– Ого. Всегда знал, что Карпов невероятно скор и ставку делает на стремительный маневр. Но таких успехов не ожидал даже от него. И потом, откусить-то они откусили. А как будут удерживать?
– Удержат. Ими взято в плен изрядное число наемников, кои после пленения чисты перед нанимателем.
– Но-о… Подобная реорганизация войск – дело вовсе не простое.
– Не простое. И тетушка предполагает, что умник этот заранее к тому результату готовился.
– Н-да. Но вообще, очень на него похоже. Вроде и молодо, и зелено, но умудренных мужей удивляться заставит.
– Именно. Но это еще не все. Он, кроме всего прочего, почитай, весь шведский линейный флот пожег.
– Как?! – опешил де Вержи.
– Да как турок у Азова. Только тогда он лишь флот уничтожил, а сейчас спалил еще и Карлскруну со всеми ее складами и верфями. Причем, если судить из письма Лизы, то проделали это всего лишь две лодки с помощью греческого огня. Европейские державы встали на дыбы от подобной дикости, кровожадности и бесчестности оружия. Но Дания меж тем готовится к войне. Август собирает сейм, дабы тоже объявить войну Карлу. Сам Карл выжидает, пока минуют последствия оспы, появившейся в войске его противников.
– Оспа в армии Пскова? Но ты ведь знаешь…
– Знаю. Но там ведь не только псковичи, но и ополчение Инфлянтского воеводства.
– Об этом я как-то не подумал.
– А еще не подумал и о том, что там учудит этот Карпов. Не удивлюсь, если он до осени разнесет Карла в пух и прах. Словом, собирайся, Гастон. Тебе немедля ехать в Москву и принимать под свою команду армию. Тетушка сейчас собирает полки. Грозится двадцатью тысячами. Конечно, не обойдется без того, чтобы оголить кое-где. Но оно того стоит.
– Не годится, государь.
– Что не годится?
– Мне во главе войска идти не годится. Тот поход надо возглавить именно тебе, как царю-освободителю. Новгородцы должны точно знать, кто именно сбросил с них чужеземное ярмо.
– Но здесь…
– Не исключаю, что здесь может случиться великая победа и вся слава достанется Гордону. Но тебе не о своей славе нужно думать, а о пользе Русского царства. Да, случись здесь победа, она прославит тебя на весь свет. Освободив же новгородские земли, ты получишь любовь собственного народа. Прежний Гастон де Вержи тебе этого не сказал бы. Его выбор был бы очевиден. Драться здесь и возвеличиться. Но я сегодняшний говорю тебе – нет ничего важнее твоего народа.
– Господи, подумать только, француз стал бо́льшим русским, чем русский царь.
– Это означает, что Гордону нужно готовиться к принятию командования армией?
– Ты только что мне объяснил, что поступать иначе глупо. А я ходить в дураках не хочу. Но ты отправишься со мной.
– И гвардия?
– Нет. Гвардия останется здесь. Нельзя ослаблять армию. Передашь командование своему заместителю.
– Слушаюсь, государь.
Глава 13
От всей широкой русской души
На этот раз проделать все без шума не получится. Пусть в редуте и находится только одна рота, солдаты держатся настороже, посты усилены, о тактике скрытных и молниеносных ударов лешаков шведы знают. Застать их врасплох – та еще задачка.
Рыбин и не думал делать ставку на скрытность. Вернее, не совсем так. Предполагался внезапный удар при свете дня. Ну или, если быть более точным, при ясном утре. Для этого достаточно отвлечь противника, сосредоточив его внимание в одном направлении, а основной удар нанести с другого. Ну и шуму побольше, понятное дело. Так, чтобы и в основном лагере приметили, что именно происходит у плотины.
Выхода у Карпова не было. Только атаковать, пусть и превосходящие силы. Однако противник мог буквально смыть русских, открыв шлюзы плотины на их левом фланге. А на что способна вырвавшаяся на волю вода, Иван прекрасно знал. Сам за последние дни неоднократно проделывал подобное.
Как показала детальная проверка, русло речки оказалось столь мелководным вовсе не просто так. Обычно глубина была куда больше. Но шведы максимально уменьшили сток воды, дабы и речка не выглядела подозрительно мелкой, и в то же время не представляла собой серьезное препятствие для форсирования. Ну и уровень воды в запруде существенно поднялся. А чем ее больше, тем мощнее поток.
Без захвата плотины и охраняющего ее редута попросту не обойтись. А тот еще и усилен парой пушек да тремя картечницами. Не поскупился шведский командующий на артиллерию на одном из важных участков. Оно, конечно, вроде бы всего одна рота, но сил вполне достаточно, чтобы выстоять до подхода подкреплений.
План атаки Карпова сводился к действиям по трем направлениям. Первое – захват редута у плотины. С этим должны управиться лешаки. Да, не дело пользовать таких бойцов в открытом поле, но нет у Ивана лишних сил.
Три минометные батареи были сведены в две, по шесть стволов. Одну из батарей с пехотной ротой и при шести картечницах Карпов также направил на левый фланг. Они должны были выдвинуться вдоль ручья и занять позицию на его берегу, скрытые от шведов складкой местности. Лучше бы разместиться в захваченном редуте, но тот расположен слишком далеко, чтобы можно было воспользоваться минометами.
На правый фланг под прикрытие небольшой рощицы выдвигались вторая минометная батарея и рота пехоты при шести картечницах. Демонстративные действия на левом фланге при атаке основных сил Карпова по фронту должны убедить шведов, что плотина им не угрожает, и спровоцировать атаку драгун на правом фланге. Где, в отличие от левого, наблюдались бы незначительные силы.
Но главное слово в предстоящем сражении все же за лешими. Вот и рассматривает Григорий предмет атаки в подзорную трубу. Ничего особенного. Обычный земляной вал высотой в человеческий рост, перед ним сухой ров с рогатками, на склоне понатыканы колья. Серьезно подошли к вопросу шведы, нечего сказать. Но-о…
– Штуцерники, снять караульных! – в голос подал команду Григорий.
Несколько разрозненных выстрелов. Шесть караульных, что по грудь отсвечивали над валом, тут же исчезли. Все. Больше никого. Но со стороны редута уже разносится звук трубы. Еще немного, и целей станет более чем достаточно. Только и успевай палить. На расстоянии в две сотни шагов это малость проблематично, все же бить придется не в стоящих во весь рост солдат. Но среди лешаков плохие стрелки не водятся.
Шведы оказались весьма расторопны. Первые солдаты начали появляться уже через несколько секунд. Нападающие поспешили открыть огонь. Противник поначалу недоумевал, но потом начал отвечать. Выстрелили даже две картечницы, сыпанув зарядами по траве. Как и ожидалось, результата это никакого не принесло.
А вот сами шведы очень даже понесли потери. Правда, в основном от рук штуцерников. Но их-то в роте, слава богу, тридцать шесть человек. Более чем серьезно. Противник быстро сообразил, что лишний раз лучше не высовываться. Разве что появятся ненадолго, пальнут в белый свет как в копейку и снова за вал. Поди доберись до них. Но Григорий
