привели все в порядок. Видно, что кое-где кладка отличается. Но от прежней разрухи нет и следа. Взорванные погреба арсенала и башни до конца еще не восстановили, но работа ведется споро. Вот никаких сомнений, что к следующему году все закончат и будет краше, чем было.
Хм. Вернее, закончили бы. Да кто же им даст. А у Острожского точно не найдется в достатке средств, чтобы
