Перед Марком стоял тот самый человек, который, как он думал когда-то, лишил жизни его лучших друзей.
Нет, после разъяснений Баюна жизнь определенно стала легче. Но куда девать возникшие в тот момент эмоции и оставленный ими в памяти шрам – Марк еще не придумал. Он непроизвольно отодвинулся от мужчины и поежился. Тот хмыкнул:
– Молодежь… А если бы тебя сбил этот придурок – маме было бы, конечно, легче. Никакой ответственности за близких.
Он осуждающе покачал головой, поднялся с корточек и пошел через переход, над которым снова сиял «зеленый». Все происшествие не заняло и полуминуты. Марк пару мгновений тупо пялился ему вслед, а затем тоже встал и с трудом выудил из кармана телефон, чуть не выронив аппарат в процессе.
– Только что видел одного из знакомых, – написал он подрагивающими от выброса адреналина пальцами. – Не ошибаюсь. Что делать?
Ответ пришел тут же:
– Ничего. Повторяю: ничего. Не следить, не провоцировать, не лезть. Это – понятно?
Ну естественно. Марк даже немножко поругал себя – в мыслях. Игры в шпионов для «юных падаванов» всегда заканчиваются крупными неприятностями. Причем добро бы для самих «шпионов», но так ведь можно и дело запороть. Немудрено, что ему дали от ворот поворот – по здравом размышлении, он сделал бы то же самое. А сейчас у него стресс, выплеснувшиеся в кровь гормоны… Молодой человек кивнул своим соображениям и подтвердил в сообщении:
– Принято. Честно, не буду.
– Вот и молодец, – ответили с той стороны. – Но за информацию спасибо. Все, отбой.
Ноги все еще слегка подрагивали. Марк отошел к окаймлявшей проезжую часть аллейке, прицелился и метко плюхнулся на ближайшую скамейку. Проходившая мимо пожилая парочка посмотрела неодобрительно – наверное, сочли наркоманом. Или проститутом. Ну, в общем, кем там обычно оказывается современная молодежь у приподъездных бабулек?
Мысли в голове вертелись интересные. Если бы не вмешательство знакомого незнакомца – Марк решил бы, что Гнев Прародителей таки вычислил еще одного из случайных диверсантов и решил его устранить посредством аварии на дороге. Но то, что мужчина его спас – вызывало определенное смятение в раздумьях. Зачем? Чтобы что? Случайно – или преднамеренно?
Баюн упоминал, что сектанты с пиететом относятся к человеческой жизни. Возможно, один из них просто среагировал в рамках своих представлений о добре и зле – спас неразумного представителя собственного вида. Да, в конце концов, что ему мешает оказаться просто нормальным (с оговорками, конечно), правильно воспитанным мужиком? Марк сомневался в собственной скорости реакции, но закономерно предполагал, что постарался бы поступить так же.
А может быть, здесь идет более тонкая игра. Может быть, версия с «мы знаем, что вы делали этой ночью» имеет право на достоверность. Может быть, Гнев Прародителей хочет сыграть на признательности к спасителю. Может быть…
Да все что угодно может быть, поморщился Марк. Против последнего варианта говорило то, что солдат Гнева не завел никаких душеспасительных бесед, не начал намекать и капать на мозги… Но пунктов «за» тоже хватало, и от всех этих раздумий начала трещать голова. В итоге молодой человек решил, что все свои соображения по данному поводу оформит в текстовом виде и скинет Понимающему сотоварищи. Но это потом. А пока – аптека.
Отстояв небольшую очередь и слегка попрепиравшись с провизором по поводу мятого рецепта, Марк направился уже относительно неспешным шагом в сторону дома. Как ни обидно было признавать, но охранник сектантов прав: если с ним что-то случится, мама не порадуется. Да и отец тоже. Так что semper vigilo, как говорится.
И тут жизнь решила, что хватит расслабляться. Очередной «подарок» судьбы ждал молодого человека, когда тот нырнул под арку на противоположной стороне проспекта и повернул за угол. Выглядел же этот сюрприз в виде двух до боли знакомых рож, буквально врезавшихся в Марка на встречном курсе.
– О, – смог выдавить тот, старательно подавляя рефлекторное движение бровями, вознамерившимися забраться на лоб. – Привет честной компании. Ну, как вчера сходили?
Виктор замялся. Андрей же выглядел откровенно испуганным. Впрочем, предположил Марк, может, это не страх, а совесть?
– Да ничего так сходили, – все-таки промямлил Виктор. – Без приключений, но занятно. Склад, как ты и говорил. Пыль да коробки. Пустые, даже спереть нечего.
– Вы, надеюсь, не наследили? – поинтересовался Марк с какой-то удивившей его самого язвительностью. Ну, в самом деле, чего это он? Радоваться же надо, что оба балбеса живы, здоровы и на свободе. Видимо, сценарий, предположенный Ярро, оказался близким к реальности: подростков взяли за ухо и отправили по домам, сделав вчитку, чтобы не мешались большим дяденькам.
Но честное слово, как же стало тепло, ярко и до смешного спокойно, когда эти наглые морды вдруг вынырнули из-за угла! Все-таки в глубине души у него обитает скептик, требующий вложить персты, подумалось молодому человеку. И ничего с этим не поделаешь.
– Абрамыч, обижаешь! – с натугой рассмеялся приятель. Андрей же, бочком отодвигавшийся в сторону от Марка, с готовностью кивнул.
– Чего там следить-то? Мы так, заглянули, посмотрели и ушли. Зря не присоединился.
Амнезия, напомнил сам себе Марк. Ложные воспоминания. Парни не виноваты. Почему же он так раздосадован? Зол? Сердит? Словно пролегла какая-то невидимая граница между ним самим и его… друзьями? Все еще?
– И это говорит мне главный параноик нашего района? – парировал он, чтобы не выдать свои подлинные эмоции. – Ну, теперь я за вас спокоен. Честно, волновался.
Виктор выразительно шмыгнул носом.
– Да мы вроде большие мальчики. Чего волноваться-то?
Вот теперь Марк не выдержал и вскипел:
– А, ну и отлично. Прошу прощения у больших мальчиков – меня ждут дела.
Он протиснулся между приятелями боком и решительно направился в сторону дома. За спиной напряженно молчали.
«Идиоты! – негодовал Марк, – Слабоумные придурки с нулевой способностью к эмпатии! Да чтоб вы вообще понимали в переживаниях! Да я… Да вы…»
С другой стороны, возражал ему голос разума, ну а действительно, с чего бы это ему нервничать больше обычного? Ни Витька, ни Андрюха не в курсе, что он был там с ними, видел ровно то же, что и они, и даже участвовал во всем сам. Нельзя их обвинять в том, что они пытаются собственные эмоции подавить напускной бравадой.
Марк глубоко вздохнул и обернулся, готовый извиняться. Увы, приятели за то время, которое занял его внутренний диалог, успели что-то там себе надумать и удалились по собственным делам. Ну и
