Хм, ну, во всяком случае, это лучшее, на что я мог рассчитывать. Так что я не видел смысла спорить, и в итоге мы ударили по рукам. Хотя я и подозревал, что Джордан просто-напросто навешал мне на уши лапшу, дабы стать единоличным владельцем нашего общего дела, но насильно, как говорится, мил не будешь. Не хочет со мной работать – бога ради. Тем более отступные он мне и в самом деле платит неплохие. Эти деньги пойдут в копилку моей мечты о собственном отеле в будущей столице игорного бизнеса. Вот там-то я получу возможность развернуться по-настоящему! Итальянцы будут нервно курить в сторонке, наблюдая за тем, как мой… ладно, наш с Вержбовским и атаманом достаток растёт на глазах. Азарт – это такая же неотъемлемая часть жизни нормального человека, как потребность в пище и воде. Только одни дома с друзьями в картишки перекидываются, а другие просаживают в блек-джек и рулетку целые состояния. Вот за счёт таких охотников за удачей некоторые сколачивают такие капиталы… Хотя что это я бегу впереди паровоза, нужно сначала построить отель с казино, всё легально провести, озаботиться надёжной охраной и начать привлекать туристов. А это значит – нужно позаботиться и об инфраструктуре. Придётся наладить тесный контакт с муниципалитетом, кинуть кость в виде спонсорских пожертвований на благоустройство Вегаса, потому что одними налогами они могут не удовлетвориться.
Фух, что-то я замечтался. Поеду лучше в «Русский клуб», развеюсь, а заодно поделюсь с Вержбовским новостями. А бабло положу пока в банк на свой депозитный счёт, поскольку держать наличку при себе – глупость. Второй счёт был у Виктора Аскольдовича, куда он перечислял доходы от «Русского клуба». Правда, там миллионами и не пахло, все средства были вбуханы в реконструкцию «Орфея», а вот на моём счете уже почти девятьсот пятьдесят тысяч. Сотня из оставшегося гонорара за фильм, почти триста пятьдесят, как я уже упоминал, от проката четырёх фильмов и пол-ляма, полученные от Джордана. В надежде, что он сдержит своё слово и в течение следующих шести месяцев выплатит ещё столько же.
Кстати, вроде не фальшивыми рассчитался, для липовых они слишком плохо выглядят. Видно, что с выручки за казино и бордель отсчитывал – подержанные двадцатидолларовые купюры были обернуты бумажными лентами, иногда довольно кривовато склеенными. Вержбовский и Науменко знали о моём депозите, знали, что я буду откладывать деньги на отель, поэтому проблем с ними в этом плане быть не должно. Им на жизнь и так неплохо капает. Теперь же придётся рассказать о закрытии бизнеса в Гарлеме, будет капать только с «Русского клуба». Ну ничего, как-нибудь переживут, тем более что плавучее место отдыха скоро выйдет на самоокупаемость и начнёт приносить прибыль.
После получившегося конструктивным диалога с Вержбовским и Науменко я заскочил в собор Преображения Господня. Давно не захаживал, нужно свечки поставить за здравие живущих и упокой тех, кого Бог прибрал. Как раз и Рождество Пресвятой Богородицы, о чём я узнал из вывешенного на стене храма объявления. Поставил свечи, перекрестился и в ящик с пожертвованиями просунул стодолларовую купюру. Собрался уже было уходить, когда почувствовал лёгкое прикосновение к своему локтю.
– Храни вас Господь за вашу щедрость!
Обратившийся ко мне на русском высокий и худощавый батюшка лет сорока пяти, с проседью в бороде пытливо всматривался в моё лицо, словно надеясь обнаружить на нём ответы на какие-то свои вопросы.
– Всегда рад помочь православной церкви, – ответил я, надеясь, что на этом наш диалог завершится и я отправлюсь восвояси.
– Вы простите мне мою назойливость, – тем не менее продолжил батюшка, – просто я раньше вас в нашем храме не видел.
– Почему же, я появлялся несколько раз… Впрочем, уже относительно давно, когда жил в Гринпойнте. Сейчас обитаю в Грэмерси-Парк, правда, там с православными храмами проблема. А тут был по делам, вот и зашёл, поставил свечи за здравие и упокой. Кстати, давайте-ка я у вас молебен о здравии закажу. Сколько это стоит?
– Не нужно ничего платить, вы и так достаточно облагодетельствовали наш приход. Только скажите имена тех, за кого молиться…
Домой я вернулся в благостном настроении. Однако на следующее утро оно уже не было таким радужным по причине сущего, казалось бы, пустяка – меня поджидала напасть в виде лопнувшей подтяжки от носков. Запасной не было, пришлось вообще без носков тащиться в ближайший галантерейный магазин, закупаться впрок. Впору идти внедрять в жизнь технологии будущего. Хотя не уверен, что директор какой-нибудь чулочно-носочной фабрики прислушается к словам человека со стороны. Да я и сам, если честно, не был знаком с технологией изготовления носков со вшитыми резинками. Небось у них от таких подтяжек ещё и дополнительная прибыль идёт. Даже если сами не изготавливают их, то наверняка состоят в картельном сговоре с производителями подтяжек.
Наслаждаясь передышкой после окончания съёмочного процесса, я взял за правило прогуливаться по Манхэттену и стал снова навещать пиццерию «Маленькая Италия», где заказы разносила всё та же улыбчивая Филумена. Увидев меня после долгого перерыва, она разулыбалась пуще прежнего, вывалив передо мной вместе с ароматной пиццей недавний номер «Тайм», на развороте которого я увидел свою довольную физиономию.
– Я всем говорю, что мистер Бёрд заходил к нам перекусить, никто не верит, – гордо повернулась она к косившим в нашу сторону завсегдатаям заведения. – Я ведь даже на стену ваш портрет повесила.
Глянув в указанном направлении, я и впрямь увидел висевшую в углу свою чёрно-белую фотографию, вырезанную из всё того же журнала. Невольно хмыкнул. Слава бежала впереди своего героя!
Но сейчас все мои силы и средства направлены на реализацию затеи в Лас-Вегасе. Отель и казино должны стать первыми ласточками грандиозной империи игорного бизнеса. А там… Не помню, кто сказал, что деньги и власть идут рука об руку. Не обязательно быть президентом, чтобы управлять страной. Большинство глав государств – обычные марионетки, выдвинутые своими партиями и теневыми лидерами. Верхушка огромного айсберга, в основании которого стоят колоссальные финансовые империи тех же Ротшильдов и Морганов.
Только в СССР непонятная буржуинам ситуация. Все деньги и природные богатства находятся в ведении одной партии – ВКП(б), а главу государства выбирает в узком кругу политбюро. Сейчас уже, надо думать, за товарища Сталина голосуют единогласно, вряд ли остались дураки предлагать другие кандидатуры. Те, кто предлагал, давно или расстреляны, или долбят вечную мерзлоту на Колыме.
Да что говорить, и в моём будущем не сильно-то всё изменилось. Но думать об этом совершенно не хотелось, всё равно ничего не изменишь. Остаётся только приспосабливаться к окружающей меня ныне обстановке, что, как мне
