– Триста метров…
– Близко…
Лес вдруг начал расступаться; Лин чувствовала, как тело взывает к жизни один резерв сил, другой, третий – сколько у него всего в запасе?
Перед ними вдруг растянулась дорога, в конце которой что-то светилось.
– Оно, Лин!
Там вдалеке что-то стояло – светилось, рябило поверхностью, замирало, рябило вновь… И когда рябило, наружу вываливалась новая толпа тварей. Как из воздуха, из ниоткуда.
Они выскочили на широченную круглую поляну и опешили оба:
– Твою за ногу, Лин, это не улей!
Она и сама это видела. Ожидала, что когда придут к точке, обнаружат либо глубокую черную зловонную яму, либо гигантскую яйцекладку, либо действительно инопланетный улей, но… не энергетический экран.
– Экран! – надрывался Бойд. – Его не уничтожить! Поворачиваем назад!
В его голосе скользнула обреченность – за ними бушующей стеной стоял океан тварей.
– Вперед! – тянула его Белинда.
– У нас нет взрывчатки, экран не пробить…
– Вперед! – заорала она так зло, что он подчинился. – Включай щит!
– Что?!
Вот и настал момент, когда их взяли в кольцо. И от вида этого кольца ей делалось холодно – у них только одна попытка. Она уже успела заметить, что, когда экран рябил, то выпускал в лес новую партию мутантов, а когда замирал, делался на несколько секунд уязвимым.
– ЩИТ!!!
На них напирали, их сдавливали, их спрессовывали в тисках, состоящих из чьих-то когтей и челюстей.
Бойд глянул на нее лишь единожды, затем вытащил из кармана шарик, сжал его, что было силы.
Приблизившаяся почти вплотную толпа тут же отхлынула – ее отодвинуло энергетическое поле. Ту часть, что оказалась снизу, попросту раздавило в кровавую лужу.
– У нас двадцать секунд…
«Зачем они нам?» – молили его глаза.
– Доведи меня до него, – хрипела Лин.
– Что ты будешь…
– Доведи!!!
Они двинулись, плотно укрытые чужеродным и зловещим полем, которое давило тех, кто попадался на пути, в кашу из костей и плоти. Но за стенками этого поля бесновались, кидались, скребли, разевали пасти.
Двигались медленно – их силились не допустить с обратной стороны. Осталось четыре метра, три, два…
– У нас восемь секунд, Лин…
– Хватит.
– Шесть…
Они придвинулись вплотную к дерьму, которое время от времени изрыгало из себя монстров.
– Четыре…
– Люблю тебя, Бойд…
Она посмотрела на него пронзительно, как в последний раз. Лицо грязное, волосы слиплись, глаза отрешенные и дикие одновременно. А потом он увидел то, что никогда впоследствии не сможет забыть.
Чтобы дотянуться до центральной точки рябящей поверхности, Лин подобралась и подпрыгнула. Подпрыгнула так высоко, как обычный человек не смог бы, и в прыжке тело ее вспыхнуло белым. Белое пламя за долю секунды успело перетечь в нож, а после удар…
Бойд не понимал, что случилось дальше, – он оглох. Что-то хлопнуло, лопнуло, как шина гигантского самосвала, и то, что раньше было экраном, начало медленно гаснуть. Уоррен ждал, что сейчас его будут рвать на части – щит издох, – но вокруг стояла такая зловещая тишина, что он убедился – он мертв. Потому что более ничего не слышит и не чувствует…
Где толпа? Где чужие зубы, где боль?
Он ошарашено обернулся и посмотрел назад – все лежали. Куча шерсти, рук, щупальцев, зубов… Гора из трупов – они умерли одновременно? Смешалось пространство, смешалось время, пошатнулось его восприятие.
Монстры… умерли?
Он крутанул головой и чуть не упал: Белинда лежала на земле – бледная, неподвижная, и изо рта ее текла кровь.
– Лин, нет… Лин!!!
Упал на колени, притянул к себе, зарыдал раньше, чем осознал, что рыдает.
– Лин, нет…
Она улыбалась – той прощальной улыбкой, которая дается титаническими усилиями.
– Мы… победили… – ее тихий голос сипел, выходил не звуком, но воздухом.
