Если бы ничего этого не произошло, я бы не встретила Дрю, я никогда бы не получила помощь психолога, не пришла бы к эмоциональному исцелению, которое было необходимо мне, чтобы стать такой, как сейчас.
– Кейден, я на тебя больше не обижаюсь. У меня теперь новая жизнь. Я встретила хорошего человека. И я так счастлива, как никогда не была после смерти мамы.
– Ты влюбилась в одного из тех церковников?
– Да. Откуда ты знаешь?
Впервые с начала нашего разговора мой брат улыбнулся.
– А ты не думай, что он умеет такое скрывать. Бросился тебя защищать, как росомаха. Тому, второму парню пришлось его держать, когда я сказал: мол, Шей повезло, что я не полез на нее с ножом. – Он снова поднял взгляд, полный вины. – Я… Я творю всякую дичь, когда я под кайфом. Я не хочу, оно само получается.
Ему не нужно было объяснять. Я видела доказательства.
Он тихо хихикнул и покачал головой.
– Ты и святоша? Серьезно? Как-то мне сложно в это поверить.
– А ты поверь, Кейден.
– Ты собираешься за него замуж?
– Пока слишком рано об этом думать. – Я надеялась, что именно к свадьбе приведет меня будущее, но боялась, что мы вот-вот окажемся на самом сложном участке отношений. Время покажет.
Мой брат медленно выдохнул.
– Шей, я рад за тебя.
Я улыбнулась, согретая его словами.
– Спасибо.
Впервые с тех пор, как Кейден вошел в комнату, он сумел по-настоящему улыбнуться.
– Ты хорошо выглядишь.
– Спасибо.
Я и чувствовала себя хорошо, лучше, чем за все прошлые годы. Я сама контролировала свою жизнь и смотрела в будущее с улыбкой, а не с внутренней судорогой пессимизма и страха перед тем, что могло меня там ждать.
– Я имею в виду, ты правда очень хорошо выглядишь.
Мой брат был не из тех, кто легко сыплет комплиментами.
– В таком случае тебе стоит знать, что именно так выглядят люди, которые не сидят на игле и не топят свои печали на дне бутылки.
– Это что, наезд? – спросил он.
– Ненамеренный. Просто констатация факта.
Брат на несколько минут задумался над моими словами.
– Я сейчас чист.
– Таким и оставайся, – посоветовала я. – Никакой кайф не сравнится с кайфом от чистой и трезвой жизни, братик.
Он кивнул.
– Но это сложно.
И тут я с ним согласилась.
– А все ценное в нашей жизни сложно, но я могу сказать тебе, что с помощью высшей силы ты сумеешь полностью освободиться от зависимости.
Кейден нахмурился.
– Ты что, и одну из тех групп двенадцати шагов[4] теперь посещаешь?
– Нет.
Я никогда не увлекалась наркотиками, чему сейчас безмерно радовалась. Стрелок злился, когда я отказывалась употреблять вместе с ним. Для нас это был постоянный источник конфликта. Со временем я поддалась на его требования, но наркотики никогда не приносили мне того же кайфа, что остальным. Оглядываясь назад, я начинала верить, что это рука Господа защищала тогда мою жизнь.
– Думаю, это три года в тюрьме такое с тобой сотворили.
Сложно было объяснить, что я чувствовала, поэтому я не стала даже пытаться.
– У меня есть новости о Стрелке, – сказала я.
Кейден вскинул голову.
– Полиция нашла его?
Я кивнула.
– Его поймали в Орегоне. И доставят обратно в округ Вашингтон.
Мой брат побледнел.
– Именно из-за него я хотел увидеть тебя. Стрелок убьет меня, если у него появится шанс.
– И поэтому ты решил назваться Шейном?
Кейден кивнул.
– Твое имя всю жизнь нравилось мне больше моего. Не знаю, чем думали папа и мама, когда называли меня Кейденом.
– Это хорошее имя.
– Как и Шейн.
Я не собиралась с ним спорить. Кейден, Шейн – как бы он себя ни называл, мне было все равно.
– Кажется, у меня нет права ни о чем тебя просить, – сказал Кейден.
Он не ошибался, но я собиралась сделать для него все возможное.
– Я слушаю.
Мой брат выдохнул, словно ему внезапно стало трудно говорить.
– Я не стану просить у тебя денег, если тебя это волнует.
– Хорошо, потому что денег я тебе не дам.
– Ты поговоришь насчет меня с адвокатом? – спросил он.
Похоже, мой брат думал, что я могла оказать какое-то влияние на суд. Но я не могла.
– По поводу чего?
– Я хочу только одного: чтобы меня не отправили в ту же тюрьму, что и Стрелка. Это станет для меня смертным приговором.
Мне приходилось сталкиваться с этим торговцем наркотиками, так что страхи Кейдена я отлично понимала.
– Я попрошу, – пообещала я. – Но не жди от меня чудес.
– Я буду благодарен за любую помощь.
– Но я ничего не обещаю.
– Я понимаю.
Я кивнула. Теперь, когда мы добрались до причины, по которой он хотел меня увидеть, я решила, что пора уходить. И удивилась, когда Кейден продолжил разговор. Он словно искал повод подольше удержать меня рядом.
– Как там зовут святошу… того, что тебе нравится?
– Дрю.
– Это тот, который повыше, да?
Кевин и Дрю ростом были около метра восьмидесяти, но Дрю был определенно выше.
– Да, а что?
– Он несколько раз приходил повидаться со мной.
Дрю об этом не упоминал, но звучало вполне правдоподобно. Удивило меня то, что Кейден захотел поговорить с Дрю. А Дрю, судя по всему, считал, что мне об этом лучше не знать.
– И ты действительно прислушиваешься к тому, что он тебе говорит?
– Да не особо. – Кейден пожал плечами. – Мне больше нравится тот, второй парень. Он в курсе уличной жизни. Твой Дрю просто хочет убедиться, что я понимаю: мне нужно оставить тебя в покое. Если признаешься ему, что ходила на встречу со мной, тебе лучше объяснить почему, иначе он устроит мне веселую жизнь. А я и так развлекаюсь на полную катушку.
– Дрю не стал бы этого делать.
Кейден захихикал.
– Он так и рвется тебя защищать. Мне это нравится.
Спрятать улыбку мне не удалось бы никакими силами. Я знала, что Дрю не будет сомневаться во мне из-за пропавших денег. Мы пока не говорили об этом, но рано или поздно должны были, и мы оба это знали. Надо мной словно висела темная туча, пока я решала, что буду говорить и почему.
– У тебя целая свита благородных рыцарей.
– Я знаю, Дрю и…
– Да я не о них, – фыркнул Кейден. – Я о тех бомжах, Тупом и Еще Тупее.
– Эй, ты говоришь о моих друзьях!
– А то я не знаю. Они считают себя ангелами-хранителями и типа за тобой присматривают.
И снова я не сдержала
