– Ролевые игры так сильно затягивают… – покаянным тоном произнес я.
Быстро расплатившись и отмахнувшись от сдачи, мы со Светой выбежали из ателье и бросились к «бардачку». Упав на сиденье, я завел двигатель и, чуть ли не расталкивая бабушек с внуками, выехал на улицу.
– Куда теперь? – азартно крикнула Сморкалова.
– К Бобруйску! Выезжаем на шоссе и ждем провала! Там как раз проходит линия фронта…
Света лишь глубоко вздохнула. Могу на что угодно спорить, что у нее в голове колотилась одна мысль: «Наконец-то! Наконец-то!» У меня, впрочем, тоже…
БРДМ, распугивая легковушки, вырвалась на шоссе Минск – Бобруйск и погнала прочь от города. Лишь минут через десять я сбавил обороты. Куда спешить? Провал найдет нас независимо от скорости движения.
Но чем ближе мы подъезжали к Бобруйску, тем меньше у меня оставалось уверенности в благополучном исходе дела. А вот и Бобруйск…
Я притормозил «бардак», съехал на обочину и принялся барабанить пальцами по баранке, хмуро взглядывая на показавшиеся окраины.
– Фокус не удался? – улыбнулась Светлана.
Я посмотрел на нее. Сморкалова как будто успокоилась, обрела прежнюю цельность и великолепную безмятежность.
– Вроде того, – вздохнул я.
Поглядев в зеркальце, я развернулся и покатил обратно к Минску. Теперь я уже не гнал, ехал себе спокойно, пейзажами любовался. Пару раз меня обгоняли наглые легковушки, но я не принимал вызова, сам себе напоминая невозмутимого слона в окружении перевозбужденных мосек.
Добравшись до Минска, я заехал на заправку, залил полный бак – и повторил заезд. Результат нулевой. И опять, не теряя основательно подтаявшей надежды, я направился в сторону Бобруйска.
Возвращаясь в столицу Белоруссии, я был молчалив и угрюм. Мне было непонятно, почему не сработал алгоритм. Ведь вот же, был звонок! Мы выехали – и где провал? Почему наши гонки по шоссе ни к чему не привели?
Светлана, похоже, думала о том же.
– Виталий, послушай… – промолвила она, – мне кажется, что мы в чем-то ошиблись, сделали что-то лишнее. Или наоборот, чего-то не сделали…
– Знать бы, чего именно, – буркнул я.
Быстро темнело – все-таки уже осень на дворе. Решив, что на сегодня нам приключений достаточно, я повел броневик на «базу» – дачу Светланы. Пока Светочка готовила ужин (варила макароны и разогревала на сковороде тушенку), я включил планшет и снова завис на сайте «Военная энциклопедия» – там про Великую Отечественную рассказывалось наиболее подробно, дотошно, хотя и занудно.
Толком я не мог сказать, что, собственно, ищу. Просто надеялся понять, «дотумкать», как Батоныч выражался, чего не хватает долбаной «космической силе», почему она (они, оно, Он…) не переправляет нас в прошлое. Что ей (ему, им) от меня надо?
– Виталий, отложи ты уже свой планшет! – с интонациями сварливой жены сказала Сморкалова, ставя на стол тарелки. – Поешь нормально, а потом будешь думу думати! Богатырь былинный…
Я послушно отложил гаджет и начал есть, машинально работая вилкой, не ощущая ни вкуса, ни температуры пищи. Мысли бродили где-то далеко.
