– Ну так потому что наш ближний магазинчик закрыли, – Марк почесал переносицу и пожал плечами. Виктор сплюнул в сторону.
– «Закрыли…» Ты лучше вспомни хоть один день, когда он был открыт. По-моему, и недели не наберется. Суммарно. В самом начале еще, когда пустырь перекопали, я все надеялся: во, отлично, не надо будет переть за хлебом аж в конец улицы. И что? И хрен там!
– Вообще странно, конечно, – задумался его собеседник, потом что-то посчитал в уме, метко кинул в урну скомканную обертку от мороженого и продолжил: – Там действительно уже не меньше года висит табличка «ремонт». Впрочем, владелец мог банально прогореть, не успев раскрутиться. А табличку повесил для виду. И весь год лихорадочно пытается впарить кому-нибудь убыточную «недвигу». А налоги-то капают…
– Как-то хитровыпендренуто. Я бы не стал заниматься такой ерундой, – усомнился товарищ, и Марк закатил глаза. Этот разговор у них происходил уже не первый раз. И, признаться, успел слегка утомить. Но пришлось пояснять заново.
– Вить, ну ты подумай. Вот я, скажем, брюнет. Ты – неопределенно-блеклого колера…
– Чойта я блеклого? – возмутился приятель, и пришлось его успокаивать:
– Это к слову! Андрюха вообще рыжий, и не жалуется!
– Н-н-ни разу! – осилил старавшийся сосредоточиться «рыжий». Его качнуло назад, но каким-то чудом равновесие еще не до конца покинуло алкобойца. Марк предупредительно придержал друга за локоть.
– Я это к чему веду? Совершенно нет никакой разницы, кто из нас какой масти. И ровно так же каждый из нас имеет право думать так, как ему заблагорассудится. Понимаешь? А я просто высказываю предположение. Из логики исхожу. Может, я и неправ по факту.
– Умник, – одобрительно кивнул Виктор. – Всему объяснение найдешь. Настоящий еврей.
– Это не я, это мы с отцом обсуждали. Он же у меня экономист, – отбился от незаслуженной славы Марк. Тем временем Андрей вынырнул из алкогольного транса и, покачнувшись, замахал указательным пальцем.
– Не-не-не, парни, не-не-не. Что-то с этим… М-м-магазином… Ик! Нечисто с ним что-то, вот. Я как-то поздно возврщлс… – тут его окончательно повело, и друзьям пришлось хватать товарища за руки, чтобы тот не упал назад. В итоге Андрея усадили вниз, а Марк еще и отобрал открытую банку с пивом. Хмельной оратор похлопал пшеничными ресницами, а затем продолжил:
– Ну и вот… Уф, что ж так плохо-то мне… Иду я ночью. Темно… Ик! Решил я того… Срезать через газон… Уф… Чтоб не переть в обход, значит…
– Вездеход на ножках, пьяный и непокобелимый, – шепотом прокомментировал Марк. Виктор, зажимая рот руками, беззвучно затрясся от хохота. Андрей не заметил – или решил не придавать значения.
– Иду, иду… И вдруг бац!
– Упал и уснул? – подсказал Виктор. Теперь пришла пора Марку давиться смехом, но Андрей строго уставился на друзей.
– Нееее! Уснешь тут, щаз… Там сзади дверь. Ик! Ну, для персонала, наверное… И она была приоткр… кр… при-от-крыта! И свет!
– Ну так ясно же, – поднял бровь Марк. – Владелец нежилого фонда понаехал проверить, не устроили ли бомжи в его хозяйстве фонд жилой – то есть, ночлежку.
– Глубоко за полночь? – недоверчиво уставился на него Андрей. Марк уже в который раз пожал плечами.
– Не, ну а кто ему что скажет? У меня отец над аналитикой иногда и до утра сидит. Берет ноутбук и уходит на кухню, чтобы маме не мешать. Та, конечно, ворчит, но ты ж знаешь – работа не волк, сама себя за афедрон не укусит.
– За куда? – не понял Андрей, но Виктор, тоже спустившийся на сиденье скамьи, ткнул приятеля в бок.
– За жопу. Ты не отвлекайся, ты рассказывай: внутрь-то заглянул?
– Иди ты! – попытался дать сдачи рассказчик, но промахнулся. – Я был в хлам, кнешн, но я не идиот. Что-то мне там не понравилось… Один бы точно не полез.
Оба его товарища согласно закивали. Паранойя у Андрея была развита неимоверно, но вот ведь удивительно – почти всегда она оказывалась оправданной. Со временем все просто привыкли: если их друг паникует – следует всенепременно учесть, отступить и перегруппироваться на случай внезапных неприятностей.
Виктор встал, потянулся и хлопнул друга по плечу.
– А если не один?
Марк насторожился. Андрей же как-то разом почти протрезвел и нахмурился.
– А зачем?
– Да просто интересно… Чего они там столько времени ремонтируют? А если не ремонтируют – может, получится чем-нибудь ценным разжиться.
Никто из старшеклассников не был из, скажем так, неблагополучной семьи, но молодость, горячая кровь и тяга к авантюрам порой толкали троицу на достаточно опрометчивые поступки. Заводилой всегда выступал Виктор, Марк отвечал за хитроумные планы, а Андрей – за своевременные ретирады. Поэтому после некоторого обсуждения, плавно перетекшего в дружескую перебранку и небольшую потасовку, в ходе которой Андрея все-таки скинули со скамейки, план операции «Любопытный койот» был принят к исполнению. Марк немного поколебался по поводу душевного спокойствия тяжело больной мамы, но дал себя уговорить в том ключе, что «меньше знают, крепче спят». На том и порешили – и разошлись до полуночи.
Часть 2. Системный администратор. Глава 2
Возле приметного тополя со спиленной по городской моде верхушкой уже кто-то стоял. Марк сощурился. Близорукостью он не страдал, но вот его отец носил очки, и в минуты задумчивости имел привычку жевать дужки оных, вполглаза уставившись куда-то в пространство. Видимо, это мимическое движение было подхвачено как раз от родителя.
Виктор – а это оказался он – сощурился в ответ, когда его приятель на всякий случай таки щелкнул кнопкой фонарика и угодил лучом прямо в лицо подельника.
– Абрамыч, ты озверел! Тебе надо было лет на пятьдесят пораньше родиться: как раз пошел бы в КГБ с такими методами…
– Зато не в темноте попрем, – парировал Марк, помахивая компактным цилиндром. – Ты-то не догадался.
– Я кое-чего другого взять догадался, – хмуро буркнул Виктор и запустил руку за пазуху. Его одноклассник озадаченно уставился на тускло поблескивающий металлом предмет.
– Ты где пистолет добыл? – в голосе Марка звучало здоровое опасение, но вооруженный собеседник только отмахнулся.
– Да какой пистолет, так, игрушка… Газовый, у брата одолжил. Патроны звуковые, то есть, чисто психологическая защита от чисто конкретных пацанов. Ну мало ли, убегать придется.
– Убегать – самая действенная тактика в нашем случае! – заметил подкравшийся за время разговора Андрей. Друзья
