– Сосредоточься! Прижми руки к деревьям и думай обо мне.
Его ладони легли на стволы, глаза закрылись, и я услышала его мысли:
«Любимая моя, я только о тебе и думаю».
Я надавила руками на мох, ставший мягким, как желе, и с восторгом почувствовала, как утопаю в нем по локоть. Вскоре я коснулась ладоней более жарких, чем у человека. Сквозь пелену воды я увидела, что Кланфинтан открыл глаза, и стала изо всех сил пытаться сжать его руку. Внезапно за его спиной я увидела тень, в то же мгновение изменились и деревья. Передаваемая мной энергия уносилась в сторону, не достигая цели, будто ее кто-то перехватывал.
Я покрутила головой, стараясь понять, что мечется по поляне в Партолоне. Темные потоки неслись из леса и растекались по земле, как черная нефть. Когда они стали ближе ко мне, я испытала знакомое неприятное чувство. Я задрожала всем телом, удивляясь, что не поняла сразу. Это было зло. Такое зло появлялось с приходом армии фоморианцев.
Тень подползла ближе и обрела очертания, но их было сложно разглядеть, такое впечатление, что одна тень скрывала другую.
Я почувствовала, как задрожали ладони Кланфинтана.
– Что это?.. – Слова его эхом разнеслись в обоих мирах. Он повернулся, чтобы разглядеть происходящее за спиной.
Тень неожиданно превратилась в жидкую массу и стала стекать в кристальный ручей.
– Шеннон! Что происходит? – Голос Кланфинтана удалялся.
– Не знаю…
Я опешила, увидев, как масса перебралась по моей ноге на берег. Поднявшись фонтаном в воздух, черная жижа приобрела очертания крылатого существа, от вида которого меня затошнило.
– Нуада!
– Да-а-а… женщина. – Из пятна на месте губ послышался зловещий хохот. – Я ответил на твой зов. Начнем нашу игру сначала?
– Нет! – закричала я изо всех сил, теряя способность дальше удерживать энергию. Связь с Кланфинтаном прервалась. Деревья выдавили из себя мои руки, последнее, что я слышала, был раздирающий душу крик мужа. Чудовище изрыгнуло поток воздуха в сторону ручья, и окно в Партолон исчезло.
Я осторожно отошла подальше от деревьев. Нуада двинулся за мной.
– Очень рад, что ты меня позвала. – От его смеха кровь застывала в жилах. Он поднял полупрозрачную руку и попытался расправить когтистые пальцы.
Я смотрела на него во все глаза, не веря, что вижу это чудовище на самом деле.
– Но ты же мертв, – невольно вырвалось у меня.
– Уж-ж-же нет, женщина, – прошипел он. – Мы связаны. Не надо делать вид, что ты не использовала темную энергию, чтобы вызвать меня в этот мир. – Он подошел ближе, и я с ужасом увидела, что тело его приобретает плотность, а когти выглядят устрашающе. – Я скучал по тебе, женщина. Как приятно снова ощущать, что в тебя возвращается жизнь.
– Не подходи, – тихо сказал Клинт, вставая между нами.
Нуада зло ухмыльнулся:
– Эта жалкая копия твоего мужа-мутанта считает, что ты можешь принадлежать ему?
От головы отделилось темное облачко и полетело в сторону Клинта.
Я пригляделась к ауре Нуады и увидела лишь черноту, ни одного светлого пятна. В этом монстре нет и проблеска добра.
Под моим взглядом он выпрямился в полный рост и расправил крылья.
– Будет приятно его убить, – прорычал он.
– И не думай! – выкрикнула я.
Нуада навис над Клинтом. Тьма, скрытая тенью, окутывала его. Я стояла и смотрела как завороженная. Когтистая лапа зависла, чтобы нанести смертельный удар, но тут аура Клинта вспыхнула и стала переливаться. Когда она соприкасалась с тьмой, вспыхивали искры. Нуада зарычал и отступил.
– Человек, – грозно произнес он, – ты решил воспользоваться магией? У тебя не хватит сил одолеть меня.
Крылатое чудовище вскинуло руки до самых небес, и они стали притягивать к себе все темное, что было в лесу. Черная аура пульсировала, когда он двинулся на Клинта. Тень вновь окутала его, и золотистые всполохи его ауры стали затухать, превращаясь в бледно-желтое свечение. Однако и этого было достаточно, чтобы Нуада опять отступил. Я видела, как сосредоточено покрытое потом лицо Клинта и как злоба исказила черты демона.
– Ты слабеешь, – сказал Нуада и опять двинулся вперед.
Я бросилась к Клинту, взяла его ладони в свои, еще жаркие от прикосновения к деревьям, и стала передавать ему тепло, как недавно направляла его в Партолон. В следующее мгновение Нуада слился с яркой аурой, защищавшей Клинта лучше любой крепости. Искры вспыхнули с новой силой, и над лесом разнесся дикий крик монстра. Тень отбросило назад, она стала не такой плотной, будто готова была рассеяться.
– Ты принадлежишь мне. Пока я не получил тебя, я уничтожу все, что ты любишь. И в этом мире, и в другом.
Тень поднялась над лесом и исчезла, однако слова еще долго висели в воздухе.
Из желудка стала пониматься тошнота, закружилась голова, перед глазами все поплыло. Ноги подогнулись, и я со стоном упала на руки Клинта.
– Шеннон!
– Я н-н-ничего н-н-не чувствую… – прошептала я. Меня трясло так сильно, что зуб на зуб не попадал.
Клинт побледнел и смотрел на меня с тревогой, я попыталась поднять руку, чтобы погладить его по щеке, но тело не слушалось даже таких простых команд.
– Ничего не говори, – сказал Клинт, подхватил меня под мышки, сцепив руки на груди, и поволок к двум болотным дубам.
Все вокруг потемнело и вскоре стало непроницаемо серым. Меня удивили странные звуки, которые оказались моим же прерывистым дыханием. Бормоча себе под нос, Клинт наконец усадил меня, прислонив спиной к одному из покрытых мхом стволов.
У меня было ощущение, что я смотрю на происходящее со стороны. Жар от дерева побежал по спине, но я не могла его впитывать. Тело заполнил холод, сознание было прерывистым, словно кто-то пытался задуть его, как свечу.
Мельком я увидела, как Клинт упал передо мной на колени, вытянул руки и прижал к дереву.
– Помоги ей! – взмолился он. – Она умирает!
Меня поразила сила, с которой поток тепла хлынул в мое тело. Я пошевелила онемевшими губами, воздавая хвалу за то, что силы стали ко мне возвращаться. Ноги и руки пронзили тысячи острых иголок, я смогла глубоко вздохнуть, и легкие наполнились воздухом. Внезапно грудь сдавил страх за ребенка. Организм ответил на мой немой вопрос тошнотой.
– О, Эпона, помоги мне сберечь ее!
Серая пелена перед глазами закрутилась в вихрь и исчезла. Я увидела лицо Клинта, и на этот раз рука мне подчинилась, я смогла коснуться его щеки.
– Теперь все хорошо, – слабым голосом произнесла я.
– Хвала твоей богине.
Я заметила, как трясутся его пальцы.
– И тебе, – добавила я, сильнее прижимаясь спиной к животворящему дереву.
Клинт сел рядом и тоже прислонился к стволу. Я ощущала на себе его взгляд, но не повернулась, сейчас меня больше занимало то, что произошло. Я оглядывала поляну, пытаясь восстановить в памяти каждую деталь, и в этот момент серое небо высыпало
