наблюдал за всеми важными лицами Лис. И по должности, и потому, что чувствовал нешуточную ответственность за судьбы империи. Ему было положено знать. И он знал. Ни действия, ни контакты, ни интриги Тиваса никак не содействовали ослаблению Империи. Наоборот. А бездарный переворот – а иначе, как переворотом и иначе, как бездарным, это действо назвать было нельзя – не его рук дело. Ведь на первых постах Империи оказались люди совсем даже неплохие, но ни физически, ни интеллектуально, ни морально не способные к исполнению свалившихся на них полномочий. А это пользе Империи не служило. Ослабляло это Империю. Однако, первые же действия вернувшегося Тиваса заставили несколько пересмотреть точку зрения. А затем и вовсе изменить ее. Когда появился рескрипт, указывающий на необходимость задержания некоего самозванца, выдающего себя за Тиваса. Чтобы выдавать себя за Великого Мага и Колдуна, надо его талантами обладать, ведь потому он и Великий. Самозванцу же любой Маг укорот даст. Нелогичность. И кто же тогда у трона? Пара провокаций показала, что тот, прежний, на такие уловки бы не поддался. Значит, самозванца надо встретить раньше, чем найдет его Блистательный Дом.
Серебряный Лис мог набросить на Столицу густую сеть. И он ее набросил. Те, кто упустил его, еще поймут, что это зря, но будет поздно.
Мужчина налил в бокал вина. Посмотрел сквозь него на свет.
Получив такого союзника, как Тивас, он мог бороться со своими уже идентифицированными врагами почти на равных. Но пока Великий еще не появился в Столице. Хотя появление его конфидента наводило на определенные мысли. Правда, добровольно отправившийся на поиски экипажа Саин – это нонсенс. Записной дуэлянт, Магистр одного Великого Ордена, основатель еще двух, выдавший некогда ставшую весьма модной среди столичной золотой молодежи сентенцию «честь превыше долга». Удобно, нечего сказать.
Итак, что мы имеем? Саин, добровольно отправившийся на поиски экипажа, и наемник с Маграба. С двумя рапирами и боевым посохом. Наемники с Маграба славны своими пиками и ятаганами. Двумя же рапирами – и весьма умело – орудовал лишь один знакомец Лиса. Фехтовать приходилось. И не всегда лорд выигрывал. Хотя очень странно. Природный лорд против книжника и философа. Добро пожаловать, о, Великий, в Столицу. Она у ваших ног.
– Москит, – сидящий в кресле шевельнулся, демонстрируя ленивую готовность.
– Даргав.
Из скрытого тьмой угла на свет шагнул средних лет мужчина, одетый как небедный горожанин.
– Ваша милость?
– Меняем место. Сеть на Бирагзанг.
Глава 10
Лис всегда был любителем внезапных решений. И вот сейчас, поддавшись внезапному порыву, он совершенно не сомневался в правильности своих действий. Да и засиделся он что-то. А неожиданное перемещение бодрит. Причем не только сторонников. В случае, если за укрытием следили, соглядатаям придется проявить себя. А уж действия эти будут замечены. Он никогда не относился легкомысленно к контрнаблюдению. И на быструю реакцию рассчитывать в этом случае не приходилось. Уж кому, как не ему, поднаторевшему в этих играх ветерану, не знать об огромной инерции бюрократических служб. Так что пока можно было не беспокоится и, отрешившись от поднадоевших забот, просто наслаждаться видами утреннего города.
Способности его гоарда в деле обеспечения безопасности не вызывали у хасангара сомнений. Кроме того, личный тонг Серого Пастыря выметал дорогу, делая совершенно нереальной любую попытку не то, что захвата, но и задержания кареты с чернеными стеклами богато украшенных окон.
Дальновидный Москит всегда дороги торил заранее. Тоже ведь тема давней, крайне специфической дискуссии между двумя ветеранами теневых сражений. Лису эта манера не нравилась сугубо, Москит же настаивал на необходимой предусмотрительности, помноженной на демонстрацию силы. Собственно, жизнь рассудит.
У Даргава тоже всегда было несколько маршрутов с заранее организованными отсечными засадами. И кто в них участвовал, не знала ни одна живая душа. Несколько раз, для интереса, хасангар пытался определить, кто же бережет его личность, и многажды чутье не подводило старого лиса, но помнил он, бывали случаи, когда лидер его гоарда превосходил себя. Рохсдом никогда не забудет случая, когда одной из таких отсечных засад оказалась стайка девчушек из глубинки, приехавших полюбоваться красотами Столицы во главе с двумя престарелыми тетушками. В действительности тарахтящие юные барышни оказались каштарами из им же лелеемого ахура. Выяснилось это через несколько дней, когда хасангар приехал полюбоваться успехами своих питомцев. И увидел знакомые мордашки, но уже не в кружевных платьицах, а в обычных мундирчиках. Даргав был, помнится, сугубо доволен произведенным эффектом.
