– Народ, вы че, в музее затарились? Или страйк-клуб ограбили? – Страж усмехнулся, хотя и ощущал себя не в своей тарелке. Наставленные на него отовсюду стволы щекотали нервы не меньше наседавших недавно мутантов.
– Ты Страж Армады?
– Ого. А мы че, знакомы?
– Догадался. В одном из сталкерских шутеров видел тебя.
– Да ладно-о?!
– В стрингах прохладно. Я жду. И не люблю этого делать. Назовись.
С другой стороны раздался голос одного из бойцов:
– Командир, че-то гусь какой-то попался. Может, его в оборот взять? Мы это махом.
– Эй, умник, ты там дупло закрой свое, пока не расширил его, – бросил в сумерки Грешник, а сам не сводил косого взгляда с Купола.
– Ден, это чуть позже, я уверен, этот супермен сам нам представится, – промолвил Купол, поднимаясь по эскалатору и разглядывая трупы французов и мутантов.
– Да, Страж Армады, позывной Грешник.
– Грешник? Нам тут батюшки из церкви не хватает, грехи отпустить, а тут еще один совсем не ангелочек… Ща отпущу ему парочку кистенем своим, – хохотнула темень.
– Я ща пальну на звук пердежа твоего, остряк, там и посмотрим, чьи грехи кто отпускать будет. Купол… или как там тебя? Чего-то у тебя в отряде анархия и беспредел.
– А кому сейчас легко? Война, еп.
Олег подошел вплотную к незнакомцу, да так близко, что тот чуть отшатнулся. В упор посмотрел на него. Прямо в глаза.
– Поцелуемся?
– Да я уже понял, что ты этого и хочешь.
– А теперь серьезно. – Купол обошел Стража, носком кроссовки откинул труп прыгуна, покатившегося вниз по эскалатору, присел рядом с трупом старика. – С тобой был?
– Мой напарник. Страж Гур.
– Ден? – Олег крикнул через плечо. – А ты говорил, что Стражи непобедимы и не умирают.
– Так оно, командир. Так то ж в книгах. А в жизни… Видать, все мы люди.
Денис подошел ближе, протянул руку Грешнику, кивнул:
– Ден. Извини, проверял на прочность. Вдруг ты хрен моржовый, а не Страж.
– Принято. У тебя оригинальный тест на определение настоящего Стража. Скинь ссылку потом в гаджет.
– Заметано.
Оба улыбнулись. Купол встал с корточек:
– Сколько вас тут?
– Теперь один.
– Откуда?
– Оттуда, – Страж жестом показал на юг, в сторону темного тоннеля.
– Зона? Падь?
– Падь.
– Давно тут?
– Двое суток. Не совсем удачно залезли через портал, блуданули в катакомбах, пережидали активацию «плазмы», потом эти твари ломанулись, с ними пободались.
– Кузя вас вчера вычислил.
– Какая Кузя? Собачка ваша?
– Сам ты… Диггер местный. Вон он.
– А-а-а.
Купол спустился, дал отмашку бойцам, которые по знаку командира рассредоточились по округе, с отвращением добивая раненых мутантов и настороженно изучая все углы станции.
– На соседней станции эти мудозвоны вояк завалили, – сказал Купол, обернувшись к собеседнику, – не в курсе?
– Может быть, пара и просочилась в ту сторону. Остальных мы здесь зачищали.
– Пара?! – Купол заметно удивился. – Всего пара мутантов покрошила в хлам взвод вооруженных солдат на «Мраморном», а вы здесь, наоборот, расхлестали кучу их вдвоем?! Ты пошутил?
– А что, похоже?
– Слышь, запарил ты загадками крыть и краткостью таланта блистать!
– Ты тоже!
– Твою мать!..
– Грешник, на, глотни, – Ден протянул фляжку с коньяком Стражу, – успокой нервишки после тяжкого боя, помяни напарника. Понимаю, тебе щас больно и плохо.
Купол недоуменно уставился на друга, хмыкнул и отошел в сторону, достал нож и стал ковырять останки респиратора на морде одного из убитых прыгунов, изучая его анатомию. Рядом морщился Репей, прикрывая ладонью нос и рот.
Грешник благодарно кивнул Дену, пригубил коньяк, отдал фляжку.
– Мне его в напарники дала Армада… Так сказать, в старшие наставники. Чтобы учил и не дал глупо помереть. А получилось все наоборот. Я выжил, он погиб.
– Первая твоя ходка?
– Так точно, – Грешник недоуменно взглянул на Дениса, – а что, видно? Ты не оттуда случаем?
– Нет. Но кое-что знаю.
– А знаешь, паря, ты сильно похож на одного моего боевого товарища. Холодом кличут. Один из Стражей в Пади. Он даже очень смахивает…
– …Кто-о???
– Холод. Кстати, его тоже кличут Деном, особенно друг его, Истреби…
– …Ты че, в натуре?
Денис весь преобразился, вытянулся, губы задрожали, кулачки сжались.
– Ну да. Не брат твой случаем?
– Не знаю. У меня был брат, но не двойняшка, да и тот давно потерялся.
– Ты прям вылитый близнец Холода, только возрастом младше и повадки другие. Одежда.
– Расскажешь мне про него?
– Без проблем, только… Только когда? Некогда мне. Задание выполнить нужно. И Гура снести в Армаду.
– Какое задание? Спасти город? Ты опоздал уже, Страж, – вклинился в разговор Купол, – мы почти освободили Энск, почти нашли брешь в аномалии и сами… только сами всего добились. Где ты был раньше?
– Молодцы, конечно, но… – Грешник стал приводить себя в порядок, собирать манатки. – У меня иная цель. Кое-что выяснить здесь и захлопнуть портал, связывающий Падь с вашей реальностью.
– А что, у нас разные реальности? Ваша Падь и наш Энск?
– Да.
– Что?
– Да, говорю. Время разное и континуум тоже.
– Звездец! Вот сказанул.
– Тебе пока не понять это. Позже сам все поймешь. Ты, смотрю, лидер здесь. Сильный противник оказался?
– А ты выйди наверх, глянь сам. Сколько здесь их и каких. И сколько горожан полегло уже от рук пришлых.
– Это Иные сработали.
– Что?
– Ты че, командир, глухой, что ли? Говорю, Иные сработали. Навлекли зло на ваш город в виде армии врага, аномалию, портал, мутантов. Проверяют на вшивость, на прочность. Решили уничтожить единственный островок той, до Судной реалии, в своем мире, измерении. Исказили континуум,
