– Я присмотрю за ней, – сказала она. – Найди Рафаэля, вдруг от Санто есть какие-то новости.
Катерина нашла мужчину работающим в пещере. Рафаэль наблюдал за работой нового оборудования для удаления плодоножек и дробления ягод перед брожением. Оборудование прибыло совсем недавно и было приобретено на взятые в кредит деньги, которые Катерине удалось получить от банка Эльзы Уильямс в Сан-Франциско.
Девушку сопровождал пес. Увидев Рафаэля, она окликнула его:
– Есть новости?
Мужчина снял шляпу и вытер лоб рукой.
– Санто уже звонил. Он получил результаты тестов. – Его лицо потемнело, и он уперся руками в бедра.
Катерине показалось, что ее сердце перестало биться.
– Расскажи мне!
– Мы должны уничтожить те три ряда. Остальные в порядке. – И он сердито сплюнул.
– Он насмехается над нами! – Пока Луку не поймали, никто не может чувствовать себя в безопасности! «Хотя он и так уже уничтожил мою жизнь», – жалобно подумала Катерина.
Рафаэль махнул в сторону нескольких мужчин, с жадностью поглощавших тортильи с бобами и рисом:
– Никто не пройдет незамеченным этой ночью.
Катерина кивнула в сторону большой новой деревянной постройки рядом с пещерой, где они поставили огромные кадки:
– Пойду посмотрю, как идет брожение.
Винцо поджидал ее перед входом. Двери были открыты, чтобы в помещении циркулировал воздух.
Все тяжело трудились, чтобы убрать в пещере следы землетрясения и расставить новое оборудование. Благодаря очередному займу все получилось.
Удовлетворенная процессом, Катерина вышла, и сразу к ней подскочил пес.
Она стояла, любуясь кружащими над холмами ястребами, чувствуя, как лицо обдувает теплый ветерок, и наблюдая закат.
На винодельне и виноградниках все было в порядке. Катерина вздохнула с облегчением. Санто был потерян для нее, зато наконец она сказала матери правду.
И все же она ощущала некую тревогу, будто поблизости притаилось зло, но не могла четко описать свои чувства.
– Пойдем, Винцо!
Катерина направилась обратно к дому. Рядом трусил пес, иногда бегая кругами, иногда нюхая землю. Шерсть его стояла дыбом, а уши торчком. Даже собака понимала: что-то не так.
Поужинав с мамой и дочерью, Катерина открыла французское окно с видом на патио. Рафаэль сегодня не ужинал с ними, сказал, что будет работать допоздна.
Наступившие сумерки принесли освежающий бриз, приятно обдувающий лицо после дневной жары. В воздухе разливался аромат созревающих фруктов: винограда, персиков и сочных груш.
Катерина глубоко вдохнула, находя в этом родном запахе успокоение. Затем повернулась к Аве:
– Мне нужно поговорить с Рафаэлем о следующей стадии сбора урожая.
Ава допивала вино.
– Он, наверное, в пещере. Хочешь, я пойду с тобой?
Катерина знала, что мама до сих пор расстроена из-за ее признания.
– Нет, спасибо, прими ванну и отдыхай. Еще не совсем темно и на улице хорошо. Я возьму с собой Марису. Я ненадолго.
– Скажи, что его ждет теплый ужин.
Катерина взяла дочь на руки и вышла на улицу. Вскоре она пришла к пещере и увидела Рафаэля. Рядом с ним стоял Санто. Заволновавшись, она крепче прижала к себе Марису. Девушка не додумалась проверить, стоит ли у дома его машина.
– Катерина! – Санто подошел к ним и поцеловал Марису в щечку. Девочка, одетая в розовое платьице с кружевом, радостно залопотала и улыбнулась отцу. В ее глазах явно читалось обожание.
Когда он потянулся поцеловать Катерину, она отстранилась, но успела заметить боль, промелькнувшую на его лице.
Рафаэль откашлялся.
