Я уже здорова, честное слово, и готова приступить к своим непосредственным обязанностям. Конечно, если за время болезни он не успел найти мне замену. Даже обещание Амисы принести что-то поесть не остановило меня.
— Лиза?
Не дав ему возможность отказаться, умоляюще произнесла:
«Я хочу работать».
Ха, как звучит-то! Неправдоподобно! Кто же в здравом уме делает такие признания? Но почему-то гора бумаг, исписанных кривым почерком, выглядят куда привлекательнее, чем одиночество. Что, если Эдар всё же вздумает навестить меня? Так сказать, поздравить с новосельем?
Ком горечи подкатил к горлу, и я с трудом сглотнула.
— Ты уверена? — всё же уточнил Дакар с долей сомнения.
Ещё как!
Отговаривать он не стал.
* * *Комнату я закрыла на ключ. И поспешила вслед за Дакаром, не желая отставать. А в кабинете, где за время моего отсутствия почти ничего не изменилось (кроме появившегося перед столом тёмно-коричневого ковра с высоким ворсом), сразу проскользнула в свою каморку.
Бумаг, как я и думала, прибавилось. А в дополнение к ним, на том месте, где я обычно сидела, тоже красовался ковёр. Или скорее шкура какого-то животного.
На мгновение растерялась. Это так… неожиданно.
— Покажешь, что уже сделала? — голос мужчины за спиной удивил даже больше, чем атрибут на полу.
Медленно обернулась и с недоумением посмотрела на Дакара. Нет, похвастаться своей упорядоченной работой хотелось, но когда она будет выполнена, а не сейчас. Оказалось, что хвастаться уже поздно:
— Я мельком просматривал, но не уверен, что правильно понял.
Вот как. Тут в моё отсутствие всё-таки пытались посягнуть на мою должность?
Ухмыльнулась, представив, как он разгадывал мои ребусы из блоков и примерных таблиц. Наверняка в тот момент он подумал, что зря взял меня секретарём.
Кивнула, поманила его к столу и, взяв перо, чернила и бумагу, написала:
«Я разделила на отдельные стопки жалобы, просьбы и донесения. Для каждой начала свою нумерацию. Чтобы ничего не потерять, скрепляю бумаги по десять листов».
Нет, для меня все эти номера и столбики в таблицах — довольно привычное явление, но не уверена была, что Дакар уловит суть с первого раза. Он и не уловил, пришлось объяснять всё наглядно.
— Вот как, — протянул он задумчиво, когда понял. — Удобно.
Именно. А то как вспомню разлетевшиеся листы, когда пыталась просто собрать их в кучу, так дурно становится.
— Хорошо, — будто отвечая на свои собственные мысли, тихо произнёс Дакар и развернулся, чтобы уйти, но в последний миг остановился. Повёл плечами, шумно выдохнул, но так ничего больше и не сказал.
Я осталась одна. И надеялась, на этот раз меня здесь не забудут.
Будто не было этих нескольких дней вынужденного отдыха, и они просто привиделись мне — те же бумаги, номера, блоки и онемевшие от неудобной позы ноги. А ещё надоедливая лень, что настойчиво нашёптывала: «Иди поспи!»
Пожалуй, только последнее и было подтверждением того, что мне довелось провести время в комнате Дакара, как пострадавшей после отравления.
Поначалу я постоянно прислушивалась, пытаясь поймать любой звук из соседней комнаты, но вскоре забылась, погрузившись в работу с головой. И когда позади меня открылась дверь, впуская поток прохладного воздуха, вздрогнула, обернувшись.
— Пойдём, — отрывистый приказ.
Недоумение сковало стальными цепями, но, поборов его, всё же спросила:
«Куда?»
— Обедать, — просто ответил Дакар, как само собой разумеющееся, чем вверг меня в ещё большее удивление. — Ну? — поторопил он, явно не желая ничего больше объяснять.
Кое-как поднялась, отряхнула подол платья, безрезультатно пытаясь разгладить ткань. Махнула на это дело рукой и посмотрела на мужчину, встретившись с его внимательным взглядом. Видимо, его так впечатлило моё пренебрежительное отношение к одежде его матушки, что даже слов найти не смог. Кстати, нужно узнать, жива ли она и где вообще находится. А то вдруг в один прекрасный день придётся оправдываться перед неизвестной особой за якобы украденные вещи?
Виновато улыбнулась, поравнявшись с ним, а он в ответ с усмешкой на жёстких губах покачал головой. Откуда же ему знать, что для меня куда привычнее обычные джинсы и футболки, а не длинные платья и многослойные юбки?
Очутившись в коридоре, обхватила плечи руками — по сравнению с кабинетом здесь оказалось довольно прохладно.
— Замёрзла? — мягко спросил мужчина.
От его слов смущённо отмахнулась — почему-то глупое сердце сжалось от одной назойливой мысли, что вот сейчас, в эту минуту, Дакар обнимет меня, согревая своим теплом.
И, убегая от собственного неразумного желания, поспешила отойти на безопасное расстояние.
Кажется, «кто-то» беззвучно рассмеялся за моей спиной. Правда, тут же закашлялся, явно пытаясь замаскировать насмешку.
Ему смешно, а я… Наивная и ещё верю в чудеса. Какими бы абсурдными и нелепыми они ни казались.
В новых сапожках, которые Дакар, если и заметил, то ничего не сказал, мои шаги были едва слышны. Да и мужчина рядом передвигался практически бесшумно. Закрыть глаза, и с лёгкостью можно представить, что вокруг никого нет — только два бесплотных призрака скользят над каменным полом.
Но ни молчание, ни тишина в компании хозяина меня не угнетали и не пугали, напротив — безмолвие казалось правильным и даже необходимым. Будто любое слово — моё или его — лишь помешает.
Мы в самом деле пришли обедать. В малую столовую, где порхали, расставляя блюда, девушки с кухни. Но, к сожалению, там были не только они…
Откинувшись на спинку стула, у окна сидел Эдар. А стоило нам появиться, он вскинул голову и уставился на нас. Перевёл взгляд с брата на меня и замер, позволив себе холодную, ядовитую улыбку.
— Надо же! Сегодня нашу мужскую компанию разбавит прелестная леди, — сделал на этом слове особый акцент, — Иза.
К страху, что пригвоздил к месту, лишая возможности дышать свободно, примешалось удивление, что назвал он меня старым именем. Я думала, за время моей «болезни» он-то уж точно выяснил, как меня зовут на самом деле. Но
