У Хионии не было никаких доказательств, что это не так, кроме собственной интуиции. Она могла бы соврать, что у нее было видение, однако Роувен почувствовал бы обман и еще больше отдалился бы от нее. Беда в том, что никаких видений или предостережений со стороны магии не было. Настороженность Хионии питалась исключительно человеческой интуицией.
Мужчины жалеют женщин охотней, чем другие женщины. Там, где Роувен видел искупительное страдание, Хиония наблюдала лишь ловкий трюк. Изнасилование? Можно подстроить. Избиение? Рошель бы и не такое выдержала ради служения своим идеалам. Лишение глаз? Чудовища наверняка пообещали ей, что все исправят!
Но если бы она начала говорить о таком, ее бы сочли монстром похуже Рошель или Аурики Карнаж. Поэтому она просто ушла, и лишь на свободе вздохнула полной грудью.
Это не значит, что она готова была отказаться от помощи Огненному королю, друзья были слишком дороги ей. Со времени своего ухода Хиония делала именно то, о чем и сказала Роувену: искала Дану. Она даже, кажется, продвинулась в этом, однако сейчас ее внимание было поглощено другими новостями.
– Вы слышали? – поинтересовался гоблин, сидевший неподалеку от нее за барной стойкой.
– Пургаториум захвачен!
– Пургаториум? – недоверчиво переспросил изрядно выпивший эльф. – Тюрьма?
– Да! Та самая!
– Да как ее можно захватить? – хмыкнул бармен. – Она ж никому не принадлежит! Это просто свалка для живых отходов!
– Вы что, не смотрите новости?
– Не доверяю болтовне всей этой магической элиты, или как там они себя называют!
– На этот раз они говорят чистую правду! Младший из моего рода работает там, в наблюдательных башнях. Он всем в нашей семье сообщил, что правда это!
Никто пока не сказал, что с этим связано Сообщество. Но… кто еще? Хиония сомневалась, что в кластерных мирах сейчас есть другая сила, способная замахнуться на такое.
Она прекрасно знала, что такое Пургаториум. Ее клан был среди тех, кто помогал поддерживать порядок в этом кластерном мире. Там были заперты худшие представители всех видов, самые жестокие и беспощадные.
Вот оно! Вот тот самый ответный удар, которого они давно уже ожидали от Сообщества. Они думали, что чудовища придут мстить Великим Кланам, как было раньше. Но нет, Аурика и ее союзники поступили хитрее.
Захватом Пургаториума они убивали двух зайцев: получали несокрушимую армию и подрывали веру в то, что Сообщество уже повержено. Но Хиония пока не представляла, как они собираются этого добиться. Понятно, что они все сильны. Однако на охрану Пургаториума брошено столько сил, что его нельзя просто открыть, как обычную клетку. Его замки и преграды – это шелуха, которую нужно убирать слой за слоем. И каждый новый этап требует огромных сил!
Все возможно, но быстрой такая победа точно не будет. Сообщество нужно было остановить немедленно, пока врата Пургаториума еще закрыты. Когда Хиония поняла это, ее первым порывом было вернуться обратно, объединиться с кланами и помочь Амиару.
Но она не двинулась с места. Хиония осталась сидеть все на том же высоком барном стуле, она только ударила пустым стаканчиком по стойке, без слов требуя у бармена новой порции.
Нелюди между тем продолжали обсуждать захват тюрьмы.
– Так значит, за этим стоят те самые враги Великих Кланов, о которых все болтают?
– Выходит, что так.
– А сами Великие Кланы чего не чешутся?
– А чего им чесаться? За Пургаториум отвечают нелюди!
– Так враги-то их!
– Это теперь общие враги. Может, они думают, что из Пургаториума никто не выберется…
– Так никто и не выберется!
В этом Хиония как раз уверена не была. Она тут же прикинула: смогла бы оттуда сбежать она, одна из лучших колдуний дома Интегри? Пожалуй, смогла бы, если бы ее просто бросили в Пургаториум, не ставя при этом никаких сдерживающих печатей на нее лично.
Значит, и Аурика сможет, она неплохо разбирается в порталах. Но все это, как и распространение болезни, наверняка лишь отвлекающий маневр. Не может же Сообщество всерьез надеяться разрушить Пургаториум! Вон, даже безмозглые нелюди в этом баре понимают, что такое просто невозможно.
Чудовища заставляют Амиара и остальных думать об этом, бросить туда все силы и больше не искать Дану. Все ведь сводится к ней!
Поэтому Хиония не собиралась отступать. Если след, на который она вышла, окажется верным, очень скоро Огненный король получит обратно свою невесту.
Глава 9. Человек теней
В любой психиатрической клинике есть пациенты, которые ненавидят главного врача. На это и делала ставку Дана.
Ей нужен был союзник. Она ждала того, кто помог ей, отключив в клинике электричество, однако загадочный спаситель не спешил связываться с ней. На следующий день Дана была вынуждена признать, что это, скорее всего, была лишь какая-то ошибка в заклинании. Чудеса случаются, но не в этот раз, а значит, ей предстояло спасти саму себя.
А для этого и нужен союзник, кто-то, кто проследит за санитарами, подскажет нужный момент, поможет. Для этого не обязательно быть гением или даже не быть сумасшедшим. Подошел бы любой пациент, способный выполнять простейшие команды и не бояться Аурику. Разве это сложно?
Оказалось, что да. Добрая половина пациентов вообще была не способна разговаривать с ней, и хорошо, если они на нее не бросались. Все остальные отвечали ей, но услышав, что нужно противостоять Аурике, мгновенно сбегали. Никто не называл ее ведьмой, пациенты искренне верили, что она – врач, и все равно боялись ее, как огня. Видно, Аурика легко выделяла потенциальных бунтарей и быстро доводила их до такого состояния, когда они уже не могли стать для нее угрозой.
Дана почти отчаялась, когда неожиданно кто-то сам обратился к ней.
– Дана! Неужели это ты? Правда?
Голос был знакомым, но смутно, Дана никак не могла вспомнить, где слышала его раньше. Впрочем, когда она обернулась к девушке, заговорившей с ней, все стало на свои места.
Они не были подругами – могли бы стать, но не успели. Они и знакомы-то были не слишком долго, однако позже это лицо снова и снова возвращалось
