Общее количество нападающих настораживало. По подсчетам, выходит отряд в шестнадцать человек. Лошадей не видно. Получается, минимум еще один коновод. Серьезная команда. Не только для горцев, а в принципе. И уж тем более с учетом поголовного вооружения огнестрелом, причем не кремневками и не капсюльными образцами.
Горцы бегут совершенно открыто, не проявляя настороженности. Это говорит об их уверенности в том, что товарищи разобрались с Игорем и Дашей. Ну а что они еще должны думать, раз прозвучал всего один выстрел? Эти ребята в рукопашной схватке – весьма и весьма серьезные противники. Бородину по большому счету повезло. Не приветствовался у них столь подлый удар. Даже в смертельной схватке был нонсенсом.
Всю эту картину Шаман охватил взором буквально за пару секунд. Не больше ушло и на то, чтобы взять на прицел ближнего горца. Ни один из противников еще не заметил подозрительного шевеления. Спасибо маскировочному комбинезону и белой обмотке на оружии.
Хлоп-п!
Первый, поймав пулю грудью, запнулся и молча упал в снег так, словно запутался в снегоступах. Товарищи его так ничего и не поняли, продолжая бежать вперед. Оно и неудивительно: скрип снега, громкое дыхание, пульсирующие толчки крови в ушах.
Хлоп-п!
Получив смертельный гостинец, второй не просто вскрикнул, но еще и нелепо взмахнул руками, завалившись на бок и немного проехав по покатому склону. Не обратить внимание и на это горцы уже не могли. Они, конечно, не догадались, откуда прилетела смерть и что тут творится. Однако реакция на странность была мгновенной. Воины тут же повалились в снег, оглашая округу предостерегающими криками.
Но они были недостаточно быстры. Едва осознав, что скрываться уже нет смысла, Даша нажала на спуск. По ушам хлестнул винтовочный выстрел, и уже падавший на снег противник зарылся в него с головой.
Последний успел не только залечь, но еще и выстрелить в направлении Даши. Уж она-то остаться незамеченной никак не могла. Впрочем, больше он предпринять ничего не сумел, пусть и был вооружен скорострельным винчестером. Дистанция плевая. Чуть превышает полсотни метров. Игорь посадил галочку прицела точно на лоб горца и нажал на спуск.
Все. С передовой четверкой покончено. А вот те, кто находится в отдалении, вполне боеспособны. Мало того, открыли частый огонь по позиции Игоря и Даши. Глупость несусветная. Вступать в бой, находясь на открытом и совершенно голом месте... Это не храбрость, а скорее безрассудство. Хотя-а...
У местных есть отличные стрелки, не без того. Но встречаются они крайне редко. Потому исходят горцы из существующих реалий. А они таковы, что даже сейчас у них неплохие шансы вывернуться из трудной ситуации. Но только не против действительно хорошего стрелка, каковым был Шаман. И уж точно не против подготовленного снайпера с боевым опытом.
Меньше пяти минут, и противники вдруг закончились. Включая и тех, что засели на том берегу реки. Даша отработала, как на стрельбище. Быстро и на пять балов. Разумеется, поручиться, что всех уложила наповал, нельзя. Но это уже детали.
Ну, теперь провести контроль и наконец выбираться из этих клятых гор. Если кукловоды опять не устроили какую-нибудь гадость. С них станется. Вот не верил Игорь, что события последних дней – всего лишь череда совпадений.
С одной-то стороны, они вроде как стали гвоздем важной сюжетной линии. Можно с уверенностью сказать, что рейтинги у нее зашкаливают, а значит, и доходы более чем велики. С другой – Шаману с товарищами уже удалось уничтожить группу контроля. Причем ориентированную именно на их команду. Шансы, что им удастся выйти на тех, кто повсюду оставляет свои метки, весьма велики.
Иными словами, они представляют если не реальную угрозу проекту, то уж точно являются большой занозой. Лично Бородин постарался бы слить таких назойливых ребят. Но просто так это сделать не получится. Так почему бы не совместить приятное с полезным? И наказать зарвавшуюся куклу, и поиметь с этого максимум прибыли.
Алина с ее агентством – это просто замечательно. Но дело уже запущено, все винтики работают исправно. С управлением отлаженного механизма справится кто угодно. Даже человек, лишенный предпринимательской жилки. Тут всего-то нужно действовать согласно выработанному алгоритму.
Чем дольше Шаман думал на эту тему, тем больше склонялся к тому, что его выводы верны. Но что делать со своей правотой, понятия не имел. Слишком уж выигрышны позиции и велики возможности кукловодов. По сути, пока он мог противопоставить им только свою по-настоящему невероятную удачливость и где-то даже звериную изворотливость. А этого как бы маловато. Хотелось бы чего-нибудь более существенного.
Глава 11
Червяк недоверия
Велосипед уже привычно пристроился у знакомой изгороди, на собачьей тропе. А вон, кстати, и один из ее создателей. Здоровый бобик, чтоб ему опрокинуться. Бородин потянул из кобуры на боку «бульдог». Конечно, шум — это лишнее. Но и знакомиться с пастью столь здорового блоховоза очень не хочется. Псина не просто большая, но еще и лохматая, сродни кавказской овчарке. Однако с близкого расстояния шерсть не больно-то поможет против травматических пуль. Мало песику точно не покажется.
Сообразив, что в руках человека появилось оружие, и, как видно, наученный горьким опытом, пес свернул с тропы. Несколько прыжков по глубокому снегу, подобно пловцу, и зверь оказался на другой тропе, чуть дальше ответвляющейся к соседнему участку. Хорошая собачка. Неприятности – они никому не нужны.
Игорь бросил взгляд окрест и, не обнаружив ничего подозрительного, двинулся по тропе. Попутно спрятал короткоствольный револьвер в кобуру. Собака уже осталась в прошлом, и его мысли вернулись к насущным вопросам. А их у него хватало.
В том бою они положили весь отряд горцев из шестнадцати человек. Впечатляющая цифра. А если учесть еще и убитых в первом отряде, то получится, что всего лишь за сутки их команда уничтожила двадцать семь человек. Ни капли сожаления по этому поводу у Игоря не было. Не он это начал.
К примеру, по поводу тех же астанатцев и таболатцев, убитых в факториях, у Игоря присутствовали некие сомнения. Все же люди всего лишь выполняли свой долг, напрямую землянам ничем не вредили и не угрожали. Это возможно лишь в далекой перспективе, лет эдак через двадцать. А может, и нет никакой угрозы, а есть планы по ассимиляции пришлых. Одним словом, есть где угнездиться
