Было, конечно, удивительно, как Карл мог позволить своим противникам чувствовать себя столь вольготно. Но это лишь на первый взгляд. Дело в том, что по совету Ивана Войнилович распространил слухи о разразившейся в его полках эпидемии оспы. Вполне объяснимо, учитывая противостояние с армией Речи Посполитой. Мало того, он начал демонстративно изображать масштабные карантинные мероприятия.
Точно так же поступил и Острожский, что на фоне столкновения с армией Левенхаупта выглядело более чем правдоподобно. И именно «разбушевавшаяся эпидемия» приковала Карла к Риге крепче кандалов. Несмотря на явные неудачи, король предпочитал держаться в стороне от заразы, проводя не менее серьезные карантинные мероприятия. Ну что тут поделаешь. Болезнь – не противник, которого можно разбить в чистом поле. Оставалось только выждать, чтобы потом взять реванш.
Таким образом, союзникам удалось отторгнуть у Карла территорию, по площади сопоставимую с Инфлянтским воеводством и Псковской землей вместе взятыми. И все это за какой-то месяц! Потрясающий результат. Разумеется, если бы Карл согласился с таким положением дел.
Вот уж чего он делать не собирался ни при каких условиях. Если Швеция возьмется за Острожского и Карпова всерьез, то мало им не покажется. Да, это будет стоить шведам большой крови. Но они уже прошли ту черту, до которой Карл еще считался бы с потерями. Теперь его ничто не остановит. И он располагает для этого приличными ресурсами.
Мало захватить земли. Ты поди их еще удержи. И вот тут уж союзникам без помощи никак не обойтись. Но тут не все так просто. Николай увяз в войне на юге. И пускай на севере для него создались благоприятные условия, вот так, в одночасье, свернуть боевые действия с турками и переключиться на шведов он не может.
Есть еще и Речь Посполитая с Саксонией. Уж кто-кто, а король Август с удовольствием вцепится в гриву шведскому льву, как только Карл проиграет решительное сражение, которое ему собираются дать боярин и воевода. Другое дело, что как раз его-то участие в этой войне крайне нежелательно. Стоит войскам Короны, Литвы и Саксонии появиться на арене, как о создании союзного Задвинского герцогства можно позабыть.
Остается Дания. Но чтобы датский король заключил договор с Псковом… Вот уж чему никогда не бывать. Но ведь заключать союз совсем не обязательно. Как там говорится? Враг моего врага… Да. Этого вполне достаточно. Остается подтолкнуть Фредерика Четвертого к решительным действиям.
И именно над этим вопросом сейчас ломал голову Иван, склонившись над картой. План разработан уже давно. Карпов вовсе не сидел сложа руки, пока шведы готовились к войне. Но во все предварительные наработки приходилось вносить коррективы. Порой весьма существенные. И одной из причин была потеря флотилии. Хотя это и не заставило его отказаться от задуманного.
Карл уже потерял более сорока тысяч солдат. А еще он непременно проиграет генеральное сражение, которое ему навяжет Иван. Проиграет, никуда не денется. У него еще недостаточно опыта в противостоянии с карповскими полками. А их вот так, без соли, не сожрешь. Да он уже проиграл эту битву, пусть о том пока никто не знает. Не стимул ли для датского короля вновь объявить войну Швеции? Еще какой. А ведь это не все.
Буквально час назад Карпов узнал о возвращении атамана Демина. И если ему удалось провернуть диверсию, то одним ударом удастся переломить хребет шведскому флоту. В свете того, что все ведущие державы сейчас заняты дележкой испанского престола, и союзник Швеции, Англия, в том числе, Дания получит неоспоримое преимущество на море. И если Фредерик не воспользуется моментом, да еще и на фоне крупных поражений, а главное, потерь Карла на сухопутном фронте, то будет просто глупцом.
– Дозволь, боярин, – послышался голос Демина из-за приоткрытой двери кабинета.
– Проходи-проходи, Игнат Борисович. Рад видеть, – направляясь навстречу атаману, приветствовал его Карпов.
– И тебе поздорову, боярин.
– Удивлен?
– Да, есть такое дело. Ты же вроде как при войске под Дерптом должен быть.
– Эка ты от жизни-то поотстал, атаман, – ухмыльнулся хозяин кабинета.
Едва Демин успел разрешить все вопросы в госпитале, как его призвал к себе боярин. Не ожидал атаман, верно. Но на призыв откликнулся тут же. Разве что велел оставить в городе шлюпку с парой матросов, а призовой команде – гнать галеру в Усть-Нарву, дабы там ее чин по чину приняли и описали. Благо идти нужно вниз по течению, а потому минимума народу вполне достаточно.
– Нешто в городе не говорят о том, как мы взяли штурмом Везенберг?
– Да я ить только из моря высунулся… – немного смутился Демин. – Пока освобожденных новгородцев, раненых да пленных определял, как-то не до пересудов было. А там и ты меня вызвал.
– Ясно. А ты, стало быть, еще одну галеру прихватил?
– А ты – крепость, – вернул Демин Карпову комплимент.
– Ну а как с главным, за чем ты вообще в море выходил?
– С главным все хорошо. Не знаю, что мы там доподлинно пожгли, но то, что немало, это факт. Как бы всему городу конец не пришел. Знатно горело. Так знатно, что даже издали смотреть было страшно. Да только… – с недовольной миной осекся атаман.
– Что не так, Игнат Борисович?
Как со стороны Ивана, так все просто замечательно. Доминированию шведского флота в одночасье пришел конец. На несколько лет пальма лидерства переходит в руки датчан. И это плюсом к поражениям Карла на суше. Фредерик ни за что не удержится от объявления войны Швеции.
– Да все не так, Иван Архипович, – с кислым выражением лица начал пояснять свою позицию атаман. – Не пойму я, к чему было жечь ту Карлскруну? Со слов рыбака, там были линейные корабли, фрегаты и несколько галер, что несли охранную службу. Нам от того, что пожгли всю эту силищу, ни холодно ни жарко. Чай, если бы повстречались в море, то запылали бы они куда быстрее галер. И мишень из них очень даже знатная. Трудно промахнуться. И оба борта поди еще пробей. А вот адмирала Анкаршерну, что трепку нам задал и теперь обосновался в Ревеле[27], поприжать не помешало бы. От него нам и вреда и опасности побольше будет.
– Ну так ты вроде и даешь ему прикурить. Эвон опять галеру отбил, – воодушевленно ответил Иван. – Да и пожечь его вот так, за здорово живешь, не получится. Скажи, ты готов предать пламени тысячи православных, что к тем галерам намертво прикованы? Нет? То-то и оно. С адмиралом решать надо, кто бы был против. Но иначе. Без красного петуха.
– Да не о том я, боярин, – покачал головой атаман.
– То есть знать хочешь, ради чего все это?
– Хочу.
– Придет время, узнаешь, Игнат Борисович. Сам лично все обскажу. А сейчас давай-ка поговорим с тобой о набеге на Швецию.
– Давай, – не получив ответа, несколько разочарованно согласился атаман.
– Для начала поведай, в каком состоянии захваченная тобой галера?
– Хорошее состояние, Иван Архипович. Только и