И сейчас, поглядывая в щель между шторками, хасангар развлекался тем, что пытался угадать, кто из праздно шатающейся публики принадлежит к его службе, а кто – к тонгам Москита. Получалось не очень.
Москит. Рохсдом усмехнулся. Предмет старого-старого спора между ним и Тивасом. При всей своей толерантности Великий был немало удивлен, когда узнал через своих Стражных Магов, кто покровительствует этому жутковатому персонажу. Рохсдом опять улыбнулся, вспоминая давний конфликт. Идеалист. Хотя порой комбинации крутил на зависть. Хасангар не помнил, кто сказал крылатую фразу: «с системой не надо бороться, ее надо возглавить».
Ночная Лига досталась первому Императору вместе со Столицей. А как же иначе? Крупнейший порт на побережье, и без своих душегубов? От века повелось так, что у людей или нелюдей всегда находились индивидуумы, которым общие моральные устои оказывались тесноваты. И не один раз чудилось – все, разделались, уничтожили. Нет. На место выбитых приходили новые, не желающие жить, как все. И были они злее, изворотливее, да и пожестче предшественников. Махнуть рукой на столь предприимчивую публику – глупо, уничтожить – финансово невыгодно и с военной точки зрения сложно, не бросать же тяжелую конницу на жилые кварталы. Там ведь живут те самые, что налоги платят. И без внимания оставить никак нельзя. Еще дед нынешнего Императора сказал крылатую фразу: «Я правлю всеми своими подданными». И у доморощенных интриганов не осталось никаких шансов. Прошло не так много времени, и Ночная Лига стала, как это ни странно звучит, одним из предприятий, приносящих Империи прибыль, как и все остальные. Да и порядка на улицах стало больше. Зачем мешать работать и жить другим? Энтузиасты, желающие поживиться за счет соседей, или принимали правила игры, или совсем неожиданно для себя оказывались в работах на галерах у Морского Дома, или в забоях у подземных рудокопов. Это если везло, и их сдавали страже, там же людям по службе расти надо. А вот если не везло, то на дне обширной бухты Златые Врата находилось место всем. Вот в этом случае времени на перековку не оставалось.
И, конечно же, контакт у Седого Пастыря в легитимной системе власти имелся один. Единственный. И, конечно же, сам Седой Пастырь произрастал из той самой службы, которой означенный контакт руководил. Так что, записывая хасангара в заговорщики, терял Блистательный Дом связь с очень серьезной стратой, скажем так, вверенного ему социума. А вот хасангар Рахсдом, по прозвищу Серебряный Лис, не терял. И переведя по заранее подготовленному плану (был такой план на случай вражьего нашествия и победы, опять же, вражьей) часть своей службы, той самой, лично им выпестованной, лично им выученной, на нелегальное положение, получал означенный выше Лис в подчинение очень квалифицированный, в определенном смысле, контингент. И хотя знал Москит о награде за голову хасангара, но никогда бы на нее, голову, в смысле, не позарился и из дружеских побуждений, каковые, несомненно, имелись, и из голого расчета. Знал отношение к Ночной Лиге новых власть предержащих. А зная, мог представить, как долго наградой той попользоваться сможет. Не долго. Совсем недолго. И знал, что не рос в недрах Снежного Дома его преемник. А Ночная Лига предприятие сложное, абы кого во главе не поставишь.
Как там говорят? Самый лучший брак по любви – это тот, что по расчету? Так-то.
Так смешно, ей-же-ей. Вспоминаю и потешаюсь. Все понять не мог. Какую книгу ни откроешь, герой, куда ни попадет, везде все умеет. Как это так? Да легко. Все в соответствии с теорией вероятности. Какой человек в малоприятности попадает? Подвижный. Чем он энергичней, тем больше возможностей вляпаться в неприятности. Встречаются ему на пути с железной неотвратимостью. Ведь как бывает? Сидишь дома – хорошо, благостно, а гнетет что-то. И поддавшись порыву, встаешь, одеваешься, спускаешься во двор, встречаешь там одноклассника – одно пиво, другое, знакомые девушки, их незнакомые приятели, слово за слово. Когда от неприятностей отмажешься – это, конечно, приключение,
