Все. Больше кричать нет смысла. Первые распоряжения, которые не придется менять, он уже отдал. Дальше командовать вслепую – глупость. Вот сейчас глянет, что к чему, а там видно будет.
На вершине обнаружился второй наблюдатель. Степенный и рассудительный казак. Арсений в младые годы хаживал со Стенькой Разиным. В старши́ну так и не вышел, но вой был добрый. В рубке равных ему Игнат не знал. Чтобы его смутить, озадачить и уж тем более заставить нервничать, нужно было постараться.
– Что, атаман, баламут этот шум поднял?
– Поднял, – согласился Демин.
– Вот же молодо-зелено.
Хм. «Молодой» – это громко сказано. Казачку три десятка Господь уж отмерил. Против пятидесяти Арсения те годочки вроде и не пляшут, но уж не молодь точно. Но-о… Оно ведь с чьей колокольни смотреть. К примеру, этому зрелому казаку Сирый вполне в сыновья годится.
Пристроившись рядом, Игнат разложил большую трубу и навел на приближающиеся суда. Ага. Так и есть. Пять галер. Идут неспешно, экономят силы гребцов. И явно кого-то ищут. Вон три галеры прошли прямо, а пара отвернула в сторону, чтобы обойти очередную скалу, торчащую из гладкого водного зеркала. Красота вокруг неописуемая. Дух захватывает. Н-да. Вовремя подумал, чего уж там.
Оптика у атамана куда серьезней, чем у наблюдателей, а потому и видно лучше. И зрелище Демина совершенно не обрадовало. Похоже, эти из Стокгольма, а не из Ревеля, где флот шхерный разместился. Потому как всех невольников свели на те галеры, здесь же на веслах сидят гребцы в синих кафтанах. Стало быть, солдаты. А оттого и получается, что столичные вояки в гости припожаловали. Вот интересно, сколько их всего-то.
Никаких сомнений, Карпов на шведской сторонушке пошумел от души. Всполошились хозяева от таких проказ гостей незваных. Корабли выслали на перехват. Только что-то они не особо опасаются казаков. Игнат даже огорчился. Ну что это за неуважение, всего-то пять галер!
Но потом подумал малость и успокоился. Уважают. Еще как уважают. Во-первых, это могут быть не единственные галеры, а только один из отрядов. Во-вторых, даже если отряд и один, там солдат около двух полков получается. Мало? Опять же, к гадалке не ходить, шведы в курсе, что псковичи пришли на четырех галерах и большую часть команды высадили на берег. Это кажется, что вокруг безлюдные скалы. На деле же народу тут хватает. И шведам наверняка известно об их многократном преимуществе.
– Пошли, старый. Нечего нам тут более делать.
– Это кто старый-то? – взъярился Арсений.
– Ну чего ты заводишься? – растерялся атаман, и в мыслях не имевший обижать заслуженного ветерана. – Я же это так. К слову.
– К слову он. Ты атаман, за то тебе почет и уважение. Но за словесами-то следи.
– Арсений, я не понял, мы спорить будем или хвоста шведу крутить?
– Хвоста, – согласился казак. – Но все одно, гляди не брякни при народе. Не то не посмотрю, что старши́на.
– Да понял я уж все. Понял. Пошли, – толкая в плечо казака, примирительно произнес Игнат.
Время терпит. Шведы движутся самым малым ходом, явно экономя силы. И правильно делают. Бой может случиться в любой момент, и командирам явно не хочется к этой минуте иметь заморенных гребцов. Подумав об этом, Игнат вновь пожалел о паровой машине, покоящейся на дне Балтики.
А еще помянул недобрым словом самого себя. Ну надо же было догадаться избавиться от легких лодок с огнеметами! Вишь ли, лодчонки совсем уж хлипкие и, случись пользовать их при волнении, окажутся никуда не годными. Можно использовать установку и с обычной шлюпки, но она слишком медлительна и не идет ни в какое сравнение с каноэ. А как так, то и самих огнеметов тут нет.
А между тем в спокойных водах шхер они были бы очень даже кстати. Выскакивай на таких из-за скалы да заливай противника жидким огнем. Шансы проделать это, оставшись безнаказанным, очень велики. Ну да чего теперь-то вспоминать об упущенной выгоде. Нет, вспоминать очень даже надо. Есть же переносные огнеметы. И какой бы опасной эта штука ни была… В конце концов, от пороха тоже очень даже может беда приключиться. И ничего, на кораблях его всегда изрядные запасы.
К моменту возвращения атамана «Ласточка» была уже готова к выходу. На нее перекочевали все картечницы с других судов. Брус гребной рамы, на котором имелись отверстия под вертлюги фальконетов, никто переделывать не стал. Незачем. Картечницы заняли их место, и галера грозно ощетинилась стволами.
– Атаман, я еще дополнительно снес сюда снарядов, – доложил Петр, главный канонир, имея в виду пушки.
– Думаешь, мы успеем расстрелять имеющиеся запасы? – хмыкнув, тряхнул головой Игнат. – Если не сумеем разобраться со шведом быстро, то нас попросту задавят. А ты помнишь, давить они умеют. Ладно, отчаливаем.
– Атаман, а эти жечь не будем? – Ерема удивленно ткнул пальцем в сторону остающихся судов.
– А как вывернемся, потом чеши репу, где взять корабли, чтобы полк вывезти, – возразил Демин.
– Это если боярин справится. Но, похоже, он там крепко насолил шведу, а значит, и за него возьмутся очень даже всерьез.
– Карпов извернется, не сомневайся. Еще и на берег выйдет к оговоренному сроку да нас корить станет, коли опоздаем. Так что давай-ка, Ерема, выводи своих штуцерников на артиллерийскую платформу. Абордажники пускай пока стоят в сторонке и не мешают. И вообще, спусти их вниз. И без того на палубе не развернуться. Гнат!
– Здесь я, атаман, – отозвался боцман.
– Давай палубную команду вниз. Паруса нам сейчас без надобности. Готовьтесь к абордажу и, случись, заделывать пробоины.
– Слушаюсь, атаман. Ну чего встали, как коровы стельные? Бегом вниз, – поспешил выполнить распоряжение боцман.
– Отходим! Гребцы, табань! – наконец отдал команду атаман, а затем вновь обратился к канониру: – Значит, так, брат Петр. Мы сейчас, пятясь, выползем из-за скалы и станем ждать шведа. Как появится, начинай палить по нему что есть мочи. Время на пару прицельных залпов я тебе дам. Потом начнем пятиться кормой, чтобы вы и дальше могли палить. Помни, от тебя все зависит. На фугасы не разменивайся. Бей зажигательными. Оно швед вроде как и научился с ними бороться, но полностью с той бедой им не управиться.
– Понял, атаман. Не сомневайся, все сделаем.
– Тоха!
– Я, атаман, – тут же отозвался молодой казак, что ведал картечницами.
Ясно, что вся артиллерия под Петром. Но в бою ему всего не объять. Вот и выделили отдельного командира.
– Принимай под себя все картечницы. Сам гляди, как оно да что, и пали по готовности. Только не пройдись ненароком картечью по своим. Самолично на кол посажу.
– Все сделаем, атаман.
– Вот и добре, – удовлетворенно произнес Демин, потом повел взором окрест и громко сказал: – Братцы, швед думает, что у него достанет сил нас в бараний рог скрутить. А вот пускай выкусит. Казаки, новгородцы, псковичи – у всех у
