«Все изменилось только теперь».
Что это значит? Что он хочет продолжить их отношения после полугода фиктивного брака? Элис убрала непослушный локон с лица.
– Мы были слишком упрямы, – сказала она. – Особенно я. Я слишком боялась, что кто-то возьмет надо мной контроль. Теперь мне кажется, что я влюбилась в тебя сразу же. В тот самый момент, когда ты пошутил про мой рюкзак, зацепивший твою одежду. Полтора месяца я это отрицала, подавляла в себе это светлое чувство.
Кристиано прижал к губам ее сжатые пальцы.
– У нас есть второй шанс, Элис. Моя бабушка дала нам его. Но давай обсудим это, когда ты окончательно поправишься. – Он нагнулся к ней и поцеловал в лоб. – Я буду спать в соседней комнате, чтобы не мешать тебе.
Кристиано хотел было встать с кровати, но Элис взяла его за руку.
– Нет, не уходи.
– Элис, я…
– Останься со мной, пожалуйста.
Он вздохнул, снова сел на кровать и прижался подбородком ко лбу Элис.
– Я буду здесь столько, сколько ты скажешь.
«Как насчет всегда?»
Глава 11
Проснувшись утром, Элис увидела, что Кристиано лежит рядом поверх одеяла. Ноги его были скрещены, а сам он был полностью одет. Только галстук развязан и три верхние пуговицы на рубашке расстегнуты.
Элис повернулась к нему и пощекотала кончик его носа. Состроив недовольную сонную гримасу, Кристиано открыл глаза.
– Что? – спросил он хриплым спросонья голосом. – Ах да, дорогая, прости. Как ты? Ты что-то сказала?
– Нет, я просто смотрела, как ты спишь.
Кристиано провел ладонью по лицу, будто это помогло бы ему быстрее проснуться.
– Думаешь, я спал? Мне кажется, я не спал уже месяц. – Он прищурил взгляд и посмотрел на свои часы. – Господи, пять утра.
Элис провела пальцем по его небритой щеке.
– Ты понял, что это наша первая совместная ночь без любви?
– А по-твоему, почему я сплю в одежде поверх одеяла?
Элис придвинулась еще ближе, так что теперь ее грудь касалась груди Кристиано.
– Мне уже хорошо, – прошептала она. – И я готова к бою.
В глазах Кристиано читался немой вопрос.
– Я думал, мы с тобой больше не воюем.
Элис положила руку туда, где он был уже крепким, как камень.
– А мне кажется, ты уже вооружен и очень опасен.
Кристиано улыбнулся своей сексуальной улыбкой и перевернул ее под себя. Одной рукой он трогал грудь Элис через ночную рубашку.
– Будь я чуть повоспитанней, я бы предложил тебе сначала позавтракать.
Элис провела кончиком пальца по его нижней губе.
– Если я и голодна, то только тобой.
Он крепко поцеловал ее в губы, послав волну приятных чувств по ее телу. Но вдруг Кристиано разомкнул поцелуй и неожиданно встал с кровати. Выражение его лица указывало на внезапную смену настроения.
– Прости, дорогая, – сказал он. – Но мне пора стать лучше, чем я есть. – Он нагнулся и поцеловал Элис в лоб. Это был легкий, ничего не значащий, безликий поцелуй. – Отдыхай, я принесу тебе завтрак в постель.
Элис послушно раскинула руки и закрыла глаза. Наверное, за завтраком они будут говорить о будущем. Кристиано вряд ли забыл свои вчерашние слова о втором шансе.
Вчера он был таким добрым, таким участливым. Он вел себя как мужчина, который… влюблен?
Тогда почему он молчал? Элис вчера призналась ему в любви. По крайней мере, сказала, что влюбилась в него в первый же день их встречи. А он ничего не ответил. Почему? Может, его вчерашнее тепло – лишь реакция на шок? На то, что она оказалась в больнице?
Элис была бессильна перед подступающей паникой. Что, если вчера она все не так поняла? Может, он сказал эти слова, просто чтобы ее успокоить? А остальное дорисовало ее воображение. Только что он не стал заниматься с ней любовью. Не значит ли это, что продолжение отношений уже не входит в его планы?
Возможно, ее признание в любви испугало Кристиано.
Вчера, едва не потеряв сознание в свадебном бутике, Элис впервые испытала надежду. Надежду на то, что она может быть беременна.
Только Кристиано уже не хотел того, чего хотела она.
Когда результат теста оказался отрицательным, Элис одновременно испытала досаду и облегчение. Она не хотела принуждать Кристиано быть с ней. Она хотела, чтобы он сам принял это решение. Из-за любви, а не из-за ребенка. Не из-за воли бабушки и не из-за дурацких акций.
Кристиано вернулся, принеся на подносе мюсли, тосты с вареньем и чай. Одна чашка. Одна тарелка.
– Держи, – сказал он, ставя поднос на колени Элис. – Завтрак в постель.
– Ты его со мной не разделишь?
– Мне надо ответить на пару писем. Кстати, тебе нужна помощь в выборе платья? Днем у меня будет время, так что…
– Ты знаешь, что это плохая примета? – спросила Элис. – Жених не должен видеть платье невесты до свадьбы.
Что-то в улыбке Кристиано заставило сердце Элис съежиться, как высохший осенний лист.
– Разве нам не все равно? – спросил он.
Томительно покусывая верхнюю губу, Элис изучала лицо Кристиано. Казалось, временность их предстоящего брака ничуть его не беспокоила. Если бы она была ему дорога, он бы что-нибудь сказал.
Так почему он ничего не говорит?
Элис отставила чашку и убрала с коленей поднос.
– Что не так? – спросил Кристиано, нахмурившись. – Зачем ты встаешь с кровати?
Элис действительно встала с кровати и, подойдя к зеркалу, поправила взъерошенные волосы.
– Я не уверена, что справлюсь.
Кристиано откашлялся.
– Я всего лишь принес тебе завтрак в постель, – сказал он. – Никто не заставляет тебя брать выходной, хотя это бы не помешало. Элис, ты слишком загналась на работе. Меган сказала, у тебя совсем нет выходных.
Элис повернулась к нему:
– Думаю, нам надо поговорить.
– О чем?
Она обвила свое тело руками, словно боясь, что эмоции вот-вот хлынут из нее бурным потоком. Значит, он все-таки забыл свои вчерашние слова.
– О нас, Кристиано. О том, что я люблю тебя и хочу создать с тобой семью.
Каждый мускул на лице Кристиано напрягся. Сам он словно превратился в мраморную статую.
– Вряд ли сейчас лучший момент для таких разговоров.
– А когда будет лучший момент? – спросила Элис. – До нашей свадьбы осталось две недели. Вчера ты сказал, что твоя бабушка дала нам второй шанс. Так давай это обсудим. Все, я выздоровела.
Кристиано встал с кровати, отошел в другой конец комнаты, поправил предметы на столике Элис. Он был повернут к ней спиной, но Элис видела его лицо в зеркале. Он снова замкнулся.
– Давай обсудим это в другой раз, – предложил Кристиано. – Сейчас моя голова забита другим.
Элис отрицательно повела перед собой указательным пальцем.
– Если мы все не обсудим сейчас, то, боюсь, я не смогу выйти за тебя замуж.
Кристиано отошел от стола и повернулся к ней лицом. Взгляд его горел от раздражения, а щека дергалась от нервного тика.
– Ты забыла, что можешь заработать огромную сумму?
Элис отчаянно выдохнула:
– Не все меряется деньгами, Кристиано. Будь я зациклена на деньгах, я бы не отвергла тебя семь лет назад.
– Мы
