– Понял.
– Репей, ты в третьем держи оборону…
– Там пока пусто. Че я как лох буду тылы сторожить?
– Сказал, держи-и, твою мать!.. Кузя, охраняй Середу. Не подпускай гадов к нему…
Пальба иногда затихала – парни перезаряжались и в этот момент были наиболее уязвимы для нападок зверья. Особенно доставали крысаки, в которых попасть оказалось сложно. Вездесущие и прыткие, они лезли во все щели и, нисколько не боясь людей, впивались в их ноги острыми как бритвы зубами.
– Картечью лупи, дробью.
– Пинай их.
– Топчи-и.
– Слева гад. Бойся…
– Дизель, сзади-и…
Бах-бух-тра-та-та. Звук выстрелов несся отовсюду, оглушал в замкнутом пространстве. Иногда вой и скулеж мутантов перекрывал шум стрельбы. Поезд стал похож на огнедышащего червя, пыхтящего дымом и пламенем, которого терзали муравьи.
Машинист, защищаемый в кабине стеклами и помощником с пистолетом, водрузил «батарейку» на нужное место двигателя, снова запустил локомотив и попробовал сдвинуть сдыхающего рогача. Это получилось плохо. Огромная туша еле-еле шевелилась под напором буфера состава, окровавленный передок поезда бесполезно тыкался в мутанта.
Машинист начал сдавать назад, уводя транспорт из-под гнета зверья. Смена позиции оказалась правильным решением – поезд давил израненных тварей и тех из них, кто не успел выбраться из-под вагонов. К тому же защитники приободрились, приветствуя отход. Потери среди личного состава и беспрерывные атаки мутантов создали кромешный ад, из которого выбраться теперь мечтал каждый.
Мечтал об этом и Кузя, до боли сжимавший «маузер» и неотрывно следивший за салоном вагона. Сзади постанывал инженер, сидящий возле брезентового трупа Гура. На миг засмотревшись на что-то, округляя глаза от происходящего чуда, диггер потерял контроль за дверью. И очень сильно поплатился за это.
Вбежавший в вагон мимикрим невидимой мощью обрушился на человека с пистолетом. Кузя вскрикнул и невольно выстрелил в тот момент, когда мутант схватил его. Пуля попала в жизненно важный орган зверя, поэтому сбила его стелс-режим, но прояснившийся вид урода и оглушающий рев выбили диггера из колеи. Навсегда. Сердце парня не выдержало внезапного ужаса от вида страшилы и его рыка и от резкого выплеска адреналина сорвало свой рабочий режим. Кузя умер в лапах кромсающего его мутанта, рука повисла плетью, пистолет выпал на пол с глухим стуком. И только Семен Середа, застыв в сидячем положении, с леденящим ужасом созерцал страшную картину поедания своего товарища мимикримом…
– Степан, вон прыгун, – крикнул Котельников, нервно теребя подсумок, – я пустой, пустой.
– Скол, полосни справа.
– Я кончился… Капец!
И вдруг напор тварей прекратился. Часть их стала разбегаться, другая вяло продолжала нападки, но уже поджимая хвосты и боязливо отстраняясь от людей.
– Братва, дожимаем их! – скомандовал Купол. – Это Страж сработал. Вперед, пацаны.
– Гранаты к бою.
Два взрыва громыхнули перед поездом, новый залп раздался из горячих стволов. И мутанты сдали, отступили, бросились назад, туда, откуда пришли в этот мир, к тому, кто их направил на бойню.
Телепат лежал вдоль рельсы с простреленной головой. Аккуратная дырка в переносице и кусок отсутствующего затылка говорили о снайперском выстреле разрывной пулей. Рядом стоял и виновник – Ден, с безразличием поглядывающий на труп мутанта. Минуту назад он снял его, спрятавшись за будкой служащего метро, а двух прыгунов прикончили товарищи.
Теперь Грешник и Ерема вели огонь в тоннеле, встречая отступавших от поезда мутантов. Ден вздохнул, вскинул «Вепрь» и стал выцеливать отдельных тварей.
* * *Воевать с мутантами из какой-то чертовой Пади оказалось намного сложнее и трагичнее, чем с себе подобными, с попаданцами из прошлого. Потери превысили все те, что до сих пор ополченцы Купола понесли в стычках с человекоподобным врагом, а не зверьем. Четырнадцать «двухсотых», девять «трехсотых», закончившиеся боекомплекты, нервный срыв. Вот что заимели бойцы, устало развалившиеся по раскромсанным и окровавленным сидушкам вагонов.
– А где Клип? – вдруг встрепенулся Репей, не находя друга среди выживших.
Все стали вертеть головами, взгляд Купола метнулся к Стражу.
– Он с вами же пошел!
– Погиб ваш парень, – уныло сказал Грешник, оторвавшись от фляжки, – я уже жалею, что взял его броник, выменяв на артефакт.
– В смысле?
– Его огарк убил.
– Кто-о?!
– Огарк. Живой сучок.
– Кто-о???
– Да блин, Купол… Я сам знаю, что не уберег парня, что профукал одиноко стоявшую ветку тополя у стены на станции. Это и был огарк, на хрен! Он пропустил нас вперед, а потом ожил и пронзил Костика со спины. Без бронежилета парень влип, конечно. Он там лежит. Отдельно от зверья и телепата. Хороший был парень. Таких уже мало…
– Гребаные мутанты! – Репей кулаком ударил в обшивку вагона. – Командир, какого черта мы сюда полезли? Столько людей потеряли. Плакса… черт побери-и… Рыжик, Юрик, Лом, Дюша, Пашка, Кузя-диггер. Николай вон тяжелый. Тягачев. Ряха и Скол ранены. Поди-ка, заражение от этих гнилых, грязных тварей пойдет. Жопа полная!
– А что, нужно было их в тылу оставлять у нас? Приберечь на потом? Это даже правильно, что зачистили метро от попаданцев и мутантов. Портал закрыли. Многое узнали и увидели. Поняли.
Купол присел рядом с телом Тягачева, возле которого склонился его сын, Дизель.
– Крепись, Николай. Ты молодец. Видел тебя в бою. Зверь! Может, Страж тебе поможет артом своим. А, Витек?
– Часик пусть потерпит ваш герой, с инженера снимем, когда долечим. Нельзя бросать сейчас, а то плоть неправильно регенерирует, перестанет заживляться естественным путем. Тут либо сама рана должна заживать, либо полностью с артефактом.
– Ясно. Николай, держись. Антоха, будь рядом пока. Сам-то как? Цел? Чья кровь на штанах?
– Не моя. Да все пучком, Олег. Я нормалек.
– Киса, ты как?
Девушка только кивнула, сидя с закрытыми глазами, но не убирая указательного пальца со скобы спускового крючка. Люди не могли расслабиться, не веря, что наступил конец бойне. Всех одолело ощущение, что это не все, что придется судьбу испытать на прочность еще и еще.
Вонь от мертвых мутантов стояла невыносимая. Как заверил Страж, они и при жизни пахли не лучше. Пока очухивались от смертельного боя
