Элли понимающе кивнула.
– Иногда этого бывает достаточно. Это даст вам шанс немного соскучиться друг по другу.
Элли подумала и решила, что идея совсем не плоха.
– Но она не знает, где я…
– С этим всё в порядке. Я послала письма нескольким твоим друзьям в «Фейсбуке» и попросила их позвонить твоей ма и сообщить ей, что ты в безопасности. Я объяснила, что произошло между вами, и попросила их передать ей номер моего мобильного, с тем чтобы она смогла связаться со мной, когда захочет.
– Так, значит, она знает?
– Конечно, милая. Она знает, что ты в безопасности, так что об этом можешь не беспокоиться. – Роксана пожала плечами и положила нож и вилку. – В общем, выбор за тобой. Твоя одежда скоро будет готова, и я могу посадить тебя на такси, которое отвезет тебя домой, – или ты можешь пару дней потусоваться у меня, заняться своими девичьими делами, слепить снеговика и вернуться домой более спокойной и рассудительной по поводу всего случившегося.
Очистив свою тарелку, Элли тоже положила приборы. Предложение было слишком заманчивым, чтобы отказываться от него. Сама мысль о том, что ей не придется встречаться с матерью еще несколько дней, переносила Элли в рождественское утро. А так как ее мать знала, что она в безопасности, под присмотром взрослой женщины, причин отказываться попросту не было.
– Я бы хотела остаться, но только если это не очень затруднит вас, – сказала девушка, вспомнив о хороших манерах.
– Конечно нет, милая. Я не стала бы предлагать, если б не хотела этого сама.
Роксана собрала тарелки, выбросила то, что не доела сама, в мусорное ведро и поставила их в посудомоечную машину.
– Ладно, иди выбирай фильм, а я приготовлю нам горячий шоколад.
Элли прошла через холл в гостиную. Коллекция дисков состояла в основном из фильмов для женской аудитории, в которых не было ничего классного, но которые всегда приятно смотреть. Девушка выбрала несколько для дальнейших размышлений, и когда вошла Роксана с двумя дымящимися чашками, перед ней лежали три коробки.
– Ну, и что тут у нас?
Элли протянула ей три коробки.
– Пусть будет про Бриджет Джонс[21], – приняла решение Роксана.
Элли вставила диск в плейер и уселась на двухместном диване.
По экрану пошли титры. Краем глаза она увидела, как Роксана проверяет свой мобильный телефон. Женщина нахмурилась, и Элли решила, что ее новую подругу, наверное, беспокоит то, что ее мать так и не связалась с ними.
И, честно говоря, ее это тоже начинало беспокоить.
Глава 20
Было почти девять. Доусон припарковался возле фабрики, как раз когда от нее отъезжал грузовик с полуприцепом. Сержант не стал выключать двигатель, чтобы щетки могли убирать с ветрового стекла все увеличивающиеся в размерах снежинки. Стейси пыталась вспомнить, когда был последний день без снега.
– Кажется, они все-таки успели, – заметила она, открывая дверь.
– Не торопись. – Кевин придержал ее рукой.
– А я думала, что ты хочешь поговорить с кем-нибудь из работниц… – Стейси вновь захлопнула дверь.
– Да, но желательно не в присутствии Робертсонов или Игоря.
– Ты имеешь в виду Николае, мастера? – поправила коллегу констебль.
– Вот именно. У тебя не создалось впечатления, что хозяева в действительности не хотели, чтобы мы поговорили с девушками?
Грузовик наконец с натугой повернул за угол и исчез из виду.
– Но они не врали насчет этого срочного заказа.
– Уверен, что пара минут ничего не изменила бы, – ответил Кевин, и Стейси с ним согласилась.
Ситуация была очень простая: подкидыш находился у приемных родителей, и его надо было вернуть матери. Стейси сомневалась, что несколько минут играли для Робертсонов какую-то роль.
– Ну что ж, боссы, очевидно, уже уехали, – заметила она.
– А ты откуда знаешь? – спросил сержант, не отрывая глаз от здания.
– Раньше здесь был припаркован серебристо-черный «Мерседес», а теперь его нет.
Сержант промолчал. Значит, он не все замечает.
– Так что, мы ждем, когда они выйдут, чтобы ты смог переговорить с кем-то из них? – уточнила Стейси.
– Именно так, и ждать нам осталось недолго.
Свет в шоу-руме погас.
Кевин немного проехал по парковке, чтобы встать поближе к двери администрации.
– Ну давайте же, – нетерпеливо обратился он к зданию. – Я был уверен, что они разбегутся, как крысы при кораблекрушении, – добавил сержант.
Это сравнение не очень понравилось Стейси, но она тоже думала, что девушки с удовольствием покинут здание после очень долгой и изматывающей смены.
Доусон не отрывал глаз от двери в проходную.
– Ну же, – нетерпеливо повторил он. – Им уже давно пора выйти…
– Кев, взгляни. – Стейси показала на зеркало заднего вида.
– Что за х…
Из ворот фабрики выехал синий минивэн. Казалось, что абсолютно все сотрудницы находятся именно в нем.
Глава 21
Ким летела по Тэвисток-роуд, отчаянно размахивая в воздухе правой рукой.
– Мэдди, Мэдди! Это ты?
Она чувствовала, что все провожают ее взглядом.
Девочка уже стояла возле распахнутой двери автомашины.
– Подожди, Мэдди, это я…
Ким добежала до двери, с шумом захлопнула ее и схватила девочку за плечи. Глядя в распахнутые глаза испуганного ребенка, которому было не больше пятнадцати, она стала гипнотизировать ее.
– Беги, беги немедленно – и не останавливайся…
Инспектор развернула девочку и толкнула ее вдоль по улице.
Девочка не стала колебаться. Она бросилась бежать, а синяя «БМВ» поддала газу и скрылась из вида за углом.
Ким повернулась как раз в тот момент, когда «шестерка» бросился в погоню. Она встала у него на пути. Он был выше на добрых четыре дюйма. Мужчина попытался обежать вокруг Стоун, но она двигалась вместе с ним. Тогда нападавший протянул руку, чтобы отбросить детектива с дороги. Ким схватила его за кисть и вывернула ее. «Шестерка» закричал от боли и упал на землю. Стоун последовала за ним и приземлилась прямо на него. Мужчина смог освободить одну руку и попытался сесть с ее помощью. Детективу удалось заехать ему коленом в промежность.
Мужчина застонал и постарался сбросить ее.
– Отвали, сука, – рычал он.
– Простите, мне показалось, что это моя знакомая, – не прекращая борьбы, произнесла Ким.
– Я не шучу, ты, сука… Немедленно отвали или ты об этом пожалеешь!
Детектив отодвинулась в сторону.
– Послушайте, вы сбили меня с ног, – сказала она, вставая и отряхиваясь.
Мужчина оглянулся по сторонам, но девочки уже давно и след простыл.
– Сумасшедшая гребаная сука, – покачал головой «шестерка», проходя мимо Ким.
Инспектор посмотрела вдоль улицы, пытаясь найти взглядом женщину, которая дала ей подсказку.
Несколько человек скупо улыбнулись ей, но Сал была занята тем, что забиралась в машину на противоположном конце улицы.
Глава 22
Андрей старался не обращать внимание на лихорадку, которая сотрясала все его тело. Приступы становились все чаще и все сильнее. Это напоминало раскаты грома, которые начинались где-то глубоко внутри, а потом прокатывались по каждой клетке его тела.
И после каждого он терял все больше и больше сил.
Вначале Андрей пытался повернуться к пронизывающему