– Та-ак… – бормотал я, глядя куда-то сквозь Светлану. – С Украины 14–16 октября танки 2-й Панцергруппы перешли в наступление на Брянск и Тулу… В моей реальности Гудериан тоже развернулся на юг, теряя темп наступления на Москву, но он исполнял приказ Гитлера – фюрер требовал прежде всего взять Киев и Донбасс. Вот и тут что-то подобное, но по-другому…
Светлана смотрела на меня сочувственно и тихонько вздыхала. А я вдруг не подумал даже, а почувствовал приближение мысли. Она если и не разъясняла все происходящее и то, что никак не хотело происходить, но по крайней мере давала толчок для понимания. Я напрягся, мучительно пытаясь уловить юркую мысль, но это было как утром, когда в мозг врывается явь, а ты пытаешься вспомнить сновидение – оно тает, рвется, стирается из памяти…
Одно я знал точно – блудная эта мысль напрямую связана с текстом из «Военной энциклопедии». Схватив планшет, я снова припал к экрану и трижды, четырежды прочел статью, пытаясь разбудить юркую думку, но… Тщетно!
– Ладно, – вздохнул я, – пошли спать. Утро вечера мудренее…
Прошел день, минул другой. Каждое утро мы со Светланой выезжали на шоссе и мотались от Минска к Бобруйску, исполняя, так сказать, «обязательную программу». Два-три раза в сутки. Бесполезно, провала не было. Стало ясно, что чего-то «космической силе» не хватает.
А 15 сентября в Минск нагрянули Димон и Колян. Я их иначе и не называл, хотя они являлись двойниками тех бандитов из ОПГ «атамана Батоныча», впервые встреченных мной на лестничной площадке моего дома. Здешние парни оказались нормальными – культурными! – бывшими военными в небольших чинах.
В этом мире Батоныч вышел в президенты корпорации… то бишь в председатели правления, ну а эти двое состояли при нем. Колян – помощник и секретарь, а Димон – порученец и личный водитель. До выхода на «гражданку» Николай служил вместе с генералом, был его личным адъютантом и после выхода Бата в отставку последовал за ним, бросив военную карьеру – уволился в звании старшего лейтенанта. Дмитрий, водитель и ординарец, поступил аналогично, предпочтя синицу в руках, ему-то вообще расти было некуда: его последнее звание – старшина. Выше этого люди без специального военного образования продвинуться не могли – в этом мире не вводили звания «прапорщик».
Никаких локальных войн в данном варианте истории Советский Союз не вел – просто не с кем было. После окончания Третьей мировой империалисты сидели тихо, как мыши под веником, никуда не лезли. Поэтому парни боевого опыта не имели. Ну, может, и к счастью… Однако все равно оставались хорошо тренированными бойцами – здесь было принято поддерживать хорошую физическую форму, ходить в тир и на стрельбище.
На подсознательном уровне я воспринимал Николая и Дмитрия как давних знакомых и, когда позвонил Колян, даже обрадовался. И объяснил, как меня найти. Вскоре «двое из ларца» приехали на дачу, «оседлав» личный внедорожник Батоныча «Дон-2121», который размерами, внешним видом и роскошью отделки напоминал «Кадиллак Эскалайд». На площадке перед домиком сразу стало очень тесно.
– Добрый день, Виталий Дмитрич! – вежливо поздоровались парни, по очереди пожав мою руку своими широкими (секретарскими, блин!) ладонями.
– Здорово, парни! Заходите в дом, присаживайтесь! Чаю или кофию?
– Спасибо, мы сыты! – мотнул головой Димон и вопросительно посмотрел на Сморкалову.
– Это моя близкая подруга – Светлана! – представил я женщину.
Парни смущенно переглянулись. Повисло неловкое молчание.
– Я, пожалуй, пойду наверх, справочники полистаю, может, еще что-то полезное для нашей экспедиции найду! – пришла на выручку Света.
Как только она ушла, ребята заметно оживились. Чего это они? К приватному разговору приготовились?
– Какими ветрами вас в Белоруссию занесло? – небрежно поинтересовался я.
– Да тут такое дело, Виталий Дмитрич… – смущенно сказал Колян и снова переглянулся с Димоном. Тот едва заметно кивнул, словно давая разрешение на некую откровенность. Николай глубоко вздохнул, словно перед прыжком с парашютом, и быстро выпалил: – Мы это… вас во сне увидели!
– Вы чего: спали вместе? – хохотнул я и осекся –
