Когда проехали пару улиц, Марк не выдержал.
– Я сегодня видел одного из тех мужиков… Это он стрелял в Витьку и Андрея, – голос предательски дрогнул. – Кстати, их самих я тоже сегодня видел. Действительно, обоих отпустили?
– Судя по всему, – голос Марины был слегка отсутствующим, и смотрела она куда-то в сторону. – Не обижайся на них, им и так несладко пришлось.
– А сектант? Вы будете его арестовывать, допрашивать?
Теперь девушка развернулась и с интересом уставилась на Марка.
– А мне нравится твой подход. Знаешь, будь моя воля, я бы так и сделала. Но увы… – она развела руками, насколько хватило места. Молодой человек возмутился.
– То есть, какие-то левые типы затевают что-то мутное, палят по живым людям, а вы…
– А мы не полиция, – мягко заметила Марина, и Марк осекся. – У нас иные права, иные полномочия и совсем другие задачи. В кодексе Понимающего много интересных и непростых загогулин. Ты попроси почитать, Зейн предоставит.
На этот раз молчание длилось дольше. Только когда они поднимались по лестнице в офис Понимающего, Марк не выдержал, убрал кортик в рюкзак и пробурчал себе под нос:
– А если бы они их все-таки убили?
Марина не стала уточнять, кто и кого. Зато уточнил Зейн, распахнувший дверь навстречу:
– Здравствуйте, Марк. Все ваши друзья живы, и это хорошо. Марина, привет. Прости, что отвлек – мы уезжали, и некого было отправить.
– Да ничего, – та махнула рукой и в который раз уже поправила волосы. – Зато я прогулялась. Кстати, по тем данным: есть сводки орбитального контроля? Хочу кое-что сравнить.
– Это к Баюну… – Понимающий неожиданно улыбнулся. Надо же, изумился Марк, как преображает лица простое мимическое движение. – Ну вот, теперь и ко мне прилипло. Все-таки хорошо, что чувство юмора – межкультурное явление.
– Я все слышу, – донеслось из глубин офиса недовольное кошачье. Зейн снова улыбнулся и сделал приглашающее движение рукой.
Марк, крутя головой, проскользнул внутрь. Навстречу ему вышел Баюн. Парой кивков он поприветствовал новоприбывших, а затем они с Мариной обменялись сложными взглядами.
– Ага, вижу, да, – проворчал котяра довольным тоном. – Пойдем, сверим списки…
Они с девушкой нырнули куда-то в боковой коридорчик, а Понимающий повел Марка дальше, в сторону уже знакомого кабинета.
На диване валялся Ярослав, демонстративно прикладывая ко лбу знакомую кружку. На удивленный взгляд Марка он простонал:
– Дипломатия. Ненавижу дипломатию. У меня от нее начинается головная боль. Или, может, это аллергия на мех Пурушу?
Понимающий укоризненно покачал головой.
– Существо, напрочь игнорирующее медицинские функции собственной нейросети, не подходит на должность ассистента Понимающего. Смотри, уволю.
– Я запустил в том разделе буквально всё, – добродушно огрызнулся молодой человек. – Но идиосинкразию на приторно-сладкие взаимные расшаркивания не лечит даже ваша техномагия. Ща, я оклемаюсь.
И он припал к содержимому кружки. Марк в очередной раз впечатлился, что из сосуда не пролилось ни капли, кроме как по назначению. Зейн тем временем присел на край стола и обратился к юному свидетелю, устроившемуся в кресле:
– Замечание Марины о специфике работы Понимающего верно по сути. Мы работаем строго по контракту, не подменяя функций правоохранительных органов. Есть задача, которую ставит клиент. Есть кодекс Понимающего, который позволяет оценить, имеем ли мы право в принципе за эту задачу браться. Он же определяет методы и правила, которыми мы должны руководствоваться при решении задачи, если та взята в разработку. Основные проблемы, которыми мы обычно занимаемся – это межкультурные взаимодействия. Спасение цивилизаций от геноцида – в них входит. Наказание за нападение на представителей собственного вида, не повлекшее гибели оных – нет.
Он выразительно посмотрел в глаза Марку. Тот побледнел от досады и закусил губу. Тогда Зейн продолжил:
– Но. Всегда есть «но». Если мы установим, что действия Гнева Прародителей несут угрозу Земле и ее обитателям, либо же иным разумным существам нашего сектора – тогда мы будем иметь право вмешаться с привлечением дополнительных сил. Именно для того, чтобы иметь возможность данные силы привлечь, мы и занимаемся дипломатией, – он направил еще один укоризненный взгляд на Ярослава. Тот сделал вид, что так и надо, и продолжил пить. Понимающий завершил мысль: – Понятное дело, что развединформация лишней не бывает. Но к арестам и допросам мы сможем перейти, только когда у нас на руках будет достаточно сведений, добытых несиловыми средствами.
В словах невысокого, безупречно одетого и невозмутиво выглядящего пришельца был резон. Марк еще некоторое время покривил губы, а потом уточнил:
– То есть, когда Баюн вытащил меня из тоннеля – это было в пределах полномочий? Он же оглушил бойца Гнева. И память ему стер.
– В этом вся соль, – отозвался с дивана Ярослав. – С формальной точки зрения, вмешательства как бы и не было. Никто ж ничего не помнит. Всегда можно найти лазейку, даже в кодексе.
Зейн кивнул.
– Поймите, Марк, мы не формалисты. Просто вот сейчас таких обходных путей нет. По крайней мере, – поправился он, – я их не вижу.
Строго говоря, молодой человек был впечатлен уже тем, что на его возмущенные вопли был дан такой развернутый и обстоятельный ответ. Видимо, дело и вправду было нешуточным. Он виновато кивнул, а затем спохватился:
– Вы сказали, что есть что-то срочное. Ну, я и подорвался. Письмо показал родителям, они одобрили, кстати. Давайте, может, к делу?
Зейн почему-то смутился. Внешне это было почти незаметно, но быстрый взгляд, кинутый на помощника, Марк уловил. А Ярро в свою очередь вернул взгляд Зейну, потом пожал плечами и поднялся из лежачего положения в сидячее.
– Дело, собственно, нехитрое. С тобой хочет поговорить наш клиент. Это он заказал нам подробный анализ деятельности Гнева Прародителей за последнее время.
Марк почесал нос.
– В общем, я готов. А что с ним не так?
Понимающий и его ассистент переглянулись и помолчали. Наконец, последний вымолвил:
– А это уже отдельная история. Ты как, высоты не боишься?
Часть 2. Системный администратор. Глава 10
Летать Марку уже доводилось. Когда дедушка Соломон обустроился в краю Земли Обетованной, он сразу же разослал приглашения в гости для всей родни. Оной внезапно оказалось с избытком – какие-то двоюродные и троюродные дяди и тети, кузены и кузины, седьмой жены пятого свекра от гражданского брака третий брат… Новоселье получилось суматошным и запомнилось тогда еще совсем мелкому Марку плохо. А вот