– Молчи! – он орал и завывал в небо.
– …победили… Бойд.
Заляпанные грязью веки закрывались, взгляд под ними ускользал из этого мира, делался пустым, безразличным.
– Лин! ЛИН!!!
Она затихла, спокойная.
– ЛИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИН!
Он плакал, как пацан, он качался из стороны в стороны, он больше не видел никого и ничего.
– ЛИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИН!
Его кто-то тащил назад.
– Бойд? Чен, они тут, нашел. Надо их на выход…
Он видел, что вокруг странно потемнело, и недалеко открылась дверь; медленно, ничего не соображая, обернулся. Двери стояли везде – белые, яркие. И кто-то на весь лес металлическим голосом объявлял: «Разрушен генератор пространственных полей. Срочно пройдите в эвакуационные порталы…»
– Разрушен?! – он хрипло смеялся в голос. – Она его разрушила!
Хохотал, как сумасшедший.
– Она смогла! Уроды!!! Разрушила ваши сраные поля!
Он смеялся сквозь слезы и не выпускал из рук тело, которое холодело.
– ОНА СМОГЛА!
– Бойд! – кричал сзади Олаф. – У нас всего минута, чтобы убраться отсюда. Забирай девчонку…
Командир поднялся, поднял тело любимой женщины на руки, шатаясь, зашагал к выходу – там ее вылечат…
– Только живые, – изрек Портал, когда его коснулась висящая рука Белинды. – Только живые.
Бойд упал со своей ношей на колени и заорал так, что перестал слышать самого себя.
– Бойд…
Его кто-то тянул, силой заставил разжать пальцы, которые не разжимались, заставил выпустить ее тело.
А после за ноги тащил к Порталу, а Бойд все цеплялся – за хвою, камни, обдирал в кровь ногти и видел только ее – оставленную в лесу, с белым лицом и струйкой крови, стекшей к уху.
– Ли-и-и-и-ин… Нет!
Он не хотел в Портал.
Но кто-то ударил его по голове, и мир померк.
Часть 3. Возвращение
Глава 10
Уровень четырнадцать. Нордейл.
Воспроизведение. Пауза. Перемотка назад.
Воспроизведение. Пауза. Перемотка назад…
И так еще трижды.
На развернутом в воздухе экране всякий раз застывал кадр из «кино», в котором Белинда Гейл, собрав всю энергию воедино, разрушает генератор полей. Рядом Бойд с перекошенным лицом, рычащий, как те звери, что собрались вокруг него. С ножа свисает чья-то плоть; на остатках одежды грязь. Плечо Бойда порвано – кровь залила кожу до запястья.
– Просто фильм ужасов какой-то… – хмыкнул Дрейк, глядя на экран.
Всякий раз он делал стоп-кадр там, где ножи девчонки становились белыми от свечения.
– Это ты ее этому учил?
Сиблинг сглотнул нервно, но с гордостью.
– Я.
– Я так и понял. Больше некому.
И неясно, зол Начальник или так же горд, как и его заместитель.
– Между прочим, она разрушила отличный генератор.
– Я его починю.
Дрейк Дамиен-Ферно на какое-то время умолк, задумался, принялся стучать по столу пальцами.
А Джон вспомнил случившееся с ним час назад – тот момент, когда его прямо в личном кабинете подкинуло со стула. Сработала внутренняя сигнализация, завизжала о том, что с кем-то приключилась беда, а он, ошалевший от энергоудара, несколько секунд не мог прийти в себя – где случилась, с кем?
Когда понял, что сигнал пришел от Белинды, моментально открыл персональный портал, ступил в Лес, в котором к этому моменту уже закрылись все эвакуационные двери. Нашел ее, лежащую на земле, с одним-единственным процентом жизненной энергии в теле – и в теории, и на практике трупа. Потому что с одним процентом не живут…
Хорошо, что никто не слышал, как он ругался сквозь зубы, когда нес ее обратно, как спешно перекодировал портал, чтобы тот пропустил «неживого», как силился не упустить уже начавшую рассеиваться искру.
– Ты успел поймать душу?
– Да. Все вернул обратно, добавил телу своей энергии.
– Надеюсь, человеческой
