– Вдоль всего ущелья. Только высота разной бывает, от трех до шести метров.
– Не выше? – уточнил Бородин.
– Нет, – уверенно ответила она.
– А террасу за ним ты наблюдала?
– Я ее и сейчас не больно-то наблюдаю, – пожала плечами Алина. – Дорога, считай, все время вдоль скалы, что там можно увидеть?
– Ясно.
– Что будем делать, Шаман?
– Доставать трофейные снегоступы, – вздохнул Игорь.
И как только он умудрился про них забыть? Вот что значит не применять на практике. А они, между прочим, в лесу куда предпочтительней лыж. Хорошо хоть горцы пользовали как раз именно их. Этот девайс хорош далеко не только в лесах, но и для гор очень даже подходит.
– То есть полезем вверх? – хмуро уточнил Волк.
– Не напрягайся. Ты останешься внизу, – ободряюще хлопнул парня по плечу Бородин.
– Как это? – возмутился тот.
Поди пойми Волкова. Ведь видно, что недоволен предстоящей прогулкой. Но стоило обойти его вниманием, как тут же вздыбился. Да еще и невольно бросил взгляд в сторону каравана в попытке понять, кто это должен занять его место.
– А вот так, – хмыкнул Шаман. – Даша пойдет. Там обзор открывается, поэтому снайпер в напарниках нужнее. А вот тебе предстоит выдвигаться в передовой дозор.
– С Доком?
– Нет. Возьмешь Настю. Ворот с Доком при караване. Ну и Алина пользоваться оружием еще не разучилась.
– А Даша потянет снегоступы? Не лыжи ведь.
– Да чего там тянуть? Ходи, и все дела.
Вроде все просто. И Даша, кстати, купилась на эту мнимую простоту. Вот только боле широкая постановка ног задействует мышцы малость в другой конфигурации, и они с непривычки довольно быстро забиваются. К тому же накладывалось напряжение прежних дней.
Но без снегоступов на этих склонах и террасах никуда. Горцы зря их таскать с собой не станут. Игорь для сравнения попробовал пройтись без специальной обувки. Какое-то время шел исправно. Глубина снежного покрова не больше десятка сантиметров. Ерунда. Но потом вдруг провалился по колено. Следующий шаг – и уже ушел по пояс. Пришлось выбираться, причем не без помощи напарницы.
А с виду гладкий заснеженный склон, вылизанный ветром. Да при таких делах могло занести даже глубокие расщелины. Игорь сообразил это, только после того как провалился. Может, еще полшага – и ушел бы на глубину. Ну их, эти эксперименты.
Вогнал ноги под кожаные ремни, закрепил снегоступы и к походу готов. Кстати, они оборудованы стальными гребенками, благодаря чему есть возможность удержаться на склоне при движении вверх или вниз. Очень удобно.
– Волк – Шаману.
– На связи, Волк.
– Синхронизация.
– Готовы.
Игорь слепил большой снежок и пустил его по склону. Тот докатился до края скалы и упал вниз. Никакой иной возможности сопоставлять местоположение друг друга у них нет. Ориентиры, видимые внизу, не были доступны передвигающимся по террасе. И наоборот. А так...
– Вы отстаете примерно на сотню метров, – недовольно отметил Антон.
Хм. Вообще-то недовольными нужно быть Шаману и Даше. Каравану и дозору что? У них внеочередной привал. А вот им придется не просто выбрать отставание, но еще и уйти вперед не менее чем на сто метров.
– Покурите, Волк, – глядя на драматично закатившую глазки Дашу, приказал Шаман. – Пошли, красавица. Покой нам только снится.
– Чтобы я еще раз рассталась с лыжами... Ни за что!
– Да чего ты трагедию делаешь? Когда на соревнованиях поднимаетесь на горку, ноги у вас разве не враскорячку?
– Это называется «шаг елочкой». И нет, ноги у нас не враскорячку. А применяется этот метод только на подъеме. Здесь же ноги постоянно чуть расставлены.
– Так, может, тебя сменить?
– Шаман, а вот был бы на моем месте мужик, что бы ты сказал тогда?
– Ну, если бы видел, что предел еще не настал, приказал бы стиснуть зубы и держаться.
– Вот и ладно. Ты же меня сюда силком не пихал. Командуй. Я выдержу.
– Добро, – тряхнул головой Игорь и двинулся дальше.
– Шаман, я у тебя спросить хотела. Этот паренек, Дима. У него как с Катей, серьезно?
– Понятия не имею. Но блуда в доме не потерплю.
– Это я поняла.
– А чего ты интересуешься? Уж не положила ли на него глаз?
– Я же тебе говорила – когда, с кем, где и как, решаю сама. А этот паренек ничего так, занятный. Но ты не переживай. Я все одно собиралась съехать в общагу.
– Даша, Черный, конечно, член команды, но и ты не сбоку припеку. Имей в виду, он у нас кобель еще тот.
– Так и я не замуж собралась. Поматрошу и брошу. У меня, чай, тоже свои потребности имеются. А в стрессовой ситуации тем более рекомендуется. Я и на Земле монашкой не была. Особенно на войне. Просто выбирала одного, и ни у кого дурных мыслей не возникало.
– Это на той войне, о которой я подумал?
– Без разницы, на какой, – вновь не стала уточнять она. – Пошли, что ли?
– Пошли.
Примерно метров через триста они поднялись на очередное ребро склона. Выходили к перелому сначала на полусогнутых, а затем и вовсе ползком. Уж что-что, а расхолаживаться в планы Игоря не входило однозначно. Вон Чеботарь с парнями расслабились и теперь кормят падальщиков. И так всегда. Беда приходит именно тогда, когда начинаешь пренебрегать обязанностями, правилами безопасности и просто делаешь все по привычке.
Этот валун был изучен ими в бинокль чуть ли не по квадратному сантиметру. И в последний раз – с дистанции в полста метров. Бог весть, отчего Игорь особо опасался именно этого участка. Наверное, переутомился. Не было там ничего. Лежит себе каменюка, припрошенная снегом, и лежит, никого не трогает. А тут...
Они как раз уже выползали на позицию для наблюдения, когда из-за него выскочили двое горцев. Нападающие были слева, и Игорь привычно оттолкнулся, чтобы перевернуться на