– Мы с Санто как раз составляли план по защите виноградника. – Он наклонился над картой поместья, расстеленной на столе.
Санто стоял, уперев руки в узкие бедра.
– На сегодняшнюю ночь я расставил людей в каждой части виноградника. – Рафаэль указал на точки на карте. – Шериф и его люди ищут Луку. Все дороги блокированы. Мы больше не дадим ему возможности причинить нам вред!
Катерина почувствовала, как жжет глаза, моргнула и отвернулась от Санто. Это невыносимо – видеть его рядом с Марисой, тут, на территории поместья.
– Его уже кто-то видел?
– Нет. Он знает все боковые тропы. – Рафаэль начертил пальцем линию на карте.
– Маму беспокоит то, что вы собираетесь поймать Луку. – Она переложила Марису на другую руку.
Рафаэль оторвался от карты.
– Твой отец, хотя он не имеет права таковым называться, угрожал всем в Миль Э’Туаль. Никто не может чувствовать себя в безопасности, пока он на свободе!
– Катерина, позволь нам с ним разобраться. – Голос Санто был нежен, но в нем слышалась озабоченность.
– Нет, это наша земля! – Катерина показала пальцем на себя, чуть не плача от раздражения и всех пережитых мучений. Мариса нахмурилась от суровых слов матери.
Рафаэль посмотрел на нее и сказал:
– Мы работали на этой земле все вместе. Это и наш дом, за который мы будем бороться вместе!
Катерина покусала губу, стараясь справиться со злостью.
– Гнев – это хорошо, синьорина, он дает силы сражаться, – продолжил Рафаэль. – Но его нужно нацелить на нужного человека. Санто сказал мне, что пытался поступить с тобой правильно. К сожалению, мы с твоей матерью совершили очень большую ошибку в свое время. Но сейчас мы должны идти вперед. – Он посмотрел на Марису. – Ради нее!
– Мы ничего не можем с этим поделать.
Взор Катерины затуманился, ее ослепили обида, ненависть и гнев на отца. Ох, Санто, Санто! Она не могла понять, почему их сердца искали друг друга, если их любовь была настолько неправильной. Все это было ужасной несправедливостью.
Видеть Санто было выше ее сил. Прижимая Марису к груди, Катерина выбежала из пещеры и помчалась через виноградники, погруженные во мрак, к дому.
Листья хлопали по рукам, она бежала, спотыкаясь, вниз с холма, волосы развевались, лицо было мокрым от сердитых слез. Мариса заплакала, напуганная хаотичным поведением матери.
Вдруг Катерина поскользнулась и упала на колени, прижимая к себе Марису, которая волновалась и кричала все громче. Падая, она услышала, как в воздухе раздался треск. Их обдало градом щепок, листьев и ягод.
Что это такое, черт возьми?! И внезапно все в ее затуманенной голове прояснилось. Катерина вспомнила звуки отдаленных выстрелов во время охотничьего сезона в долине. Прижимаясь сама и прижимая дочку к земле, не осмеливаясь дышать, Катерина чувствовала, как ее сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
Еще один выстрел поднял фонтан пыли рядом с ними. Грязь попала в лицо Марисы, и та закричала.
– Ш-ш-ш-ш, – прошептала Катерина, зажав девочке рот рукой.
И тут она услышала шорох позади. Крепче прижав к себе Марису, она проползла под лозами на следующий ряд и, оглянувшись, увидела, как неподалеку крадется мужчина. Лука!
Мороз пробежал по коже. То, что она чувствовала к этому человеку, было за пределами ненависти. Это была невероятная по силе эмоция, больше всего похожая на отвращение. Катерина даже представить себе не могла, что способна на такое чувство. Она вскочила на ноги и понеслась прочь, стараясь наклоняться как можно ниже.
Еще один выстрел взорвал ночную тишину. Катерина упала на землю, а пуля, просвистевшая мимо, попала в крупную гроздь винограда. Сок цвета бургундского брызнул на
