Пошатываясь, он поднялся на ноги и уверенно заявил:
– Мне нужно попробовать еще раз!
Однако Коррадо был неумолим:
– Только утром. Я понимаю, зачем ты это делаешь, и уважаю твою волю, но не позволю тебе убить Огненного короля!
С этим пришлось согласиться, Амиар и сам знал, что ему нужен отдых. Он успокаивал себя тем, что Дана там не одна, кто-то способен о ней позаботиться.
Главное, чтобы неведомое создание не решило сменить сторону.
Глава 8. На правах сестры
Семья Легио была не слишком высокого мнения даже о других Великих Кланах. Людей или нелюдей они привычно воспринимали как вассалов – или безликую толпу, порой попадающуюся у них на пути. Но в жизни Диаманты в последнее время было много перемен, которые она с готовностью принимала.
Поэтому теперь она могла смотреть на вампира с уважением. Ей не важно было, какая кровь текла в венах Родерика и чем он занимался раньше, до встречи с Огненным королем. Она тоже не всем в своей жизни могла гордиться! Нет, важно было только то, что он сделал сейчас.
– Ты как? – сочувствующе поинтересовалась колдунья.
Она была одной из немногих, кто решался его навещать. Болезнь Родерика развилась и теперь была настолько очевидной, что его сторонились даже те колдуны, которые получили спасительный укол. Им выгодно было забыть, что именно его решение сохранило им всем жизнь.
– Как будто меня переехал поезд, – усмехнулся Родерик, демонстрируя потемневшие клыки. – И продолжает ездить по мне кругами.
По замыслу Сообщества, он уже должен был умереть. Вирус чувствовал себя в его крови вполне комфортно, он использовал против вампира его же силу и убивал могущественного хищника изнутри. Клану Эсентия удалось замедлить процесс, они постоянно поддерживали Родерика зельями, воздействием артефактов и переливанием крови. Однако все понимали, что это временная мера. Он, как и прежде, двигался к пропасти, просто теперь не бегом, а маленькими шажками.
Он переносил это с удивительным достоинством, которое и заслужило уважение Диаманты. Вряд ли он раньше подозревал, что может быть таким слабым – он сильно похудел, его тело едва подчинялось ему, и только глаза, как и прежде, пылали решительностью.
– У клана Эсентия ведь ничего нет для меня? – поинтересовался он.
– Нет.
Кому-то другому Диаманта попыталась бы соврать. Это раньше она была слишком высокомерна для попыток поддержать тех, кто слаб. Сейчас многое изменилось… особенно после того, как в ее жизнь пришел Артур. Но Родерик в такой поддержке не нуждался, он не перестал быть воином и заслуживал честности.
– Боюсь, что уже и не будет.
– Не говори так! – возмутилась Диаманта. – Коррадо Эсентия не сдастся, я-то его знаю. Он упертый, как баран, но сейчас это нам на руку.
– Охотно верю. Но дело не в Коррадо, а во мне. Вирус, созданный Сообществом, подстраивается под каждого носителя. То, что раньше не давало мне заболеть, теперь не позволит мне выздороветь, только и всего.
Родерик еще не был сломлен, но в такие моменты Диаманта видела, как сильно болезнь измотала его. Не вовремя же Керенса Мортем решила уехать! Если бы она осталась здесь, она бы нашла способ его поддержать. Да она сама стала бы его причиной держаться за жизнь!
Но Керенсы здесь не было, и неизвестно, когда она вернется. Им оставалось надеяться только на лекарство.
– Эпидемию удалось сдержать?
Вот на этот вопрос Диаманта ответила с готовностью:
– Да, и только благодаря тебе! Мы, кажется, перехватили всех зараженных, которые были с тобой на том собрании. Им удалось передать вирус другим жителям кластеров, но таких мало, и все они сейчас здесь.
За кластерными мирами все еще наблюдали, однако новых случаев заражения не было уже давно. Диаманта начинала верить, что и не будет. Сообщество должно понять, что эта атака отражена, нет смысла терять своих последних приспешников!
Поэтому в Небесных горах, кластере, отданном под карантин, сейчас собрались все зараженные, ожидавшие лекарства. Да, их оказалось несколько сотен – а могли быть сотни тысяч. Но из этих сотен некоторые уже умерли – те, что были послабее… Диаманта не готова была сообщить о них Родерику, а сам бы он не узнал, он был слишком слаб, чтобы покинуть свою палату.
– Мне нужно идти, – признала она. – Я загляну к тебе завтра.
– Не утруждайся, я в порядке, на самом-то деле, – пожал плечами Родерик. – Вот только… Если вернется Керенса, сразу сообщи мне, хорошо?
– Конечно!
Но оба понимали, что Керенса Мортем вряд ли успеет вернуться до его смерти.
Ей пора было идти на обход: она, Эвридика и Цезарь Инанис были единственной охраной Небесных гор, маги Эсентия, собранные здесь, отвечали за лечение и драться совершенно не умели. Но трех представителей высших ветвей своих кланов было более чем достаточно для одного кластера. Диаманта и вовсе верила, что хватило бы только ее и сестры, она была не рада тому, что Амиар отправил с ними этого болтливого Инаниса.
Зачем? Чтобы порадовать Эви? Сомнительная радость, если учитывать, что общение с Цезарем может навредить ей! Диаманта прекрасно знала, что ее сестра чувствует к нему. Она просто не до конца определилась, как к этому относиться. Эвридика приняла Артура очень хорошо, пусть и не сразу. Может, и ответ Диаманты должен быть таким же? Но ведь это Инанис! Как можно было его полюбить?
Чтобы не портить себе настроение мыслями о таком странном союзе, Диаманта предпочла полностью сосредоточиться на работе.
Кластерный мир Небесные горы напоминал ей одно из кристально чистых озер Швейцарии, со всех сторон окруженных высокими заснеженными пиками. Это был не слишком большой, но просторный кластер, поражающий первозданной красотой природы. Тому, кто попал сюда случайно, и вовсе показалось бы, что это курорт или заповедник, а все потому, что больница, обустроенная здесь, скрывалась от посторонних глаз.
Она была встроена в горы, и ее корпуса занимали всю цепь. Здесь находились десятки удобных палат, операционные, диагностические залы и личные кабинеты врачей. При этом Небесные горы не создавали ощущение тюрьмы, изначально кластер задумывался как реабилитационный центр, и пациенты могли
