– Считается, что из-за таких огромных потерь Советский Союз как бы подножку получил на своем пути в светлое будущее, – ответил я. – Ведь кроме людских потерь страна понесла огромные убытки в народном хозяйстве – были разрушены города, объекты инфраструктуры, заводы, затруднен доступ к источникам сырья, – мы фактически получили разруху, аналогичную той, что была после Гражданской войны, но куда худшую. И долгие годы вместо «поступательного развития и улучшения уровня жизни населения» приходилось все восстанавливать. Так сказать, повторять пройденное. Нет, конечно, что-то новое тоже было – вот ракетная программа у нас после войны стала быстро развиваться, в космос мы первыми полетели – уже в 1957 году запустили первый искусственный спутник, а первого космонавта – в 1961 году!
– Так рано? – снова удивленно распахнула глаза Света. – У нас Герман Титов полетел только…
– В 1965-м! – кивнул я. – Знаю, читал вашу историю. Вам из-за Третьей мировой войны некогда было космосом заниматься. В вашем мире Королев тактическими ракетами занимался, а не стратегическими. И наш первый космонавт, Юрий Гагарин, в вашей реальности погиб в самом конце войны, в 1958 году. Причем к тому времени летчик-истребитель Гагарин уже был майором, командиром эскадрильи, Героем Советского Союза. А Герман Титов, кстати, у нас был его дублером – он стал вторым. Но у вас он вполне заслуженно оказался на первом месте – ветеран войны, полковник, дважды Герой, сбил более полусотни американских самолетов, первым применил в бою ракету класса «воздух – воздух».
– Так вы нас опередили, получается!
– В этой отрасли – на какое-то время – да! Но вы основательно «зачистили поляну» от потенциальных врагов – разгромили самые крупные капиталистические государства, лишили их всякого экономического потенциала. Они у вас теперь только-только из глубокой задницы выползают и имеют такое же влияние, как в моем мире какая-нибудь Бразилия или Индия. Поэтому у вас полвека никаких конкурентов-вредителей не было. А мы из-за «холодной войны» с США и странами блока НАТО в то же самое время вели изнурительную для экономики «гонку вооружений». И проиграли ее – экономика не выдержала. А вслед за ней посыпалось и все остальное. Ну и вдобавок номенклатура у нас выродилась, скатилась в то, что у вас называют «комчванство». Только у вас это единичные случаи, всеми осуждаемые и даже преследуемые по уголовным статьям, к примеру, за превышение служебных полномочий, а у нас это практически поголовная практика была – руководство полностью потеряло авторитет в глазах народа. В таких условиях наши заклятые заграничные «друзья» провели отличную пропагандистскую кампанию. Да так успешно, что население с радостью похерило все свои достижения, бесплатное образование и медицину, бесплатное жилье и обеспеченную старость ради пятидесяти сортов колбасы в магазине и свободного доступа к импортным шмоткам и тачкам. Колбаса, шмотье и тачки все-таки появились, но достались не всем, а только представителям той самой прогнившей номенклатуры – из комсомольских вожаков вышли почти все нынешние олигархи. А из спортсменов и вояк получились самые настоящие бандиты. Кстати, генерал Бат в своей реальности как раз возглавлял настоящую банду – ОПГ, организованную преступную группировку. К счастью для меня, он даже в таком положении сохранил понятия об офицерской чести.
– Ты говоришь страшные вещи, Виталя! – тихо сказала Светлана. – И чем в итоге все закончилось?
– В 1991 году Советский Союз распался на пятнадцать независимых государств – республиканским элитам захотелось иметь собственные кормушки.
– На пятнадцать государств? – в очередной раз удивилась Света. – Откуда столько?
– У нас была своеобразная национальная политика… – криво усмехнулся я. – Тоже, видимо, один из факторов, повлиявших на распад великой страны. К примеру, свои собственные республики имели такие небольшие народцы, как эстонцы и латыши, армяне и грузины, узбеки и таджики. Я уж молчу об украинцах и белорусах – они так даже в международном органе, Организации Объединенных Наций, были представлены – как суверенные государства.
– А у нас лет двадцать назад упразднили Прибалтийскую, Закавказскую и Среднеазиатскую республики… – задумчиво сказала Света. – И на их месте создали систему региональных центров, управляющих страной не по национальному признаку, а по территориальному. Опять ты постарался?
– Думаю, что товарищ Сталин сделал правильные выводы из предоставленной мной инфы! – Я немного дистанцировался от потенциального участия в этом «богоугодном» деле. – Я всего лишь показал, к чему может привести деление большой страны на национальные квартиры. Ведь никакой технологии решения этой проблемы я предоставить не мог, просто не знал ее. Иосиф Виссарионович сам придумал способ выхода из этой ловушки. Причем способ весьма удачный, раз у вас Советский Союз все еще единое государство. Ладно… Слушай дальше…
И я еще почти три часа рассказывал Светлане о своем покинутом мире, о наших достижениях и провалах, о наших героях и наших предателях…
А потом мы легли спать. В доме было тепло, но не душно, волглый дух ушел из комнат начисто. Света заняла кровать в спальне, а мне постелила на диване – он стоял в мансарде, куда вела узкая деревянная лестница.
Все двери, кроме наружных, Сморкалова распахнула настежь, чтобы, если позвонят, не терять драгоценных секунд на открывание.
Стояла потрясающая тишина, которой не бывает в городе. Окно мансарды, защищенное сеткой от комаров, было открыто в сад, но даже шороха листьев не доносилось. Мерцала пара звезд и проливалось лунное сияние, обещая, что скоро естественный спутник Земли займет весь верх окна и поработает в моей «горнице» ночничком.
День был маятный, но усталость очень медленно покидала меня – глаза не слипались, дрема не обволакивала, а окружающее безмолвие заставляло прислушиваться.
И вот я уловил легкие шаги. Пару раз скрипнули ступеньки, и я довольно улыбнулся.
Светлана явилась как привидение, закутанная в длинную ночнушку, но, попав в голубое сияние луны, живо стянула свое одеяние, пробежала на цыпочках и юркнула ко мне под одеяло.
– Мне с тобой хорошо! – прошептала она, вытягиваясь и прижимаясь. – А еще мне стыдно, что я такая приставучая…
– Ты прелесть! – искренне сказал я, обнимая Свету.
– Я хочу быть снизу… – ответила женщина, задыхаясь.
…Где-то через час мы угомонились и легли, тесно прижавшись спинами, а телефоны положив поближе, хотя я, если честно, не верил, что Сталин позвонит так скоро. И не ошибся.
Глава 10
10 сентября 1941 года, Белорусская ССР, окрестности Минска
Вылетали еще ночью, в предутренние часы, и восход солнца встретили в пути. Дозаправившись на отлично замаскированном в лесу аэродроме и проверив матчасть, авиаполк майора Акулина уже в восемь часов утра «висел» над Минском. Город коптил дымами, хотя заметных пожаров не было видно. Но руин-то, руин… Повеселились тут стервецы из Люфтваффе!
– Я – «Бугор»! – раздался в наушниках голос Акулина. – Идем с подъемом, высота шесть тысяч. Строиться «этажеркой»! Разобраться по эскадрильям! «Соколы» со мной по центру, «Коршуны» – левый фланг, «Орлы» – правый! Смотреть в оба – посты ВНОС[50] видели несколько больших
