– Я уже несколько недель этого хотел.
Я улыбнулась, давая ему понять, что ждала и хотела того же не меньше. Пальцы я так и оставила на его шее, наслаждаясь моментом близости.
– Шей, я служу Господу и церкви, но я мужчина, и я хочу тебя так, что это желание пожирает меня заживо.
Я снова улыбнулась и прижалась лбом к его лбу.
– Я тоже тебя хочу.
Он закрыл глаза, словно испытывая огромное облегчение.
– Я очень на это надеялся.
Он целовал меня снова и снова, будто никак не мог насытиться моим вкусом. Я не знала, что ощущения бывают такими прекрасными. Закрыв глаза, я наслаждалась его запахом, уникальной смесью цитруса, шерсти и чего-то, что я не могла определить.
– Я расскажу детям, что ты останешься с ними, – сказал он, неохотно выпуская меня из объятий и отступая назад.
Я кивнула:
– Мне понадобится всего несколько минут, чтобы бросить все нужное в сумку и прийти к тебе домой.
– Спи в моей кровати, – прошептал он. – Я хочу думать, что ты там, пока я в Спокане.
– Хорошо.
По-прежнему не отрывая от меня взгляда, он глубоко вздохнул.
– Мне нужно идти.
– Я знаю.
Его глаза медленно закрылись.
– Ты не представляешь, как мне сейчас тяжело уходить от тебя.
Он ошибался. Я отлично представляла, как это сложно, потому что точно так же не желала его отпускать.
Полчаса спустя я уже была в доме Дрю. Сара подбежала ко мне, как только я переступила через порог.
– Папа сказал, что ты будешь жить с нами.
– Только пока он будет в отъезде.
Сара тут же сникла и схватила меня за руку.
– Ты знала, что дядя Джо умер? Он был старый, почти как дедушка, а не дядя. Но он любил нас, а мы любили его.
Я обняла Сару за плечи и легонько сжала их, давая понять, что мне очень жаль.
– Привет, Марк, – сказала я подростку, который сидел на полу в гостиной перед телевизором. Телевизор работал, но Марк был занят своим телефоном.
– Привет, – откликнулся он, даже не взглянув на меня.
– Что вы хотите на обед? – спросила я у них обоих. Он пожал плечами и продолжил играть.
– Спагетти, – заявила Сара.
– Я ненавижу спагетти, – пробормотал Марк.
Вместо того чтобы ввязываться в ссору родственников, я предложила:
– Давайте я приготовлю то, что понравится нам всем. Что думаете о тако?
– Я люблю тако, – с энтузиазмом откликнулась Сара. Она уже была на кухне и вытаскивала из ящика у плиты огромную сковородку.
Марк хранил молчание.
– Марк, – позвала я, надеясь добиться его внимания. Я подошла туда, где он лежал, и увидела, что он играет в «Кэнди Краш». – Ты не против тако?
Он пожал плечами.
– Да вроде.
– У тебя есть идея получше? – спросила я, все еще надеясь втянуть его в разговор.
– Не особо.
– Значит, будет тако.
Дрю спустился из спальни со своим легким чемоданом. Он обнял Сару и похлопал Марка по плечу.
– Ведите себя хорошо с Шей.
– Я всегда веду себя хорошо! – возмутилась Сара. – Это Марк создает проблемы.
Марк оторвался от игры только для того, чтобы пронзить сестру мрачным взглядом.
– Неправда.
– Дети, – сухо произнес Дрю, – делайте, что я говорю. Шей не обязана выслушивать ваши перебранки, понятно?
Сара кивнула, и Марк тоже, хоть и с неохотой.
– Я позвоню, как только доберусь до Спокана, – пообещал он, когда я проводила его до двери.
Мне было трудно его отпускать. Я попыталась задержать его вопросом:
– Ты нашел пастора, который заменит тебя в воскресенье утром?
Он кивнул:
– Кевин Форестер согласился меня подменить.
Тот, кто знал Кевина так же хорошо, как я, мог ожидать замечательной проповеди.
– Будь осторожен за рулем, – попросила я.
Дрю стоял у двери с чемоданом в руке. Он поставил его на пол и обнял меня.
– Спасибо, – тихо прошептал он. А когда отстранился, в его глазах были нежность и тепло.
– Да поцелуй ты Шей, если хочешь, – заявила Сара, подходя к нам.
Мы оба улыбнулись. Приятно было знать, что разрешение Сары получено.
Дрю им тут же воспользовался, коснувшись моих губ своими и оставив меня с поцелуем, который еще долго грел меня после того, как он ушел.
Глава 24
Дрю
Похороны Джо состоялись в среду, и я вернулся в свой церковный офис уже в пятницу утром. Этот период был полон переживаний. Я звонил Шей и детям каждый день, пока отсутствовал. Наши разговоры были короткими, но мне их хватало, чтобы хоть как-то прорваться сквозь боль от потери наставника и друга. Джо оставил наследие: и меня, и других пасторов, наставником которых он был все эти годы. Его нескоро забудут.
Я не пробыл в кабинете и часа, когда Линда Кинкейд решила нанести мне визит. Одного взгляда на нее мне хватило, чтобы понять: она чем-то озабочена.
– Доброе утро, Линда, – поздоровался я. Мэри Лу предупредила меня о том, что Линда просила сразу же сообщить ей о моем возвращении.
– Доброе, – сказала она, скрещивая руки на груди и переходя прямо к делу: – Как я поняла, детей ты оставил с Шей.
– Да. А что не так?
Вообще-то это было не ее дело, что бы она о себе ни думала. Я не искал ссоры, поэтому оставил свое мнение при себе.
– С этим было бы все отлично, если бы Сара не рассказала половине прихожан, что Шей переехала к вам и теперь живет с тобой.
– Она так сказала? – Я ничего подобного не слышал.
– Именно так. И позволь напомнить, что в церкви слухи разносятся быстрее сквозняка.
В этом не было ничего смешного, но меня охватило непреодолимое желание рассмеяться. Зная человеческую природу, я представил, о чем подумали люди и как далеко их мысли зашли в этом направлении.
Линда покачала головой и опустилась на стул напротив моего стола.
– Я приложила все усилия к тому, чтобы слухи прекратились.
– Я это ценю, – заверил я ее вполне искренне, хотя все равно находил ситуацию забавной. Моя девятилетняя дочь как никто умела извратить факты и отправить собеседников прямиком по дороге сплетен и предположений.
– Дрю, это совсем не смешно.
– Линда, да ладно тебе, неужели ты сама не находишь это забавным? – Похоже, она слишком серьезно ко всему относилась. Я всегда знал, что у нее хорошее чувство юмора, хоть и суховатое. Она могла оценить шутку не хуже других… Ну, или мне так казалось.
– Дрю, дело в том, что тебе нужно быть более осторожным.
– Осторожным? – У нас уже когда-то состоялся подобный разговор. И, насколько я мог судить, Шей более чем доказала свою надежность. – Что ты имеешь в виду?
Линда медленно выдохнула.
– Разве ты не видишь? Попросив Шей присмотреть за детьми, ты поставил себя в
