Без сомнения, ей нравилось его общество. Впервые за два года он заставил ее рассмеяться, и почти весь вечер их разговор был легким и непринужденным. Он оставался все тем же мужчиной, которого она считала привлекательным и забавным два года назад. И ее по-прежнему влекло к нему, несмотря на все ее старания противиться этому чувству.
Он потерял близкого человека и сумел пережить боль и жить дальше. Это говорило о его внутренней силе.
Шелли тоже была сильной. Их родители знали об этом. И Мак тоже об этом знал. Все знали, что Шелли особенная, что она лидер. А Саванне всегда нравилось жить в тени Шелли.
Она старалась думать о чем угодно, только не о поцелуе. О поцелуе, который потряс ее до глубины души и разбудил в ней чувства, которые не давали ей покоя.
Мысли об этом поцелуе не давали ей заснуть, и около часа ночи она встала с постели. Сон как рукой сняло. Она отправилась в кухню и включила чайник.
Она достала из шкафчика чашку, приготовила чайный пакетик и, подойдя к окну, принялась всматриваться в темноту. Завтра ночью она впервые за долгое время не отправится на прогулку по тоннелю.
И чем она займется в этот свободный пятничный вечер? Отворачиваясь от окна, она краем глаза уловила какое-то движение в задней части двора и замерла от ужаса: там в тени нескольких деревьев раскинулся куст, скрывавший вход в подземелье.
Там кто-то прячется? Стоит под деревом и наблюдает за ней? Может, это Эрик Бэптист? А вдруг он был одержим Шелли, а теперь эта одержимость перекинулась на нее?
Саванна погасила свет в кухне и стала вглядываться в темноту. Возможно, ей просто показалось, что там кто-то есть?
Услышав резкий свисток закипевшего чайника, Саванна едва не подпрыгнула до потолка. Еще раз бросив взгляд в окно, она никого не увидела, включила свет и сняла чайник с плиты.
Это паранойя, сказала она себе и, заварив чай, уселась за стол. У нее нет никаких причин подозревать, что кто-то за ней охотится. А нападение в тоннеле произошло лишь потому, что она случайно оказалась в неправильном месте в неправильное время.
Саванна допила чай и вернулась в постель, где наконец заснула, и ей снова приснился поцелуй Джоша. Проснувшись на следующий день после полудня, она первым делом вспомнила об этом поцелуе.
Всю пятницу она готовила, и в тот вечер у нее на ужин были жаренные на огне свиные отбивные, маринованные в бурбоне, сырные лепешки и домашние бисквиты с легким привкусом перца халапеньо. Она как раз ужинала, когда позвонил Джош.
– Я подумал, может, мне составить тебе компанию сегодня вечером, – предложил он.
Саванна поняла, к чему он клонит. Джош не хотел, чтобы она была одна в то время, когда обычно готовилась к своей прогулке на болото в образе призрака Шелли.
– В этом нет необходимости, Джош. Я в порядке.
– Я просто подумал, может быть…
– Правда, в этом нет необходимости, – твердо отрезала она. Они поужинали вместе, и продолжения не будет. Ведь именно это она обещала себе. – Я ценю твою заботу, Джош, но тебе больше не стоит обо мне беспокоиться.
Саванна почувствовала его разочарование еще до того, как он успел ответить:
– Что ж, ладно. Я позвоню, если появятся какие-то подробности в деле.
– Спасибо. Тогда и увидимся. – Она сразу повесила трубку, опасаясь, как бы ему не удалось напроситься к ней в гости.
Остаток вечера она провела перед телевизором, а в полночь отправилась спать. И неожиданно для себя почувствовала облегчение оттого, что ей больше не надо изображать призрак Шелли.
Впервые за долгое время она с нетерпением ждала, когда настанет время идти на работу в субботу вечером. Без четверти одиннадцать она села в машину и направилась к отелю.
Саванна постучала в запертую дверь, и ей торопливо открыла Дороти Эббот, пожилая женщина, работавшая в дневную смену.
– Тебе будет сложно не уснуть этой ночью, – сообщила она, впуская Саванну в вестибюль. – В отеле никого нет. Здесь тихо, словно в могиле. – Она протянула ключи Саванне. – И я ухожу.
Как только Дороти вышла из отеля, Саванна заперла за ней дверь, а затем устроилась за стойкой, приготовившись к долгой бессонной ночи.
Она часто задумывалась, как Донни Олбрайт умудряется не прогореть, когда в отеле так редко бывают постояльцы, но потом решила, что, судя по всему, он распоряжается крупным семейным капиталом, и этот отель для него всего лишь развлечение.
Она не смогла бы остаться в своем доме после отъезда родителей, если бы он не принадлежал их семье. В отличие от Джоша, который сохранил близкие отношения с родителями, Саванна редко общалась со своими.
Когда она изредка звонила им, разговор был напряженным и скованным. Она словно напоминала им о том, о чем они предпочли бы забыть, о дочери, которую потеряли.
То же происходило и с ее братом, Маком. С тех пор как он женился, они почти не общались и встречались только тогда, когда он хотел что-нибудь забрать из дома.
Саванна никогда не была близка с Маком и в конце концов свыклась с распадом семьи, но боль от этого не стала меньше. Ей все сильнее не хватало сестры.
Она достала блокнот из ящика стола. Это был обычный блокнот с отрывными листами, который помогал ей скоротать долгие ночи на дежурстве. Иногда она просто бездумно чертила на бумаге узоры, а иногда записывала рецепты блюд, которые хотела бы приготовить. Этим она и занялась сейчас, придумывая сочетания ингредиентов для новых блюд и представляя, как все это будет выглядеть на тарелке.
Тишину, царившую в отеле, лишь время от времени нарушал глухой шум, но Саванна думала, что это расширяются и сжимаются трубы во время работы кондиционера.
В четвертом часу утра она поднялась из-за стойки и направилась в ванную комнату в вестибюле отеля. Она вымыла руки и протерла лицо влажным полотенцем, пытаясь немного взбодриться. Она находилась здесь всего четыре часа, а уже с ног валилась, устав от безделья.
Саванна посмотрела в зеркало над раковиной и снова вспомнила о поцелуе Джоша. Несомненно, он пытался ухаживать за ней. Но прошлым вечером она ясно дала ему понять, что у него ничего не выйдет.
Она просто была не готова начать жизнь с чистого листа. В ее сердце по-прежнему было слишком много горя, и в нем просто не оставалось места для других чувств. Но проблема заключалась в том, что поцелуй Джоша разбудил в ней способность испытывать эти чувства.
Злясь на саму себя, что не может забыть о мужчине, которого не звала в свою жизнь, она вышла из ванной
